Un but rapide de Declan Rice a ouvert le score en deux minutes avant que Kai Havertz et Martin Odegaard n’ajoutent le deuxième et le troisième pour clôturer une victoire vitale.
La frappe de Rice était sa première en Ligue des champions et comme Arsenal a toujours besoin d’un attaquant pour passer au niveau supérieur, confier les buts aux milieux de terrain a été vital pour Mikel Arteta.
“Le manager a été très dur avec nous à propos de l’arrivée des milieux de terrain, car il peut y avoir tellement de buts à partir de là”, a déclaré Rice.
«C’est à nous de rattraper ces cinq ou dix mètres supplémentaires. Martin l’a évidemment fait dès la fin du match ; Je l’ai fait pour l’en-tête. Tout le monde contribue.
«Je me retrouve dans les bonnes positions lorsque je joue à huit. J’ai marqué un bon but en première mi-temps mais j’étais ennuyé de ne pas en avoir marqué un deuxième. Je dois être un peu plus clinique. Mais pour marquer mon premier but en Ligue des Champions, il m’a fallu deux saisons, mais je suis tellement content. J’espère que beaucoup d’autres à venir.
Son collègue buteur et capitaine du club, Martin Odegaard, a fait écho à l’aveu de Rice selon lequel Arteta pousse les milieux de terrain d’Arsenal à trouver ces occasions.
“Il nous pousse toujours à être meilleurs”, a ajouté le Norvégien. « Nous voulons des buts des milieux de terrain et je n’ai pas été assez bon là-bas cette saison. Nous avons beaucoup parlé de la nécessité d’être dans les bonnes zones pour attaquer cet espace comme nous l’avons fait aujourd’hui. C’est difficile de me relever quand je viens du milieu de terrain.
« Je n’ai pas fait assez bien devant le but. J’ai eu beaucoup d’occasions, j’en ai raté beaucoup et je n’ai pas été assez agressif pour entrer dans la surface. Aujourd’hui, j’étais là et le but est venu.
Il est impératif pour Arsenal, en particulier, de se qualifier automatiquement pour les huitièmes de finale. Avec une liste de blessés comprenant Bukayo Saka, Gabriel Jesus et William Saliba, tout match supplémentaire pourrait s’avérer désastreux pour les Gunners.
Ce n’était que le deuxième but d’Odegaard toutes compétitions confondues cette saison, le joueur de 26 ans ayant été absent en raison d’une blessure à la cheville.
Le manager Arteta pouvait dire à quel point le but signifiait pour lui avec sa célébration, notant que le milieu de terrain a déclenché « une colère » qui s’était accumulée en lui.
“Vraiment bien de la part de Martin pour son premier but”, a déclaré l’Espagnol. “On pouvait dire à la façon dont il a célébré qu’il avait de la colère et le désir de le faire.”
Arteta a également félicité Rice pour son score, déclarant calmement que les buts viendront pour l’international anglais s’il reste cohérent dans son positionnement.
-« D’autant plus que lors des derniers matchs également, il a eu de grosses occasions… plus il est là, plus il est constant dans les positions. Avec sa qualité, il marquera beaucoup de buts.
« C’est un mois crucial, nous avons disputé neuf matchs dans cette période, une période vraiment difficile. Passons maintenant aux loups ; nous savons à quel point cela va être difficile. Trois jours plus tard, Gérone, puis City. Nous procédons match par match, veillons à récupérer, avons autant de joueurs que possible, et nous recommençons.
« C’est génial de les voir s’impliquer » – Carney
Karen Carney, experte de TNT Sports, a cité les buts de Rice et Odegaard comme révélateurs de la pression qu’Arteta exerce sur ses milieux de terrain pour qu’ils fournissent des buts.
« C’est formidable de voir le milieu de terrain s’impliquer et figurer sur la feuille de match. Il est assez révélateur de voir à quel point les managers ont mis beaucoup de pression sur eux pour entrer dans la surface dans le dernier tiers et avoir un impact, et c’est ce qui s’est produit ce soir.
« Au final, c’était une performance très contrôlée et ils n’ont plus qu’un point maintenant et ils sont pratiquement terminés.
Les victoires de routine placent Arsenal à la troisième place et essentiellement au tour suivant. Ils affrontent Gérone qui a connu des difficultés lors de son premier parcours en Ligue des champions avec une seule victoire à son actif.
Comme Zagreb, l’équipe espagnole devrait être une victoire de routine pour Arsenal et Martin Keown estime que la prolongation sans participer à un match de barrage sera vitale.
« Ils sont de retour à la troisième place et semblent à l’aise. Encore un match à négocier pour accéder aux huitièmes de finale, ce qui est bien sûr la clé.
“Au vu du nombre de blessures qu’Arsenal a subies, peut-être qu’il y aura quelques nouvelles recrues qui pourraient arriver et ils apprécieront un peu plus de temps.
«C’était presque comme un match sur le terrain d’entraînement. Parfait devant les supporters, reprenons un peu de confiance et mettons le ballon au fond des filets.
“Oui, c’est devenu un peu difficile au début de la seconde mi-temps, trois remplacements et ils ont réglé ce problème rapidement et ont poursuivi les membres de l’équipe.”
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