Ils ont attaqué des policiers et tenté de renverser une élection. Ce qu’il faut savoir sur les grâces massives accordées par Trump aux émeutiers du 6 janvier

CNN
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D’un trait de plume lundi, le président Donald Trump a complètement bouleversé les efforts déployés par le ministère de la Justice depuis quatre ans pour arrêter, poursuivre et punir les personnes qui ont attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021.

Il s’agissait de la plus grande enquête criminelle de l’histoire américaine, contre ceux qui ont répondu à l’appel de Trump en 2021 pour venir à Washington et tenter d’empêcher le Congrès de certifier sa défaite électorale de 2020. Plus de 140 policiers ont été blessés au cours du siège de sept heures, qui a également entraîné directement ou indirectement la mort de quatre partisans de Trump dans la foule et de cinq policiers.

La proclamation présidentielle signée par Trump dans le Bureau Ovale déclare que cette action de clémence massive « met fin à une grave injustice nationale qui a été perpétrée contre le peuple américain ».

Les grâces de Trump ne font aucun effort pour faire la distinction entre les personnes qui se sont livrées à des violences ce jour-là et celles qui ont été accusées ou reconnues coupables de délits non violents. Par exemple, les grâces incluent les hommes qui ont violemment battu le policier de Washington DC Michael Fanone et le policier du Capitole américain aspergé de poivre Brian Sicknick, décédé le lendemain.

“Six individus qui m’ont agressé alors que j’effectuais mon travail le 6 janvier… seront désormais en liberté”, a déclaré Fanone à Anderson Cooper de CNN lundi. “Six individus qui ont menacé ma vie et menacé les membres de ma famille… Ma famille, mes enfants et moi-même sommes moins en sécurité aujourd’hui à cause de Donald Trump et de ses partisans.”

Voici ce qu’il faut savoir sur les grâces :

La proclamation signée par Trump accorde un « pardon total, complet et inconditionnel » à pratiquement toutes les personnes reconnues coupables de crimes liés au 6 janvier.

Cela concerne environ 1 250 personnes, dont la grande majorité a plaidé coupable et a admis devant le tribunal avoir enfreint la loi.

Il n’y avait aucune différence entre les personnes reconnues coupables de crimes violents et les délits non violents, comme les alliés de Trump l’ont signalé ces dernières semaines. Au lieu de cela, la grâce générale couvre des centaines d’émeutiers coupables d’avoir agressé des policiers, attaqué des membres des médias, entravé la police lors d’une émeute et détruit des biens gouvernementaux.

Étonnamment, la grâce inclut Enrique Tarrio, le leader du parti d’extrême droite Proud Boys, qui a été reconnu coupable de complot séditieux et condamné à 22 ans de prison.

Parmi les autres graciés : Devlyn Thompson, qui a frappé un policier avec une matraque en métal, et Robert Palmer, un homme de Floride qui a attaqué des policiers avec un extincteur, une planche de bois et un poteau.

La proclamation de Trump a ciblé 14 membres de groupes d’extrême droite, comme les Proud Boys et les Oath Keepers, qui ont reçu des commutations au lieu de grâces.

Cela signifie qu’ils seront libérés de la prison fédérale mais ne verront pas leurs droits civils rétablis, comme c’est le cas avec une grâce totale, qui ouvre la voie au bénéficiaire pour retrouver son droit de posséder une arme à feu ou son droit de vote. Cependant, Trump a déclaré que son administration examinerait ces cas pour voir si des grâces seraient appropriées à l’avenir.

Ces personnes ont été inculpées dans les affaires de complot séditieux les plus médiatisées – la plupart ont été reconnues coupables, bien que certaines aient été acquittées de cette accusation tout en étant reconnues coupables d’autres accusations criminelles.

La clémence accordée aux personnes reconnues coupables de complot séditieux est une décision étonnante. Ces accusés étaient considérés comme parmi les « pires des pires », en grande partie parce que les procureurs ont prouvé que – contrairement à la plupart des autres partisans de Trump qui ont fait irruption dans le Capitole ce jour-là – ces personnes avaient un plan spécifique pour renverser violemment le gouvernement.

Les commutations concernaient Thomas Caldwell, associé des Oath Keepers, qui a été acquitté de complot séditieux mais reconnu coupable d’entrave à une procédure officielle pour avoir caché des armes dans un hôtel voisin de Virginie pour que ses alliés puissent les utiliser le 6 janvier. Kelly Meggs, chef de la section de Floride du groupe. , a été condamné à dix ans de prison pour complot séditieux. Et le leader des Proud Boys, Joseph Biggs, sera également libéré de prison, où il purge sa peine pour complot séditieux pour avoir conduit une foule de Proud Boys au Capitole.

La grande majorité des affaires du 6 janvier ont déjà été résolues devant les tribunaux, conduisant à des plaidoyers de culpabilité ou à des condamnations au procès. Mais la dernière partie de la proclamation de Trump ordonnait le rejet des quelque 300 affaires en cours.

