L'équipe de France s'est bien reprise en retrouvant sa dynamique offensive pour battre la Belgique (2-0), trois jours après son naufrage contre l'Italie (3-1), lundi à Lyon en Ligue des Nations.
Sans Kylian Mbappé, remplaçant comme Antoine Griezmann, ce sont deux attaquants pas assez buteurs qui ont relancé les Bleus, Randal Kolo Muani (29) et Ousmane Dembélé (57).
La France rejoint son adversaire avec 3 points, derrière l'Italie (6 pts), qui a battu Israël (2-1), et la pression retombe sur Didier Deschamps, largement hué par le Stade lyonnais lors de l'annonce des compositions.
Le sélectionneur pourra préparer plus sereinement les deux prochains déplacements en octobre, à Budapest contre Israël et à Bruxelles pour le match retour.
Les Bleus conservent leur ascendant sur les Diables Rouges, battus pour la quatrième fois consécutive dans la compétition, avec les demi-finales du Mondial 2018 (1-0) et de la Ligue des Nations 2021 (3-2), puis les huitièmes de finale cet été en Allemagne (1-0).
Surtout, ils retrouvent un peu leurs standards. Martyrisée par l'Italie, la défense a tenu cette fois. Deschamps, qui souhaitait faire tourner sur ces deux matches de septembre, avait mis son arrière-garde de l'Euro-2024 à 4/5e.
La charnière Dayot Upamecano-William Saliba contenait le quatuor offensif belge, et Jules Koundé muselait une nouvelle fois complètement Jérémy Doku sur son côté droit.
Mike Maignan a été vigilant quand il le fallait, à l'image de cette frappe de Charles De Keteleare (70).
– Kolo Muani et Dembélé buteurs –
Seul le revenant Lucas Digne, à gauche en remplacement de Théo Hernandez, a souffert face à Dodi Lukébakio pour son premier match avec la sélection nationale depuis 27 mois.
Outre leur traditionnelle solidité défensive, les Bleus se sont également rassurés offensivement, après le fiasco du Parc des Princes dans les deux secteurs.
Après un début de match très timide, les Tricolores sont progressivement sortis de leur camp pour se créer plus d'occasions que face à l'Italie et prendre le dessus sur les Belges.
« RKM » a finalement trouvé l'ouverture en reprenant une frappe de Dembélé qui a été difficilement repoussée par Koen Casteels.
Kolo Muani reste un candidat crédible au poste d'avant-centre. Avec un 6e but en 23 sélections, il étoffe ses statistiques.
Marcus Thuram, qui a hérité du numéro 9 laissé vacant par la retraite internationale d'Olivier Giroud, n'a pas convaincu à gauche. Comme souvent, il a fait preuve de générosité dans son engagement et de maladresse technique.
« Dembouz », comme Thuram pendant longtemps, a d'abord ressemblé à celui de l'Euro, avec un déchet gênant, mais il a marqué d'une frappe finalement précise après un beau crochet. Il a lui aussi atteint les 6 buts, mais en 51 sélections.
– Kanté satisfaction –
Le Parisien était servi par N'Golo Kanté, qui l'avait déjà habilement décalé sur le premier but de Kolo Muani.
Plusieurs fois en position de leader, « NG », capitaine en l'absence de Mbappé et Antoine Griezmann, sur le banc, est une autre satisfaction de la soirée.
Seul titulaire lors des deux rencontres avec Saliba et Maignan, il a rassuré sur son endurance pour continuer, et aurait même pu marquer un but (45+2). Il a fait honneur à son brassard.
Le joueur du Championnat d'Arabie Saoudite a tenu le milieu de terrain inexpérimenté des Bleus, avec Matteo Guendouzi et Manu Koné.
Les occasions de « Guendouz » (14, 23, 26) sont à l’image de son match très abouti. S’il a manqué l’Euro, il a montré qu’on pouvait compter sur lui.
Manu Koné, pour sa deuxième sélection, sait déjà qu'il sera suspendu contre Israël : le fougueux milieu de terrain de l'AS Roma a reçu un avertissement pour une faute sur Amadou Onana en tout début de match (4). Il avait déjà reçu un carton jaune dès son entrée en jeu contre l'Italie.
A l'image de ce petit faux pas disciplinaire, tout n'a pas été parfait. Mbappé, entré (67e) à la place de Kolo Muani, a enchaîné un cinquième match sans marquer pour les Blues, malgré trois occasions (73e, 78e, 87e). Mais les Blues ont retrouvé leur rythme.
eba/bm
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