Il y a deux ans, les responsables de Fort Worth ont annoncé que le projet de leur nouvel hôtel de ville dépasserait le budget de plusieurs millions de dollars. Les membres du conseil municipal sont désormais sur le point d’approuver un règlement avec la société d’arpentage dont ils tiennent le travail en partie responsable de l’augmentation des coûts.
Après avoir découvert qu’une partie du site du projet – où les nouvelles salles du conseil étaient prévues – tombait dans une servitude fédérale du canal de dérivation, la ville a été contrainte de dépenser 7,6 millions de dollars supplémentaires pour le projet en raison de retards et de coûts de permis inattendus.
Les entrepreneurs du projet s’étaient appuyés sur une enquête réalisée par Blue Sky Surveying and Mapping qui rapprochait les limites d’une servitude de canal de dérivation fédéral plutôt que d’identifier son emplacement exact, selon des rapports précédents. À l’aide de ces informations d’enquête, les entrepreneurs ont prévu de construire des salles du conseil sur une petite zone exempte de restrictions de canal de dérivation – pour découvrir que le terrain était après tout soumis à des restrictions de canal de dérivation.
“Nous nous sommes vraiment appuyés sur l’enquête pour planifier la construction du nouvel hôtel de ville, et c’est ce qui arrive lorsque vous embauchez quelqu’un”, a déclaré le maire Pro Tem Gyna Bivens. “Vous comptez sur eux pour faire du bon travail.”
Après avoir pris conscience de l’oubli, la ville a porté plainte contre Blue Sky et David R. Petree, le directeur de l’entreprise. Avant d’intenter une action en justice officielle, la ville et Blue Sky sont entrés en médiation et ont convenu d’un règlement de 650 000 $ le 8 janvier, selon l’équipe juridique de la ville. Petree n’a pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication.
Le règlement devrait être soumis à l’approbation finale du conseil lors de sa réunion du 25 février. Cela survient alors que la ville se prépare à transférer toutes les opérations de l’hôtel de ville de son siège social de longue date au 200 Texas St. vers le nouvel hôtel de ville au 100 Fort Worth Trail. De nombreux employés ont déjà déménagé dans le nouveau bâtiment, anciennement le siège social du Pier 1 ; la ville prévoit d’y tenir sa première réunion du conseil au début du printemps 2025.
-La ville a acheté le bâtiment et les terrains environnants pour la première fois en 2021. La construction de la nouvelle salle du conseil a commencé à l’été 2023. Le projet disposait initialement d’un budget de 180 millions de dollars ; ce montant a ensuite grimpé à 230,5 millions de dollars. Tanyan Farley, qui gère le projet pour Athenian Group, a déclaré que cinq facteurs principaux ont contribué à cette augmentation : les exigences fédérales en matière de canal de dérivation, la portée accrue, le personnel supplémentaire, l’entretien et l’inflation.
Pour Bivens, le passage au nouvel Hôtel de Ville se fait attendre. Seuls elle et Carlos Flores, membre du conseil du district 2, faisaient partie du conseil lorsque le conseil municipal a voté à l’unanimité pour l’achat du bâtiment en décembre 2020 pour 69,5 millions de dollars. Au cours des années qui ont suivi, de nombreux nouveaux visages ont rejoint l’estrade et la ville se prépare à accueillir un nouveau directeur municipal plus tard ce mois-ci.
“Quand vous regardez le prix que (le directeur municipal) David Cooke a pu négocier pour le bâtiment, même malgré ce contretemps, nous avons quand même obtenu une bonne affaire”, a déclaré Bivens. «C’est un endroit merveilleux, et je crois que cet hôtel de ville de Fort Worth sera considéré comme tout aussi emblématique que l’hôtel de ville de Philadelphie. C’est un superbe bâtiment. »
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