Il y a deux mois et demi, le 6 novembre, les Golden State Warriors se rendaient en Nouvelle-Angleterre pour rendre visite aux champions en titre des Boston Celtics. Les Warriors au look plus récent roulaient, avec une fiche de 6-1 dans le match. Les Celtics du même look étaient, de manière moins surprenante, également en train de rouler, détenant un record de 7-1.
Golden State a remporté le match 118-112. C’était comme un jeu de déclaration. Les Dubs, qui avaient pris un tel départ, avaient continué sur leur lancée en battant sur la route la meilleure équipe consensuelle de la NBA. C’était une annonce que les Warriors avaient l’intention d’être des prétendants cette année. Buddy Hield a qualifié le jeu de « déclaration ». Après le match, notre propre Joe Viray a écrit : « Quand les choses se sont gâtées et que les Celtics se sont posés des questions sur le véritable statut de prétendant des Warriors, ils ont réussi à passer avec brio. »
Les plans les mieux élaborés, ou quelque chose comme ça.
Golden State a maintenu ces vibrations pendant un certain temps, culminant à 12-3 quelques semaines plus tard. Je n’ai pas besoin de revivre ce qui s’est passé au cours des deux mois qui ont suivi. Depuis, les Warriors ont obtenu un score tout à fait lamentable de 9-18, un pourcentage de victoires qui, s’il était maintenu au cours de la saison, serait meilleur que seulement six équipes NBA. Ils n’ont connu que deux séquences de victoires consécutives au cours de cette période, et aucune n’a duré plus de deux matchs.
Lundi a offert une chance de changer une partie de cela. Fraîchement sortis de leurs victoires contre les Timberwolves du Minnesota et les Wizards de Washington, les Dubs ont accueilli les Celtics en ville lors d’un match revanche de la finale NBA 2022. C’était l’occasion de réaliser leur première séquence de trois victoires consécutives depuis le 15 novembre. C’était leur chance de prendre de l’élan. Et plus important encore, c’était leur chance de prouver face à un prétendant au titre qu’ils ont encore cet avantage quelque part.
Le test a catégoriquement échoué.
Les Celtics ont rapidement pris une avance de 8-0 et l’ambiance était mauvaise. Et puis les Warriors ont répondu avec huit points consécutifs, et tout à coup, les vibrations étaient bonnes. L’effort défensif a été solide, les Warriors travaillant très dur. Ils envahissaient les joueurs de Boston, attaquant les vitres aux deux extrémités du terrain avec une agressivité extrême et plongeant pour récupérer les balles perdues. C’était intense, et un trois de Steph Curry à sept minutes de la fin a donné l’avantage aux Dubs.
-Mais dès que Curry est entré sur le banc à la fin du premier quart-temps, l’offensive s’est endormie puis s’est effondrée. Les Warriors ne pouvaient pas avoir une belle apparence, ni le peu de bonne apparence qu’ils avaient, ni les mauvaises. À 5:20 de la fin du quart, Kevon Looney a réussi un sauteur à mi-distance pour donner aux Dubs une avance de 15-13. Et puis ils n’ont pas réussi un autre panier jusqu’à ce que Looney fasse un retrait plus de deux minutes après le début du deuxième quart-temps. Au total, ils ont joué exactement 10 minutes avec un seul panier réussi, mais n’ont été menés que de 11 points en raison de leur excellente défense.
Mais la défense ne pouvait tenir que si longtemps. Finalement, il s’est replié, l’offensive n’ayant jamais repris. Le déficit est passé à 19 points, et lorsque le buzzer de la mi-temps a retenti, c’était 54-39 pour Boston. Les Warriors, aussi froids qu’ils l’ont été toute l’année, avaient tiré un misérable 3 en 24 sur trois.
Il n’y aurait pas de poussée au troisième trimestre. Il n’a fallu que trois minutes à Boston pour porter l’avance à 23 points, forçant un temps mort de dernière tentative de Steve Kerr. Cela n’a fait que servir de viande entre le sandwich d’une séquence de 11-0 des Celtics qui a poussé l’avance à 27 points. Alors que nous approchions de la mi-parcours, l’avance était égale à 30, ce qui représente une séquence de 55-28 pour Boston depuis le milieu du premier quart-temps.
Et c’était tout. Les Dubs ont montré quelques minutes de vie que Boston a éteintes avec trois matchs consécutifs, et Kerr a renoncé au drapeau blanc bien avant la fin du troisième quart-temps, laissant Curry et le reste des joueurs principaux au repos, faisant appel aux sous-marins rarement utilisés. .
Le résultat final ? Une défaite brutale et embarrassante de 125-85, et un dur rappel de la position actuelle des Warriors dans la hiérarchie de la NBA.
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