Environ 60 % de ces cas sont des affaires criminelles impliquant des attaques violentes contre la police, selon les statistiques du ministère de la Justice. Certaines accusations ont été déposées pas plus tard que la semaine dernière dans le cadre de l’enquête en cours qui est désormais pratiquement terminée.

La proclamation indique que le procureur général devrait « demander le rejet avec préjudice » de « tous les actes d’accusation en cours » liés au 6 janvier. « Avec préjudice » signifie que les accusations ne peuvent pas être déposées à nouveau à l’avenir.

Il faudra un certain temps, peut-être quelques jours ou quelques semaines, pour que les procureurs fédéraux déposent des requêtes au tribunal pour rejeter ces affaires. Techniquement, il appartiendra à un juge de rejeter formellement les affaires, et les juges auront très peu de pouvoir discrétionnaire pour empêcher que cela se produise si c’est ce que demande le ministère de la Justice.

Il y avait moins de 10 personnes jugées par un juge trop dangereuses pour être libérées de la détention fédérale avant leur procès. Une fois leur dossier rejeté, ils seront également libérés.

Pendant et après la campagne de 2024, Trump a gardé la porte ouverte à la grâce de tous les accusés. Mais il s’est aussi parfois couvert. Ces dernières semaines, les alliés de Trump ont signalé que les grâces seraient limitées aux accusés non violents.

Le vice-président JD Vance a déclaré ce mois-ci que « si vous avez commis des violences ce jour-là, vous ne devriez évidemment pas être gracié », et le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré dimanche que « les manifestants pacifiques devraient être graciés, mais pas les criminels violents ». Le conseiller de Trump, Jason Miller, a fait écho à cela dans une interview lundi matin avec Jake Tapper de CNN avant l’investiture de Trump.

“Le président Trump a déclaré que nous examinerions chaque cas individuellement”, a déclaré Miller. «Nous avons également déclaré que nous ne soutenons en aucun cas, de quelque manière que ce soit, quiconque s’est montré violent envers les forces de l’ordre ou des choses de cette nature. Mais il y a eu beaucoup de gens qui ont été traités injustement, donc ils vont examiner au cas par cas. »

Mais il n’y a pas eu d’examen « au cas par cas », comme l’avaient promis les collaborateurs de Trump.

Au lieu de cela, Trump a accordé une clémence maximale en mettant fin à toutes les poursuites judiciaires, en libérant tout le monde de prison et en graciant environ 98 % des émeutiers condamnés. Il a fait précisément ce que réclamaient ses plus fervents partisans de la communauté du 6 janvier : une clémence totale pour tout le monde.

Tout au long de la journée, Trump a justifié ces grâces par la même série de mensonges et de fausses affirmations qu’il a utilisées pendant des années pour blanchir la violence, détourner les reproches et réécrire l’histoire.

Il a faussement affirmé que la foule du Capitole était remplie d’« agitateurs extérieurs » et que « le FBI était impliqué » dans l’alimentation de la violence. Ces mensonges sont apparus pour la première fois dans les cercles d’extrême droite en 2021 et ont finalement été adoptés par Trump, qui a colporté ces affirmations lors de plusieurs de ses rassemblements et interviews avec les médias.

Il y avait quelques informateurs du FBI dans la foule, mais aucun agent infiltré du FBI. Et les informateurs n’ont pas incité à la violence, n’étaient pas autorisés à enfreindre la loi ce jour-là et ne faisaient pas partie d’un effort de « l’État profond » visant à accuser les partisans de Trump de ces violences.

Il a également affirmé lundi que les personnes inculpées dans les affaires du 6 janvier « se retrouvent enchaînées presque immédiatement ». Mais l’écrasante majorité des 1 600 personnes inculpées ont été libérées presque immédiatement après leur arrestation initiale. Et environ 40 % des émeutiers reconnus coupables ont été condamnés à une peine de probation et n’ont pas purgé de peine derrière les barreaux après leur procès.

Lors du défilé inaugural à la Capital One Arena avant de signer la proclamation, Trump a fait venir les membres des familles des Israéliens pris en otage par le Hamas lors de ses attentats du 7 octobre 2023. Il a ensuite parlé des secours nécessaires pour les « otages » du 6 janvier – l’euphémisme qu’il utilise pour décrire les personnes qui ont été reconnues coupables par un tribunal et condamnées à la prison par un juge.

Les grâces massives mettent également en évidence le revirement à 180 degrés de Trump sur le sujet du 6 janvier.

Isolé au sein du Parti républicain et confronté à une destitution bipartite au cours des dernières semaines de son premier mandat en janvier 2021, Trump s’est dit « choqué et profondément attristé » par ce qui s’est passé. Il a déclaré que les émeutiers qui ont fait irruption dans le Capitole « ont souillé le siège de la démocratie américaine ».

Un jour après l’insurrection, Trump a déclaré : « ceux qui ont enfreint la loi, vous paierez », et a ensuite promis que « ceux qui ont participé aux attaques la semaine dernière seront traduits en justice ».

Devan Cole de CNN a contribué à ce rapport.