TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team a débuté le Championnat du Monde FIA des Rallyes 2025 avec trois victoires d’étape dans l’obscurité et des spéciales difficiles qui ont ouvert le Rallye Monte-Carlo jeudi soir, avec Elfyn Evans et Sébastien Ogier tous deux dans le top trois du classement général.
La saison a officiellement débuté de la manière emblématique habituelle avec le passage des voitures sur la rampe de départ de la Place du Casino de Monaco jeudi après-midi. De là, les équipages se sont dirigés vers le nord jusqu’à Digne-Les-Bains pour une importante zone de montage de pneumatiques où ils ont sélectionné leurs gommes pour les trois étapes à venir, sans connaître les conditions exactes auxquelles ils seraient confrontés en montagne alors que la nuit tombait et que les températures baissaient.
Ogier, neuf fois vainqueur du Rallye Monte-Carlo, a réalisé un superbe départ en remportant la première spéciale avec 3,9 secondes d’avance sur Evans. Il a également remporté une deuxième étape plus glissante avec 0,9 seconde d’avance sur Thierry Neuville (Hyundai). Les niveaux d’adhérence étaient encore moins constants dans la troisième et dernière spéciale, où Ogier a glissé largement dans un carrefour boueux et a concédé environ 15 secondes.
Alors qu’Evans perdait du temps dans l’ES2, il signait le meilleur temps dans l’ES3 pour terminer la soirée à seulement 2 secondes du leader Neuville au deuxième rang du général. Ogier est 10,8 secondes plus loin en troisième position.
Kalle Rovanperä est sixième au classement général après avoir réalisé le troisième meilleur temps de l’ES3. Takamoto Katsuta est huitième et Sami Pajari neuvième après avoir adopté une approche axée sur la sécurité alors qu’il entame sa première saison complète sur une machine Rally1.
Citations:
Jari-Matti Latvala (chef d’équipe)
« C’est toujours un début de saison excitant et un peu angoissant avec ces spéciales du jeudi soir dans des conditions mitigées ici au Rallye Monte-Carlo. En regardant surtout cette troisième et dernière étape, je me suis senti vraiment chanceux de ne pas avoir besoin de rouler dans ces conditions. Elfyn a fait un excellent travail dans cette étape et il est en bonne position ce soir. Seb a fait un excellent départ, puis a eu ce gros moment dans l’ES3 et a perdu du temps, mais il est toujours très dans le coup ; Les 12s ne sont pas tellement sur un rallye comme le Monte. Kalle a eu un peu de mal dans les deux premières spéciales, mais une fois cette soirée d’ouverture passée et vendredi en plein jour, cela devient plus facile. Je suis sûr qu’il ira bien demain, ainsi que Takamoto et Sami.
Elfyn Evans (pilote de la voiture 33)
« C’était un départ typique du Rallye Monte-Carlo ce soir. Cela n’a pas été facile, mais c’est vraiment la même chose pour tout le monde. Nous commencions tout juste à voir du givre sur la route par endroits lors de cette dernière étape, et cela fait quelques heures que les équipes de notes de route sont passées. Ils ont fait un excellent travail mais on découvre encore des choses une fois sur place et ce n’est pas facile comme ça. Bien sûr, cela a été un défi, mais je suis heureux d’en être au bout. Il fait plus froid ce soir et nous devrons voir à quoi nous serons confrontés demain matin.
Kalle Rovanperä (Pilote de la voiture 69)
« Cela a été un début assez difficile pour nous ce soir. Nous n’avions pas le rythme que nous espérions et nous devons enquêter un peu. Je n’ai pas vraiment eu ces conditions plus claires, sans neige ni glace, lors de mes tests avec les nouveaux pneus, et il semble que mon style naturel ne fonctionne peut-être pas très bien. Nous devons donc essayer de trouver quelque chose pour mieux utiliser la voiture et les pneus ensemble. Nous avons déjà réussi à le faire lors de ce rallye et j’espère que nous pourrons le faire à nouveau.
Sébastien Ogier (Driver Car 17)
« Cela aurait pu être un début presque parfait pour nous ce soir. Les deux premières spéciales ont été superbes mais malheureusement cette erreur dans la dernière nous a coûté du temps. Il y avait beaucoup de graviers sur la route et j’ai été surpris, et nous avons eu de la chance de nous en sortir. Mais nous sommes toujours en course et pas très loin de la tête, donc c’est sûr que nous continuerons d’essayer demain. Les conditions ne seront probablement pas faciles le matin avec une nuit froide qui arrive et probablement du givre et du verglas sur la route.
TAKAMOTO KATSUTA (pilote de voiture 18)
« Le jeudi soir au Rallye Monte-Carlo est toujours un moment passionnant. Nous avons eu des spéciales délicates et des conditions très difficiles avec un peu plus de boue et de terre sur la route que prévu. Nous avons également eu un petit souci sur la voiture dès le départ mais je suis sûr que l’équipe saura le régler pour demain. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir avec des spéciales et des conditions encore plus délicates qui nous attendent.
Sami Pajari (pilote de voiture 5)
« Nous avons eu des conditions vraiment délicates ce soir – la dernière étape était assez glaciale – mais le Monte est toujours comme ça. Cela s’est toujours déroulé plus ou moins comme nous l’avions prévu ou pensé. Je voulais juste finir la soirée avec la voiture en un seul morceau et ce n’est pas si facile de trouver le rythme dans de telles conditions. J’aurais pu attaquer beaucoup plus, mais si un virage est délicat, on recule également pour le suivant. Tout est question d’apprentissage et voyons ce que demain nous réserve.
Fin de la première journée (jeudi) :
1Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 n rally1) 32m58.8s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Gr Yaris Rally1) +2,0s
3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota Gr Yaris Rally1) +12.8s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +27.0s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 n Rally1) +30.0s
6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Gr Yaris Rally1) +43,9s
7 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +48.8s
8 TAKAMOTO KATSUTA/AARON Johnston (TOYOTA GR Yaris Rally1) +53,3s
9 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota Gr Yaris Rally1) +1m24.4s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (ŠKODA Fabia RS RILLY2) +2M16.7S
(Résultats jeudi à 22h00, pour les derniers résultats, veuillez visiter www.wrc.com)
Quelle est la prochaine étape ?
Le vendredi, une boucle de trois spéciales à l’est et au nord de Gap se déroulera de part et d’autre de l’assistance de midi. L’étape d’ouverture de Saint-Maurice à Saint-Bonnet est courue pour la première fois depuis 2021, tandis que les épreuves suivantes Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve et La Bréole / Selonnet restent de l’année dernière.
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