Manchester City s’effondre suite à une défaite calamiteuse face au Paris Saint-Germain

Cela aurait dû être fini. Dans le passé, cela aurait sûrement été le cas. Erling Haaland avait tapé à bout portant, peu de temps après que le remplaçant, Jack Grealish, ait débloqué l’impasse. Il restait 53 minutes au compteur et Manchester City semblait prêt à insuffler une nouvelle vie à sa campagne en difficulté en Ligue des champions.

Et pourtant, l’édition actuelle des champions en série de Pep Guardiola en Premier League manque désormais des vieilles certitudes. Ils sont en série vulnérables aux rafales rapides de l’opposition. L’idée était qu’ils prouveraient dans l’un des stades les plus palpitants du football européen qu’ils étaient de retour, après cette série d’horreur d’une victoire sur 13 depuis la fin octobre. Ils avaient remporté quatre de leurs cinq matches précédents.

Au lieu de cela, ils se sont effondrés. Encore. Le Paris Saint-Germain a été électrisé par Bradley Barcola qui a inscrit son premier but pour le remplaçant Ousmane Dembélé, puis a marqué lui-même le deuxième. Guardiola avait remanié ses quatre défenseurs à la mi-temps, Rúben Dias sortant, Rico Lewis entrant à l’arrière gauche et Josko Gvardiol évoluant au milieu.

Défensivement, City était en pagaille, les espaces s’ouvrant avec une régularité alarmante. Le but du PSG pour 3-2 avait été signalé et il est intervenu après un autre ajustement de Guardiola à la ligne arrière qui a vu John Stones entrer au centre. C’était un coup franc de Vitinha, Stones le laissa passer devant lui et Joao Neves se baissa pour marquer d’une tête puissante. Il y en aurait encore plus à la toute fin, le remplaçant Goncalo Ramos portant le score à 4-2.

Le PSG est de retour aux affaires, ses espoirs de qualification pour les huitièmes de finale sont dynamisés mais qu’en est-il de City ? Ils doivent désormais battre le Club de Bruges à domicile mercredi prochain lors de leur dernière phase de groupes. Il y a tellement de choses à réparer pour Guardiola.

C’était une soirée où il était impossible d’ignorer l’anxiété, surtout du point de vue du PSG, commençant comme il l’avait fait en dessous de City et en dehors des places éliminatoires. Comment en était-on arrivé là ? Le PSG a été maudit par une série de matches presque absurdement difficiles – Arsenal et le Bayern Munich à l’extérieur ; L’Atlético Madrid et City ici tandis que le PSV Eindhoven, le meilleur club du championnat néerlandais, n’était pas un cadeau. City avait été brouillé lors de son horrible parcours lorsqu’il avait perdu contre le Sporting et la Juventus, faisant également match nul à domicile contre Feyenoord.

L’atmosphère palpitait. Quelle scène avant le coup d’envoi : les lumières, la pyrotechnie, les tifos géants. Cela semblait certainement un peu inutile lorsque Désiré Doué s’est déplacé pour attiser les ultras sur le auteuil turn après avoir forcé Ederson à basculer au premier poteau au début de la course. Ils étaient prêts à le faire, d’accord, et il était clair que City était confronté à un test de leur tempérament.

Cette équipe du PSG n’a pas la qualité de star des millésimes précédents et Ousmane Dembélé, probablement leur joueur le plus en vue, n’était suffisamment en forme que pour le banc après avoir lutté contre une maladie. Il leur manquait également un n°9 pur – un sujet de discussion majeur à Paris. Lee Kang-in a commencé comme un faux. C’est aussi très évidemment une équipe d’Enrique, qui veut faire passer l’opposition à mort. Le problème pour eux en Europe a été d’être à la pointe de la technologie.

La première moitié ressemblait à un exercice d’évaluation prolongé. La priorité semblait être de ne pas commettre d’erreur avec le ballon. Ce qui entraînait peu de risques. C’était extrêmement structuré ; les combats en tête-à-tête ont été intenses. Cela dit, il y a eu des occasions, y compris de grosses occasions, la plus grande étant celle de Fabián Ruiz à la 27e minute. Il était tout seul dans la surface suite à un corner, la défense de City étant tombée en panne mais son tir était repoussé sur la ligne par Josko Gvardiol.

Les marges étaient serrées. Le PSG avait le ballon dans les filets juste avant la pause lorsque Bradley Barcola a lancé Achraf Hakimi, son tir est revenu à la maison à l’aide d’une déviation, mais le VAR l’a retiré pour un hors-jeu marginal contre Nuno Mendes dans la préparation. João Neves avait dirigé haut alors qu’il n’était pas marqué au second poteau à la 11e minute.

Pour City en première mi-temps, Kevin De Bruyne et Savinho ont pris de bonnes positions mais ont été contrecarrés par de gros blocs de Gianluigi Donnarumma. Erling Haaland n’a pas réussi à se remettre d’une tête, permettant au gardien de but d’arrêter.

City s’est débarrassé des chaînes au début de la seconde période, effectuant des courses audacieuses et, en un clin d’œil, ils avaient deux buts d’avance. Le premier a été tiré par Manuel Akanji effectuant un mouvement stop-and-go sur Mendes et récupérant son centre depuis la signature. Donnarumma a bien bloqué (encore) Bernardo Silva à bout portant mais après une double déviation sur Marquinhos et Donnarumma, le ballon s’est cassé pour Grealish, qui a frappé à la maison.

La seconde concernait une course en diagonale de Matheus Nunes et un peu plus de fortune lorsque la réduction de Grealish a été jouée par inadvertance à Haaland par Neves qui s’étirait. Haaland ne pouvait pas manquer à bout portant.

Le Parc ne resta pas longtemps silencieux, le PSG revenait en force, Barcola exhibant son rythme et son instinct créatif. Il avait été critiqué pour ses performances en Ligue des Champions. Voici la réponse. Il était trop habile pour Nunes, le dépassant et s’éloignant de Mateo Kovacic pour permettre à Dembélé de marquer. Et il n’a pas tardé à réagir après que Doué soit entré à l’intérieur et ait secoué la barre transversale d’un tir enroulé. L’arrivée de Barcola a été dirigée vers le coin le plus éloigné.

Le PSG appuyait fort sur le pied avant. Les têtes de la ville tournaient. Dembele a poussé Silva à écraser un tir contre la barre transversale et, après le but de Neves, ils ont attisé la douleur, Ramos se déchaînant avant que son but tardif ne soit confirmé après un examen du VAR.