des rafales allant jusqu’à 180 km/h en Angleterre et en Irlande

Les îles britanniques sont confrontées vendredi à la plus forte tempête hivernale de la saison. L’ouragan, nommé Eowyn, frappera d’abord l’Irlande jeudi soir et se dirigera vers l’Écosse vendredi à midi.

Des rafales d’ouragan allant jusqu’à 180 km/h sont à prévoir sur la côte ouest irlandaise. L’Irlande du Nord, certaines parties du nord de l’Angleterre et le sud de l’Écosse seront touchés par des rafales d’ouragan pouvant atteindre 140 km/h.

En général, les fortes tempêtes hivernales ne sont pas inhabituelles pour les habitants des îles britanniques pendant les mois d’hiver. Cependant, Éowyn est très violent, même selon les normes britanniques.

L’autorité météorologique officielle (le Met Office britannique) prévient qu’Eowyn pourrait causer des dommages importants à la végétation et aux infrastructures. L’avertissement adressé à tous les usagers de la route est alarmant. Il existe un risque, surtout avec les véhicules plus gros qui offrent une grande surface d’attaque au vent. serait emporté hors de la route par les vents extrêmes.

Éowyn – le nom est tiré d’un personnage féminin principal de la trilogie « Le Seigneur des Anneaux » – est définitivement une tempête qui repousse les limites de ce à quoi on peut s’attendre.

L’évolution de l’ouragan n’est pas vraiment une surprise compte tenu des conditions atmosphériques qui prévalent actuellement sur l’Atlantique. Au cours des dernières heures, des masses d’air très froid d’origine arctique ont afflué de l’Amérique du Nord et du Canada vers l’Europe. De telles poussées d’air froid favorisent la formation d’orages très violents en hiver.

Des conditions idéales pour un développement explosif

La frontière entre les masses d’air polaires froides et les masses d’air subtropicales douces s’étend entre l’Amérique du Nord et l’Europe. Le jet stream, une bande avec des vents de haute altitude très forts qui s’enroule autour de l’hémisphère nord, circule dans la zone de la « zone d’équilibre » entre ces masses d’air très opposées. Des cyclones (dépressions orageuses) se forment le long de cette bande et se déplacent rapidement d’ouest en est à travers l’Atlantique.

Dans le cas présent, tous les facteurs évoqués sont très prononcés. L’ouragan Eowyn bénéficie donc de conditions fondamentales idéales pour se développer rapidement. La dépression se formera dans le courant de mercredi au large de la côte est américaine, approximativement au niveau de l’Etat de Géorgie. Il se déplace ensuite plus au nord-est le long du courant-jet et se trouve au sud-est de Terre-Neuve tôt jeudi matin.

À partir de ce moment, Eowyn devient explosivement plus forte. La pression au cœur de la dépression passe d’environ 980 hectopascals à moins de 940 hectopascals vendredi matin. La chute de pression devrait donc être de près de 40 hectopascals en 24 heures. En haute mer, l’ouragan produira des vents atteignant des vitesses supérieures à 200 km/h.

Eowyn répond ainsi au critère le plus important pour être classé météorologiquement comme une cyclogenèse rapide ou, plus frappant encore, comme une « bombogenèse ». Pour ce faire, il faut atteindre une chute de pression de 24 hectopascals en 24 heures, ce qu’Éowyn dépasse largement. Le terme « bombogenèse » peut paraître un peu dramatique. Cependant, si l’on se rend compte des forces énormes qui se déchaînent dans un tel ouragan, ce n’est pas inapproprié.

La dépression cyclonique la plus célèbre de l’histoire récente de l’Europe centrale appartient d’ailleurs à la même catégorie : l’ouragan Lothar a également connu une cyclogenèse rapide avant de frapper la Suisse le 26 décembre 1999, causant dans certains cas d’énormes dégâts.

L’ouragan provoque des températures douces en Suisse

Eowyn traversera l’Écosse plus tard vendredi, puis se dirigera vers la mer du Nord. La pression centrale dans la dépression augmente à nouveau, elle perd donc de sa force. On ne peut guère parler d’un « affaiblissement » au sens traditionnel du terme. Samedi et dimanche, la dépression se déplacera le long des côtes norvégiennes et y continuera à provoquer de violents grains.

Eowyn a un impact indirect sur le temps en Suisse. Les vents de tempête ne sont pas à craindre dans ce pays. Cependant, la dépression cyclonique pousse des masses d’air très douces vers l’Europe centrale, à sa limite sud. Cela conduit à une situation de foehn dans la région alpine – et à Températures douces printanières le week-end prochain.

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