Les joueurs solitaires de Pep à City résument une équipe qui perd le sens d’elle-même

Lentement, puis tout à coup. C’est ainsi que Manchester City s’effondre ces jours-ci. Pep Guardiola a un jour décrit son rêve ultime en tant qu’entraîneur, le but à la fin de tous ces détails ; qui consiste essentiellement à avoir le ballon pendant 90 minutes, créant ainsi son propre monde Pep sans friction et avec un contrôle total. Eh bien, il faudra peut-être le garer un moment. Il est probablement préférable de ne pas regarder celui-ci pendant un moment non plus.

Au Parc des Princes, City a réalisé l’une des performances les plus étranges de l’époque de Guardiola. Tout le monde a un jour de congé. Une erreur humaine se produit. Ce qui est ressorti, dans une seconde période au cours de laquelle City est passé de 2-0 à 4-2, c’est à quel point les joueurs semblaient seuls, une équipe perdant complètement le sens d’elle-même.

La plupart du temps, tout cela est venu de nulle part, sous la forme d’une sorte de contagion sociale. Pendant 15 minutes, City s’est tout simplement effondré, s’est effondré comme une boîte en carton trempée par la pluie, une entité qui n’avait soudain plus aucune résistance, aucune fibre, aucun sentiment de volonté collective.

Les équipes sont des choses étranges. Même à ce niveau élite et hyper préparé, ils fonctionnent grâce à l’émotion et à l’énergie collective. Et City a été l’équipe système ultime, entraînée par un manager si brillamment contrôlant qu’il peindra une tache à la craie sur le terrain d’entraînement et fera en sorte que Raheem Sterling s’y tienne, juste pour comprendre cette perte de soi.

Et pourtant l’élément humain va continuer à s’infiltrer : 25 étages plus haut, il y a encore des fourmis dans la moquette. Cela a été une caractéristique de la récente course de City, une façon de s’effondrer qui ressemble à quelque chose de plus que des pièces manquantes, plus proche d’une hystérie interne.

City a encaissé trois buts en huit minutes contre le Sporting Lisbonne. Deux buts en cinq minutes contre Brighton. Deux sur sept contre Tottenham. Trois sur 15 contre Feyenoord. Deux sur deux contre Manchester United. Deux sur huit contre Brentford. Et ici, c’était deux buts en quatre minutes contre le PSG, à partir de 2-0 et en jouant comme une équipe qui semblait s’enfuir vers l’air pur et pur.

Cette séquence déterminante pour la saison, de l’automne à l’hiver, était en soi une étonnante plongée dans le canyon, neuf défaites en 12 matchs après en avoir perdu une en 90 minutes depuis décembre 2023. Il y avait eu un sentiment de réparation sur le sabot ces dernières semaines, de quelque chose. s’installant, cette aura commençant à crépiter et à reprendre vie comme un lampadaire bancal.

À Paris, cependant, ces coutures lâches semblaient toujours se cacher. Le Parc des Princes avait été inondé d’une pluie battante incessante dans les heures précédant le coup d’envoi, un de ces jours où l’existence de la terre ferme semble vraiment être un oubli, une couche de paillis vouée à l’échec coincée brièvement entre le ciel et les océans. .

City a commencé prudemment. Le PSG a longtemps poussé une porte qui semblait prête à céder. Il y avait des signes. Ces jours-ci, cette équipe de City se parle pendant les matchs, et pas toujours de manière agréable.

Guardiola était venu à Paris en mode plein air, parcourant sa zone technique dans une robe matelassée noire détrempée et un bonnet torsadé, comme un cambrioleur en vacances de randonnée. Il a réprimandé Bernardo Silva sur la ligne de touche pendant un moment. Quelques instants plus tard, Matheus Nunes a fait une passe légèrement devant Kevin De Bruyne, qui s’est retourné et a levé les bras avec consternation. Est-ce bon ? Cela parle-t-il d’un État sédentaire ?

Alors que le match était vierge, Jack Grealish est entré en jeu à la mi-temps et a ouvert le score cinq minutes plus tard. Erling Haaland a porté le score à 2-0. À ce moment-là, quelque chose a semblé changer. Bradley Barcola a fait le premier pour Ousmane Dembélé, s’éloignant de Nunes avec une facilité alarmante, le laissant littéralement face dans la mauvaise direction, regardant la foule.

Barcola a ensuite porté le score à 2-2, grâce à un rebond sur la barre. Et à cette époque, City était absent, certaines parties d’une équipe se rapprochaient assez d’un match de football. Il ne semblait pas possible d’inverser cette situation. Guardiola a envoyé cinq remplaçants en 28 minutes en seconde période, la dernière juste au moment où le PSG marquait son troisième. Le quatrième arriva à la mort, prélude à des célébrations endiablées.

Où va City à partir d’ici ? Quelle suite pour cette équipe mille‑feuille ? Il serait tentant de chercher une cause existentielle à cette soudaine attaque de jappements collectifs. Il y a des éléments plus simples en jeu. C’est une équipe si soigneusement structurée. Regarder City sans Rodri, c’était comme regarder une berline de luxe de haute qualité et magnifiquement conçue entrer en panne électrique virale chronique parce que l’unité de bride rotative est très légèrement sous-lubrifiée, provoquant une corrosion systémique référée des bobines, des poltergeists dans la boîte à gants, des miroirs qui continue de tomber.

Cela ressemble à quelque chose de plus. City passera sûrement encore à la prochaine phase de cette compétition. Vous ne parieriez toujours pas contre leur victoire. Peut-être que les équipes championnes de ce type peuvent également simplement cliquer dans l’autre sens. Pour l’instant, ils sont devenus une entité fragile, pliable et observable à l’infini.