Les Phoenix Suns sont arrivés lundi après avoir remporté six de leurs huit derniers matchs, ce qui ne représente pas tout à fait leur niveau de jeu global, mais constitue peut-être un élan positif suffisant pour s’appuyer sur et se remettre sur la bonne voie.
Un affrontement avec les Cleveland Cavaliers, leaders de la Conférence Est, était un indicateur solide pour voir s’ils étaient effectivement sur quelque chose, une notion rapidement repoussée par une défaite 118-92.
Ce n’était pas tout à fait l’image tant attendue de voir les Suns affronter les meilleurs au complet, puisque Cleveland (36-6) était privé d’Evan Mobley (entorse au mollet droit), de Caris LeVert (douleur au poignet droit) et d’Isaac Okoro (épaule droite). entorse de l’articulation AC). En dehors de la victoire de Noël contre les Denver Nuggets, nous n’avons pas eu l’occasion de voir Phoenix (21-21) testé par certaines des meilleures équipes de la NBA au maximum de leurs capacités depuis que son dérapage a vraiment débuté à la mi-novembre. .
Nick Richards a pris le départ pour les Suns après des débuts très impressionnants tandis que Bradley Beal est revenu d’une interruption de deux matchs, mettant essentiellement les Suns à 100% puisque Jusuf Nurkic (reconditionnement de retour à la compétition) est hors de la rotation.
Du point de vue strictement de l’énergie et de l’exécution des deux côtés, la première mi-temps a été l’une des trois meilleures mi-temps des Suns au cours des deux derniers mois. Mais ils manquaient de couverture d’écran de balle, le retournaient trop et se retrouvaient brièvement bloqués par une défense de zone qui capitalisait sur leur manque de cohésion. Contre une équipe aussi bonne que Cleveland, même en désavantage numérique, cela s’est traduit par un déficit de 13 points.
Les Suns ont eu une poignée de résultats comme celui-ci l’année dernière et quelques-uns cette saison aussi alors que même avec les problèmes abrutissants pour la plupart contenus, ils ne sont tout simplement pas assez bons pour battre des équipes bonnes à excellentes jouant à un certain niveau. Cela a soudainement rendu la seconde mi-temps intéressante, une réponse qui montrerait soit une certaine ténacité, soit une acceptation de se coucher une fois que Cleveland aurait fourni un effort supplémentaire pour mettre le match de côté.
Max Strus de Cleveland a marqué 3 points consécutifs, puis suite à un revirement de Devin Booker alors qu’il tentait de commettre une faute, les Cavaliers ont marqué via un rebond offensif pour prendre l’avance de 19 en moins de deux minutes. C’est une séquence qui a confirmé pourquoi la première mi-temps était si différente.
Phoenix est ensuite devenu petit, probablement pour essayer de résoudre certains des problèmes défensifs, mais c’est à ce moment-là que les Suns ont été accélérés avec de mauvais cadeaux, puis ont rapidement obtenu jusqu’à sept rebonds offensifs autorisés au cours des six premières minutes du troisième quart seulement.
Booker et Kevin Durant ont ensuite essayé de lancer leur score individuel comme ils l’ont fait lors de la victoire de samedi pour remporter cette victoire, mais il était déjà trop tard et ont montré une fois de plus le style de jeu vers lequel cette équipe se tourne dans les moments difficiles après avoir déplacé le ballon. beaucoup plus en première mi-temps. À moins que les Suns ne tombent sur un mauvais tir de Cleveland, cela confirmait qu’ils étaient déjà finis.
Après avoir été menés jusqu’à 23, les Suns se sont brièvement rapprochés à 14 exactement de ce chiffre avant que le déficit ne retombe, comme on pouvait s’y attendre, à 23 à la fin du quart.
Le duo de stars de Phoenix a totalisé six passes décisives et neuf revirements. Booker a réalisé six de ces revirements, la première fois cette année qu’il dépasse cinq cette saison, selon Stathead.
-Les Cavaliers ont tenté 18 tirs supplémentaires et 20 3 supplémentaires. Phoenix n’a pris que trois tirs à 3 points au troisième quart, une autre confirmation directe que cette équipe (comme l’année dernière) est prompte à abandonner les buts et objectifs fixés par le staff technique une fois l’adversité apparue. L’expérience de visionnage d’éléments comme celui-ci au cours de la dernière année et plus est passée de frustrante à tout simplement gênante.
C’était le genre de performance pour Beal qui ne peut pas arriver. Il était difficile de le remarquer sur le sol. Il n’est pas nécessaire d’avoir un rapport très documenté pour interpréter qu’il est revenu trop tôt de son entorse à la cheville et qu’il joue malgré ses limites au lieu de simplement revenir à 100 %. C’est soit ça, soit il a perdu tout intérêt sans beaucoup de ballon. Les deux sont mauvais.
Richards n’a pas été en mesure de donner suite à ses débuts stellaires de 21 points et 11 rebonds, inscrivant quatre points et quatre rebonds en 22 minutes. Il faut s’attendre à ces incohérences pour lui, surtout en cas d’acquisition de mi-saison.
Pour Richards, la principale chose à comprendre est qu’il va fournir les avantages immédiats des attributs qui manquent à Phoenix, tandis que le reste de son jeu sera une expérience en cours pour un gars qui joue dans une équipe avec des aspirations concurrentes pour le premier. temps dans sa carrière.
Richards, sujet aux revirements, a commis quelques gaffes dans celui-ci. Il a été appelé pour deux écrans mobiles, a raté deux passes en transition et s’est retrouvé au mauvais endroit lors d’un appel hors des limites qui a abouti à un cadeau. Lorsque Cleveland est allé dans une zone au début du deuxième quart-temps, c’était un regard laissant un espace libre au milieu du terrain où un grand meneur de jeu peut le punir, ce qui n’est pas dans le jeu de Richards. Il a ensuite commis sa troisième faute au milieu de la période, ce qui a laissé Phoenix petit avec Durant au 5.
Le plus gros point de développement pour Richards pour le reste de la saison sera la polyvalence du système en défense. Malgré autant de critiques que Nurkic attrape, il est décent dans ce domaine, montrant une capacité à jouer au niveau de l’écran ou plus profondément tout en récupérant. Richards est beaucoup plus agile, donc il a la vitesse pour cela, mais c’est surtout une question de QI basket-ball. Cleveland vivait en territoire flottant et trouvait des rotations faciles en une seule passe pendant 3 secondes hors écrans de balle, ce qui diviserait Phoenix en séries éliminatoires s’il y arrive en raison de sa mauvaise défense constante sur le périmètre.
Avec Tristan Thompson comme centre de sauvegarde de Cleveland, les Suns n’en ont pratiquement pas utilisé 5 autres. Mason Plumlee n’a obtenu que quatre minutes de réserve et Oso Ighodaro n’a pas pu y jeter un coup d’œil jusqu’au moment des ordures.
Le gardien des Cavaliers Donovan Mitchell a inscrit 33 points, cinq passes décisives et aucun revirement.
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