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Novak Djokovic a produit une performance vintage pour battre Carlos Alcaraz en quarts de finale de l’Open d’Australie mardi, se rapprochant ainsi d’un 25e titre record en simple du Grand Chelem.
Le Serbe a dû travailler dur pour la victoire face à son jeune rival espagnol, les deux hommes s’engageant dans une bataille titanesque sur le terrain qui s’est finalement terminée 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 après trois heures et 37 minutes. .
“L’un des matchs les plus épiques que j’ai joué sur ce terrain, sur n’importe quel terrain en fait”, a déclaré Djokovic lors de son entretien d’après-match.
La dix fois championne de l’Open d’Australie tente de remporter un 25e Grand Chelem record lors du tournoi de cette année, surpassant ainsi l’Australienne Margaret Court.
C’est Alcaraz qui a pris le meilleur départ des deux dans ce qui était un affrontement très attendu, l’Espagnol remportant le premier set pour mettre la pression sur Djokovic.
Le joueur de 37 ans souffrait également de ce qui semblait être une blessure au haut de la jambe et a été contraint de prendre un temps mort médical vers la fin du premier set. Il est revenu sur le terrain avec le haut de sa jambe gauche scotché.
Menant le match et gérant une blessure, Djokovic a tenté de raccourcir les échanges tout au long du deuxième set et c’est une tactique qui a fonctionné : l’ancien numéro 1 mondial a égalisé les scores et a commencé à progresser dans le match.
“Comme je suis toujours dans le tournoi, je ne veux pas trop en révéler”, a déclaré Djokovic à propos de sa blessure.
-« Mais les médicaments ont commencé à faire effet et ils ont sans aucun doute aidé. J’ai dû prendre une autre dose. Si je perdais ce deuxième set, je ne sais pas si je continuerais à jouer, mais je me sentais de mieux en mieux.
La Rod Laver Arena a ensuite eu droit à une démonstration magique de tennis alors que Djokovic et Alcaraz s’affrontaient. Le moment du match a peut-être été l’échange palpitant de 33 tirs, qu’Alcaraz a réussi à remporter dans le quatrième set pour sauver une balle de break.
Mais c’est Djokovic qui a pris le dessus dans les moments cruciaux, laissant échapper un rugissement d’émotion après avoir remporté la balle de match.
“J’aurais aimé que ce match d’aujourd’hui soit la finale”, a ajouté Djokovic.
Il aura désormais la chance de se reposer avant d’affronter Alexander Zverev en demi-finale vendredi.
«Je suppose que la clé est la récupération pour moi. Pour être honnête, c’est tout ce à quoi je pense. La journée supplémentaire sans match arrive au moment idéal pour moi », a-t-il déclaré.
“Voyons si ça va être assez bien vendredi, j’espère que je pourrai sortir et me sentir mieux parce que Sasha (Zverev) joue l’un des meilleurs tennis qu’il ait joué.”
Ce fut une défaite difficile pour Alcaraz qui tentait de devenir le plus jeune homme à réaliser un chelem en carrière – un exploit consistant à remporter Wimbledon, l’US Open, l’Open de France et l’Open d’Australie. Ce dernier est le seul grand chelem que l’Espagnol de 21 ans n’a pas encore remporté.
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