Puits indiens | Carlos Alcaraz bat Janik Sinner et rejoint Daniil Medvedev en finale – .

(Indian Wells) Carlos Alcaraz, n°2 mondial, qualifié pour la finale du Masters 1000 d’Indian Wells, battant avec autorité 7-6 (7/4), 6-3 l’Italien Jannik Sinner (13^e), samedi en Californie.

L’Espagnol de 19 ans peut remonter sur le trône de l’ATP s’il remporte le titre dimanche, mais il devra battre le Russe Daniil Medvedev (6^e), plus tôt buteuse 7-5, 7-6 (7/4) de l’Américaine Frances Tiafoe (16^e).

Ce duel final, dans le désert californien, entre les deux derniers vainqueurs de l’Open des États-Unis, était attendu en l’absence de Novak Djokovic, empêché d’entrer aux États-Unis car non vacciné. Et il a l’air très indécis, tant les deux joueurs sont resplendissants depuis plusieurs semaines.

« Je suis un homme ambitieux. Je veux jouer contre les meilleurs joueurs du monde. Parce que pour être le meilleur, il faut battre les meilleurs. Et je dirais que Daniil est le meilleur joueur en ce moment. Le battre sera un défi difficile, mais je suis prêt. Je donnerai le meilleur de moi-même en finale », anticipait Alcaraz.

Medvedev, avec 19 victoires consécutives, vise un quatrième titre d’affilée après ceux remportés à Rotterdam, Doha et Dubaï en février. Après une saison 2022 en intérieur, son niveau de jeu se rapproche de celui qui lui avait permis de triompher à Flushing Meadows en 2021.

Alcaraz, qui lui a succédé dans les charts new-yorkais, a dû se remettre d’une blessure à la cuisse contractée en janvier. Depuis, il s’est imposé à Buenos Aires et n’a cédé qu’en finale à Rio De Janeiro face au Britannique Cameron Norrie.

“Plus détendu” au 2^e manche

Force est de constater qu’à Indian Wells, où il avance d’une case, depuis qu’il a été arrêté en demi-finale l’an dernier par Rafael Nadal, sa montée en puissance s’affirme à chaque match.

Ses retrouvailles avec Sinner, six mois après leur duel homérique qui avait tourné en sa faveur en quart de finale à Flushing Meadows, après 5h15 d’un combat exceptionnel, en témoignent.

Car l’Italien, lui aussi en forme, dans la foulée d’un titre remporté à Montpellier, avant une finale perdue à Rotterdam en février, n’a cette fois égalisé le match qu’au premier tour.

Il regrettera peut-être cette balle de set ratée à 6-5, car Alcaraz semblait alors quelque peu fébrile. Mais ce dernier a vite resserré les boulons au bris d’égalité, renvoyant chaque balle avec ses courses “à la vitesse ibérique”. Sur l’une d’elles, Sinner hésite et commet une faute, donnant à son rival une occasion qu’il ne rate pas, d’un gros revers croisé.

«Je savais que je devais élever mon niveau pour dépasser Jannik. C’était très serré dans la première manche. Dans la seconde, j’ai calmé mes nerfs, j’ai joué de manière plus détendue, c’était la clé de tout », a-t-il expliqué.

A l’entame du second tour, le prodige de Murcie a en effet ravi le service de l’Italien, là encore au prix d’une défense exceptionnelle, ponctuée d’un lob en pleine ligne, sous les yeux experts du mythique Rod Laver et de ces chanteurs ravis. P!nk et l’actrice Charlize Theron.

Alcaraz, qui a aussi été le plus entreprenant et le plus affûté de cette rencontre (28 coups gagnants contre 15) n’a ensuite jamais hésité à conserver cet avantage, sans concéder la moindre balle de break à son adversaire, bouclant l’affaire en 1h52 sur un énorme coup droit. gifler.