1,5 milliard d’euros ! C’est ce que demande l’US Navy pour développer son futur avion de chasse, connu sous le nom de code F/A-XX. L’US Navy a publié un rapport pour obtenir ce financement dans le cadre de sa proposition de budget pour l’exercice 2024. Ce nouvel appareil succèdera au très vieillissant F/A-18E/F Super Hornet. De hauts responsables ont déclaré que cet appareil “volera très probablement”. Cependant, le jet volera probablement aux côtés d’alliés robotiques pilotés à distance. À l’avenir, jusqu’à 60% des appareils sur le pont d’envol des porte-avions américains pourraient être des drones.
Le contre-amiral Gregory Harris, qui dirige la direction de la guerre aérienne du chef des opérations navales, a déclaré en 2021 : « Le F/A-XX sera la pièce maîtresse de la marine américaine pour mener à bien des missions de supériorité aérienne. En plus d’accueillir un pilote dans son cockpit, cet avion pourra éventuellement être piloté à distance ». Le concept d’avion sans pilote gagne rapidement du terrain dans le monde entier. L’utilisation de drones en Ukraine démontre la valeur de la plate-forme Par ailleurs, l’armée américaine a récemment déclaré qu’elle accélérait les plans d’intégration d’équipages de drones dans sa flotte.
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---Le F/A-XX aurait donc pour seule mission de détruire des chasseurs hostiles mais ne pourrait pas effectuer de bombardements sur des cibles au sol par exemple. Les militaires américains vantent les capacités de ce nouvel appareil qui selon eux, devrait écraser en performance ses rivaux russes (Su-57) et chinois (J-20). L’équipe d’ingénieurs qui supervise ce projet assure que cet avion sera prêt au début des années 2030. Si les experts outre-Atlantique ne doutent pas des capacités encore méconnues de ce nouvel avion miracle, ils se demandent néanmoins comment l’US Navy peut s’offrir un tel engin. En effet, cette branche de l’armée américaine peine déjà à faire face aux frais d’entretien de ses nombreux navires et notamment de ses porte-avions.
Si le développement du F/A-XX est achevé, alors cet appareil pourrait remplacer les variantes du F-18, qui commencent à vieillir. Un rapport récemment publié par le Congressional Budget Office (CBO) a révélé que la flotte d’avions de combat Super Hornet de la Marine, qui a fait ses débuts à la fin des années 1990, se détériore rapidement. La marine américaine a déclaré qu’elle travaillait pour éviter une pénurie d’avions de combat qui pourrait survenir au cours des années 2030. Il veut combler les lacunes dans la disponibilité des avions en mettant en service le F-35C Joint Strike Fighter et en développant rapidement le F/A-XX.
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