Le chef du commerce de l’UE dit qu’il “pourrait envisager” l’adhésion du Royaume-Uni à l’accord douanier paneuropéen

Le nouveau chef du commerce de l’UE a déclaré que le bloc pourrait envisager d’inclure le Royaume-Uni dans un accord commercial paneuropéen, mais a souligné que « la balle est dans le camp du Royaume-Uni ».

Même si le gouvernement travailliste britannique a exclu un retour au marché unique et à l’union douanière après le Brexit, la possibilité de rejoindre un accord à l’échelle du continent pourrait ouvrir la porte à une coopération plus étroite avec l’UE et soutenir une croissance économique indispensable.

Maroš Šefčovič, qui a dirigé les négociations post-Brexit pour l’UE, a déclaré à la BBC que permettre au Royaume-Uni d’adhérer à la Convention paneuro-méditerranéenne (PEM) était « quelque chose que nous pourrions envisager ».

Le PEM est un accord initialement conclu en 2012 qui permet aux marchandises de circuler sans droits de douane à travers les frontières. Les membres comprennent l’UE, ainsi que certains pays d’Afrique du Nord, la Suisse, la Norvège, la Géorgie et l’Ukraine.

Certaines entreprises ont soutenu l’adhésion du Royaume-Uni au PEM, affirmant que cela pourrait aider leurs chaînes d’approvisionnement complexes, réduire les formalités administratives et améliorer les échanges commerciaux.

L’industrie alimentaire et agricole du Royaume-Uni pourrait bénéficier d’une telle décision. “Nous devrions avoir les mêmes règles et les améliorer en même temps, nous appelons cela un alignement dynamique”, a déclaré Šefčovič lors de la réunion du Forum économique mondial à Davos, en Suisse.

Šefčovič, commissaire chargé du commerce et de la sécurité économique, a admis que l’idée n’avait pas été « formulée avec précision », mais a déclaré que « la balle est dans le camp du Royaume-Uni », faisant pression sur Keir Starmer pour qu’il prenne une position sur des relations commerciales plus étroites. avec le bloc.

Le gouvernement Starmer espère « réinitialiser » les liens avec Bruxelles après avoir pris le pouvoir l’année dernière.

L’adhésion au PEM avait été exclue par le précédent gouvernement conservateur, mais les ministres travaillistes auraient commencé à consulter les entreprises sur les avantages d’y participer, selon la BBC.

Šefčovič, qui a pris le poste de responsable du commerce à la fin de l’année dernière, a déclaré que les relations entre le Royaume-Uni et l’UE étaient « définitivement » meilleures et que son homologue britannique Nick Thomas-Symonds, le ministre en charge des relations avec l’UE, était « en numérotation rapide ». .

Interrogé sur la suggestion de Šefčovič dans l’émission Today de BBC Radio 4, le ministre du Logement, Matthew Pennycook, a déclaré que le gouvernement britannique « ne cherchait pas à participer à cet arrangement particulier ».

Cependant, un porte-parole de Downing Street n’a pas exclu de rejoindre le programme PEM. Lorsqu’on lui a demandé si l’adhésion du PEM franchirait les « lignes rouges » énoncées dans le manifeste du Labour pour les liens avec l’UE, il a répondu : « L’accord qui a été discuté n’est pas une union douanière.

“Notre ligne rouge a toujours été que nous n’adhérerons jamais à un marché unique, à la liberté de circulation, mais nous n’allons tout simplement pas devancer ces discussions.”

Jonathan Reynolds, le secrétaire aux affaires et au commerce, s’est montré ouvert à une éventuelle adhésion au PEM, saluant les commentaires de Šefčovič. “Il ne s’agit évidemment pas d’une union douanière”, a-t-il déclaré à Davos. “Ce n’est pas une affaire de l’UE.”

Il a déclaré : « Je pense que le Maroc, l’Algérie et l’Égypte en font tous partie, ainsi que la Tunisie, le Liechtenstein et la Suisse. Il s’agit donc d’un ensemble plus large de dispositions utiles dans certains secteurs.

La députée travailliste Stella Creasy, qui préside également le groupe de campagne affilié au parti, le Mouvement travailliste pour l’Europe, a soutenu cet accord potentiel. « Les formalités administratives liées au Brexit frappent les entreprises britanniques de plusieurs manières : rejoindre le PEM contribuerait à réduire la paperasse liée aux exigences en matière de règles d’origine. C’est pourquoi nous soutenons depuis longtemps que cela devrait être une priorité pour le Royaume-Uni, car c’est un moyen de réparer les dommages causés au Brexit. l’UE l’a fait », a-t-elle déclaré.

Reynolds a déclaré que rejoindre PEM ne résoudrait pas les défis du secteur automobile britannique avec l’accord de commerce et de coopération actuel.

Il a ajouté : « Nous n’avons jamais proposé nous-mêmes d’y adhérer… certains secteurs en bénéficieraient, d’autres non. Mais écoutez, ce que je salue vraiment dans ce ton positif, c’est la reconnaissance du fait que nous devons être ambitieux ».

Plus tôt ce mois-ci, le leader Lib Dem, Ed Davey, a utilisé un discours à Londres pour dire qu’une union douanière avec l’UE serait « la plus grande chose que nous puissions faire pour dynamiser notre économie à moyen et long terme ». Il a également fait valoir que des liens plus étroits avec l’UE dans les domaines du commerce et de la défense pourraient aider le Royaume-Uni à se « protéger » contre le second mandat du président américain.