NEW YORK (AP) — Des extrémistes de droite célèbrent le geste du bras tendu d’Elon Musk lors d’un discours lundi, même si son intention n’était pas tout à fait claire et certains organismes de surveillance de la haine disent de ne pas trop y lire.
“Je veux juste vous remercier d’avoir rendu cela possible”, a déclaré Musk lors d’un discours à la Capital One Arena, faisant référence à la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle. Puis il frappa sa main sur sa poitrine, tendit son bras vers le haut, la paume tournée vers le bas.
“Mon cœur va à vous”, a déclaré Musk, après s’être retourné pour faire un geste similaire face à l’autre côté.
De nombreux utilisateurs des réseaux sociaux ont remarqué que ce geste ressemblait à un salut nazi. Musk n’a fait qu’attiser les soupçons en ne niant pas explicitement ces affirmations dans une douzaine de messages depuis, bien qu’il ait pris à la légère les critiques et s’en est pris aux personnes faisant cette interprétation.
“L’attaque ‘Tout le monde est Hitler’ est tellement fatiguée”, a posté Musk sur X plusieurs heures après avoir quitté la scène.
Les critiques et les fans du PDG de Tesla et de l’homme le plus riche du monde n’ont pas tardé à réagir à ce geste.
« La Flamme blanche se lèvera à nouveau », a publié un chapitre du groupe nationaliste blanc White Lives Matter sur Telegram.
« Peut-être que le réveil est vraiment mort », a posté le nationaliste blanc Keith Woods sur X.
«Elon Musk vient-il de Heil Hitler…», a posté le commentateur de droite Evan Kilgore sur X. «Nous sommes tellement de retour.»
La Ligue anti-diffamation, un organisme de surveillance de l’antisémitisme et des droits de l’homme, a qualifié cela de « geste maladroit » et a appelé à la prudence avant de tirer des conclusions hâtives. D’autres observateurs et experts de l’extrémisme ont souligné qu’il n’était pas clair ce que Musk essayait de transmettre à la foule des partisans de Trump en tendant le bras.
“Je suis sceptique, c’était intentionnel”, a déclaré Jared Holt, analyste de recherche principal à l’Institut pour le dialogue stratégique, qui suit la haine en ligne. “Ce serait un acte d’auto-sabotage qui n’aurait pas vraiment de sens.”
Holt a noté que Musk avait spécifiquement déclaré que son cœur allait à la foule. Cela pourrait indiquer une sorte de geste de remerciement à leur égard.
Depuis que Musk a acheté Twitter, désormais appelé X, l’autoproclamé « absolutiste de la liberté d’expression » a été critiqué par les organismes de surveillance du discours de haine pour avoir permis que des commentaires extrémistes, dangereux et antisémites fleurissent sur la plateforme de médias sociaux. Sa réponse a été d’attaquer ses détracteurs, poursuivre un groupe sans succès après les annonceurs ont fui X et menaçant d’en poursuivre une autre, la Ligue anti-diffamation, qui a appelé au calme dans ce qu’elle a qualifié de « moment délicat » dans sa déclaration de lundi.
« Il semble que @elonmusk “J’ai fait un geste maladroit dans un moment d’enthousiasme, pas un salut nazi, mais encore une fois, nous apprécions que les gens soient nerveux”, a déclaré l’ADL dans un communiqué. “En ce moment, toutes les parties devraient s’accorder un peu de grâce, peut-être même le bénéfice du doute, et reprendre leur souffle.”
Kurt Braddock, professeur de communication à l’Université américaine qui étudie l’extrémisme, la radicalisation et le terrorisme, a déclaré que ce geste était un salut fasciste et que « les gens ne devraient pas douter de ce qu’ils ont vu ».
“Je sais ce que j’ai vu, je sais quelle a été la réaction des éléments d’extrême droite, y compris des néo-nazis”, a déclaré Braddock. “Et rien de tout cela n’est amusant.”
Efraim Zuroff, directeur à la retraite du bureau de Jérusalem du Centre Simon Wiesenthal et ancien principal chasseur de nazis de l’organisation, a déclaré qu’il considérait également cela comme un salut nazi et que cela s’était produit lors de la célébration de l’investiture présidentielle américaine, ce qui rendait cela particulièrement choquant à voir.
-« C’est totalement inapproprié et cela soulève toutes sortes de questions concernant ses motivations ou son ignorance », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique depuis Israël. «C’est l’Amérique, le leader du monde libre, le peuple qui a sacrifié 200 000 soldats morts pour défendre l’Europe. Il doit s’expliquer.
En Europe, où le salut fasciste est associé à la haine, à la mort et à la destruction de la Seconde Guerre mondiale, le geste du bras de Musk a suscité l’indignation.
Une organisation de jeunesse communiste italienne a accroché mardi une effigie de Musk la tête en bas sur la Piazzale Loreto de Milan, où le corps de Mussolini a été pendu la tête en bas après son exécution dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale. L’organisation Cambiare Rotta (Changer de cap) a indiqué dans une publication sur Facebook qu’une photo de l’effigie avait été supprimée par la société de médias sociaux.
“Nous avons, à juste titre, un peu peur, parce que cette image fait peur”, a déclaré l’auteur Filippo Ceccarelli à la télévision privée italienne La7.
Connu sous le nom de salut romain en Italie, le salut au bras tendu officiellement adopté en 1925 par le régime fasciste du dictateur Benito Mussolini est interdit en Italie bien qu’il soit rarement poursuivi.
Le représentant d’Elon Musk en Italie, Andrea Stroppa, a publié la photo sur X avec les mots : « L’Empire romain est de retour, en commençant par le salut romain », selon l’agence de presse ANSA.
Il a ensuite supprimé le message, écrivant que Musk « est autiste » et exprimait ses émotions tout en niant avoir imité le fascisme.
“Il n’aime pas les extrémistes”, a écrit Stroppa.
En France, lundi, plus de 80 associations, dont des groupes de défense des droits de l’homme, de l’environnement et de la liberté de la presse, ont quitté X, même s’il n’est pas clair si Musk a été le déclencheur ou l’investiture de Trump. Plusieurs universités et écoles ont également quitté X, ainsi que des journaux nationaux et locaux de différents bords de l’échiquier politique.
Brian Levin, fondateur du Centre d’étude sur la haine et l’extrémisme à l’Université d’État de Californie à San Bernardino, a déclaré que même s’il était accidentel, le geste posé par Musk avait le pouvoir de blesser les gens.
“Lorsque vous êtes une personnalité publique aux plus hauts échelons du pouvoir le jour de l’investiture, faire un tel salut est extraordinairement dérangeant et nécessite une explication de la part d’Elon Musk”, a-t-il déclaré. « Des arguments sont avancés sur la liberté d’expression. Eh bien, la liberté d’expression s’accompagne de responsabilités.
Levin a déclaré que certains extrémistes considéreraient ce geste, quelle que soit son intention, comme « une sorte d’ordre de marche pas si subtil ».
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Les rédacteurs d’Associated Press Sylvie Corbet à Paris, Colleen Barry à Milan, David Rising à Bangkok et Ali Swenson à New York ont contribué à ce rapport.
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Cette histoire a été mise à jour pour corriger la faute d’orthographe du nom de Capital One Arena.
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