WASHINGTON – La deuxième administration Trump a commencé par une rhétorique fulgurante sur l’envoi d’humains sur Mars, mais une confusion quant à savoir qui dirigeait la NASA à titre intérimaire.
Le président Donald Trump, dans son discours inaugural peu après avoir prêté serment en tant que 47ème Le 20 janvier, le président américain a mentionné les missions humaines sur Mars comme faisant partie du « destin manifeste » qu’il envisageait pour les États-Unis.
“Nous poursuivrons notre destinée manifeste dans les étoiles, en envoyant des astronautes américains planter la bannière étoilée sur la planète Mars”, a-t-il déclaré, sous les applaudissements du public présent dans la rotonde du Capitole lors de l’inauguration. Il n’a pas précisé ni fixé d’objectif précis, même si ses commentaires faisaient écho au langage utilisé lors de la campagne de l’automne dernier.
Alors que Trump a réitéré son soutien aux missions humaines sur Mars, une confusion régnait quant à savoir qui était temporairement en charge de l’agence avec la démission à la fin de l’administration Biden de Bill Nelson en tant qu’administrateur et de Pam Melroy en tant qu’administratrice adjointe.
Pendant que Trump parlait, la NASA a mis à jour son site Web pour répertorier Jim Free comme administrateur par intérim. Free est l’administrateur associé et le plus haut fonctionnaire de l’agence. Le site Web répertorie également plusieurs autres remaniements, avec Cathy Koerner, l’administrateur associé pour le développement des systèmes d’exploration, prenant le poste d’administrateur par intérim de Free. Lori Glaze, adjointe de Koerner, est devenue administratrice associée par intérim pour le développement des systèmes d’exploration.
On s’attendait généralement à ce que Free soit administrateur par intérim. Lors des transitions présidentielles récentes, l’administrateur associé a exercé les fonctions d’administrateur par intérim pendant des périodes allant de quelques mois à plus d’un an, lors du premier mandat de Trump, jusqu’à ce que la Maison Blanche nomme et que le Sénat confirme un nouvel administrateur.
-Cependant, dans un communiqué publié peu après l’inauguration, la Maison Blanche a annoncé que Janet Petro assumerait les fonctions d’administratrice par intérim. Petro est le directeur du Kennedy Space Center en Floride, qu’il dirige depuis la mi-2021 après plus d’une décennie en tant que directeur adjoint du centre.
Bien que les administrateurs associés remplissent traditionnellement le rôle d’administrateur par intérim, rien ne les oblige à le faire, et les présidents ont la possibilité de nommer d’autres responsables pour diriger l’agence à titre intérimaire.
On ne sait pas exactement ce qui a provoqué ces déclarations publiques contradictoires. Un porte-parole de la NASA n’a pas immédiatement répondu à une question sur la direction par intérim de l’agence le 20 janvier, jour férié fédéral.
Celui qui est administrateur par intérim ne peut occuper ce rôle que pendant une courte période. La Maison Blanche a également officiellement nommé le 20 janvier Jared Isaacman au poste d’administrateur de la NASA. Trump a annoncé le 4 décembre qu’il nommerait Isaacman, le milliardaire fondateur de la société de traitement des paiements Shift4 et astronaute privé qui a participé à deux missions SpaceX Crew Dragon, mais n’a pu le nommer officiellement qu’après son entrée en fonction.
La nomination d’Isaacman sera examinée par la commission sénatoriale du commerce, qui n’a pas encore annoncé de date pour une audition de confirmation pour lui.
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