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Si nous parvenons à nous rappeler comment faire la fête et jeûner, il n’y aura plus de Blue Mondays

Aujourd’hui c’est le « Blue Monday », considéré comme le jour le plus triste de l’année. Et ce n’est pas étonnant. Il n’y a pratiquement pas de soleil ni de verdure à l’extérieur ces jours-ci, mais vous n’avez pas non plus le droit de guirlandes lumineuses ni d’arbres de Noël à l’intérieur. Vous regardez le calendrier et vous êtes à peine à la moitié de l’hiver, mais il n’y a plus de chocolat caché derrière chaque date d’un calendrier Cadbury. Vous ouvrez une boîte perdue de Quality Street, mais il n’en reste que les bleues.

Oui, vous et vos Quality Streets souffrez du blues de l’après-Noël. Il y a eu toute cette accumulation passionnante d’esprit de fête tout au long du mois de décembre qui s’est essoufflée l’après-midi du jour de Noël. Tous les cadeaux avaient été ouverts et du papier d’emballage était répandu sur le sol, mais vous ne pouviez rien y faire car une demi-dinde et un pudding de Noël vous clouaient au canapé. À ce moment-là, ou peu après, vous avez commencé à redouter les deux mois d’hiver sans Noël qui vous attendaient.

Mieux vaut les hauts et les bas que la ligne plate

Une partie de notre problème, je suppose, réside dans le fait que Noël est le seul jour de fête qui nous reste réellement. Bien sûr, il y avait autrefois une « marée de Noël », qui se terminait à l’Épiphanie (5 janvier), mais cela semble aussi avoir été en grande partie oublié. De nos jours, les gens préparent à peine un repas de Pâques. Le paysan médiéval d’Angleterre aurait eu environ 70 jours de fête tout au long de l’année. Mais sans ces jours fériés intercalés tout au long de l’année, toutes nos festivités glissent vers la fin de l’année et flaques d’eau en décembre.

En effet, il y a quelque chose de intrinsèquement surnaturel dans le jeûne et les festins.

Sauf que ce n’est pas comme si nous vivions tous dans l’austérité le reste de l’année. En nous débarrassant des jours de fête, nous nous sommes également débarrassés de l’idée du jeûne. L’Avent était autrefois une période de pénitence, mais est depuis devenu une longue célébration du shopping, accompagnée par le refrain incessant : « J’aimerais que ce soit Noël tous les jours ». Mais en oubliant le jeûne, on a aussi oublié comment se régaler.

Ayant perdu de vue les hauteurs et les vallées dans lesquelles nous vivions, nous déplacions et étions autrefois, nous vivons désormais sur un plan plat, privés des festivités et du jeûne qui rendaient ces festivités douces. Un état constant de demi-luxe imprègne désormais nos vies, ce qui signifie que nos bénédictions ne sont plus reçues comme des intrusions du banquet du monde à venir, mais sont simplement considérées comme allant de soi.

Déjà mais pas encore

En effet, il y a quelque chose de intrinsèquement surnaturel dans le jeûne et les festins. Celui qui jeûne rejette les soucis et les besoins de la vie terrestre au profit de la vie spirituelle. Celui qui fait la fête met paralysie la vie ordinaire, ne se soucie pas du lendemain, mais danse, joue, fait des offrandes sacrificielles, donne avec inconscience. Les vacances sont ainsi « à part » de la vie ordinaire ; ils nous rappellent que notre vraie vie est ailleurs, tout en récapitulant l’inutilité et la profondeur simultanées de notre existence sur terre. Ils peuvent être, comme Marie de Béthanie oignant les pieds de Jésus de son onguent le plus fin et les essuyant avec ses cheveux, une sainte folie, à la fois insensée et belle.

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Notons qu’une grande partie de la vie de Jésus telle qu’elle est rapportée dans les Évangiles tourne autour des fêtes. Dans l’évangile de Jean, son ministère commence sérieusement en fournissant du vin lors d’un repas de noces. Il se rend ensuite à Jérusalem quatre fois – une fois pour une « fête des Juifs » dans Jean 5, une fois pour Hanoukka au chapitre 10 et deux fois pour la fête de Pâque dans les chapitres 2 et 12.

Les autres évangiles fournissent une image similaire. Dans Marc 2, Jésus est interrogé par les pharisiens pour savoir pourquoi, lorsqu’ils jeûnent, lui et ses disciples mangent et boivent. “Les invités au mariage ne peuvent pas jeûner pendant que l’époux est avec eux, n’est-ce pas ?”, répond Jésus. « Tant qu’ils ont l’époux avec eux, ils ne peuvent pas jeûner. Les jours viendront où l’époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront ce jour-là.

Les cycles chrétiens de jeûne et de festin sont donc une expression de notre expérience de la présence du Christ, qui est, pour reprendre le cliché, « déjà, mais pas encore ». Christ, nous dit-on, est à l’intérieur et parmi ses disciples ; nous avons pourtant hâte de le rencontrer un jour, visages dévoilés. Dans le jeûne, nous attendons et dans les festins, nous déclarons le jour où nous serons avec Christ en compagnie de tous les saints. Non seulement le déclarer, mais l’amener, d’une manière ou d’une autre, sur terre.

Un aperçu du jardin

En faisant la fête, tout comme Jésus le faisait au 1er siècle et comme l’Église l’a fait depuis, on ne se complaît pas dans les excès de ce monde. On est, parfois dans la gaieté, d’autres fois dans la solennité, mais toujours dans la joie, en attendant le banquet de la vie à venir. Pourtant, tout en attendant l’éternel, l’Église embrasse également le caractère saisonnier de la vie sur terre, dans laquelle il y a un temps pour tout.

Ce que l’Église fait dans le temporel peut à la fois désigner et révéler, par fragments, l’éternel. Les jours de fête ouvrent une porte dans notre calendrier, ouvrant sur un jardin à feuilles persistantes, situé dans un endroit sans vue sur aucune fenêtre dans notre ville grise et hivernale.

 
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