PARIS — S’exprimant sur le sol européen jeudi, au milieu d’une semaine de célébration autour d’une nouvelle star européenne en la personne de Victor Wembanyama, le commissaire de la NBA, Adam Silver, a clairement indiqué qu’il était sérieusement intéressé par une invasion menée par les États-Unis dans le secteur du basket-ball sur le continent.
Au cours de l’année écoulée, le bureau de la ligue NBA a étudié le concept de création d’une nouvelle ligue européenne autonome, distincte de la NBA. Dans son commentaire le plus détaillé sur le sujet, Silver a clairement indiqué qu’il pensait que la meilleure ligue actuelle, l’Euroligue à 18 équipes, laissait l’argent et la croissance sur la table, et que la NBA voyait une opportunité d’y entrer.
“Alors que l’Europe continue de développer certains des meilleurs joueurs du monde – bon nombre de nos MVP les plus récents sont bien sûr européens – nous pensons que l’opportunité commerciale n’a pas suivi le rythme de la croissance du jeu”, a déclaré Silver avant. les San Antonio Spurs ont affronté les Indiana Pacers lors du premier des deux matchs à l’Accor Arena de Paris.
« Et ce que nous faisons à la NBA, c’est gérer des ligues. Bien sûr, nous dirigeons la WNBA, nous avons le [Basketball Africa League]nous avons la G League, nous avons une ligue vidéo 2K. Nous gérons donc cinq ligues différentes et nous pensons que c’est une expertise que nous possédons. Nous étudions donc de très près s’il existe une opportunité de professionnaliser le jeu à un autre niveau afin de créer une opportunité commerciale plus importante.
Il s’agit d’une histoire explosive en Europe, une menace pour l’héritage de la ligue fondée en 1958, une décennie seulement après la NBA. Mais pour l’activité principale de la NBA au pays, cela indique que Silver et ses principaux lieutenants se concentrent bien plus sur la conquête de nouveaux territoires que sur l’expansion de leur ligue actuelle en Amérique vers des endroits comme Las Vegas et Seattle, comme cela avait également été une considération récente.
Silver doit encore convaincre ses patrons, les 30 propriétaires de l’équipe, de donner leur feu vert à cette entreprise. Plusieurs sources de propriété ont déclaré à ESPN qu’il restait encore de nombreuses questions et incertitudes concernant le plan auxquelles il fallait répondre avant qu’il puisse être ratifié. Silver a laissé entendre jeudi qu’une décision concernant la poursuite du projet pourrait intervenir après une réunion des propriétaires prévue en mars.
Un problème pour les propriétaires, selon des sources, est que les autres ligues gérées par la NBA ne sont pas systématiquement rentables. En plus de générer des revenus via les droits médias, une nouvelle ligue pourrait générer des revenus substantiels via les frais d’expansion, ont indiqué des sources proches du concept.
-La plupart des hauts dirigeants de la ligue se sont rendus à Paris cette semaine pour rencontrer des équipes potentielles, des partenaires médiatiques et des sponsors, alors que la ligue fait le plein d’attention sur le sujet.
« Notre plan depuis le début était de passer du temps ici [last] “L’été dernier, lorsque nous étions ici pour les Jeux olympiques pour organiser une série de réunions, nous sommes restés sur le terrain ici pendant environ deux semaines pour regarder nous-mêmes le basket-ball”, a déclaré Silver. “[Then] revenir en arrière, faire un travail supplémentaire, en sachant toujours que nous serions ici cette semaine de janvier pour fixer une série de réunions ici et profiter de cette opportunité. Nous avons une réunion du conseil d’administration de la NBA fin mars, nous ferons essentiellement le point sur nos patrons.
L’automne dernier, Andreas Zagklis, secrétaire général de l’instance dirigeante internationale de la FIBA, a fait une présentation aux propriétaires à New York sur un partenariat avec la NBA pour une expansion européenne. En novembre, selon des sources à ESPN, le directeur général de la NBA pour l’Europe et le Moyen-Orient, George Aivazoglou, a fait une présentation à un comité de propriétaires qui comprenait des plans détaillés sur les villes dans lesquelles la ligue chercherait à placer ses équipes et d’autres projections.
Au cours de la dernière année, la NBA a contacté des investisseurs potentiels et des propriétaires d’équipes pour évaluer leur intérêt, ont indiqué des sources à ESPN. De plus, la ligue a contacté certains grands clubs de football en Europe pour discuter de la possibilité de créer des équipes de basket-ball pour la ligue, ont indiqué des sources.
« La teneur des réunions a été très positive. Ce n’est pas contre qui que ce soit ou contre toute autre organisation », a déclaré Silver à propos des réunions avec des partenaires potentiels. « Lorsque nous examinons cette opportunité et ces partenaires potentiels, ce qu’ils nous disent, c’est qu’ils croient que d’un point de vue commercial, en termes de réseaux qu’ils représentent ou dont ils font partie, ou des entreprises de consommation qu’ils représentent, ils pensent il y a un désir de se connecter avec les consommateurs, en particulier les jeunes consommateurs, qui constituent généralement la base de fans de la NBA, et qui pensent que le marché est prêt à faire plus dans ce sport.
Dans le cadre de cet effort, la NBA semble prête à planifier des matchs NBA dans différentes régions d’Europe. Après avoir disputé des matchs de saison régulière à Paris au cours des trois dernières années et à Londres avant la pandémie, la ligue a eu des discussions sur la possibilité de jouer des matchs de saison régulière dans de nouveaux endroits tels que Manchester, en Angleterre et Berlin dans un avenir proche, où une expansion possible des équipes pour une ligue européenne pourraient être localisées.
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