Novak Djokovic était au centre d’une autre ligne de l’Open d’Australie lundi tandis que le champion en titre Jannik Sinner avait besoin de soins médicaux dans une chaleur intense pour se qualifier pour les quarts de finale.
Mais le parcours de conte de fées de l’adolescent américain Learner Tien, qualifié, est terminé après qu’il a subi un problème à la cuisse lors d’une défaite en quatre sets contre l’Italien Lorenzo Sonego.
Avec des températures dépassant les 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit) pour la deuxième journée consécutive, l’Ukrainienne Elina Svitolina a battu Veronika Kudermetova, puis a refusé de serrer la main de la Russe.
Iga Swiatek, quintuple championne majeure, cherchera plus tard désespérément à éviter un gros choc contre la « perdante chanceuse » Eva Lys dans sa tentative de remporter une première couronne à Melbourne.
Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem, a refusé dimanche de faire un entretien de routine sur le terrain après avoir battu Jiri Lehecka pour organiser un quart de finale à succès contre Carlos Alcaraz.
Il a ensuite déclaré qu’il s’agissait d’une protestation contre Tony Jones, un présentateur sportif de premier plan de la chaîne hôte Channel Nine, qu’il a accusé de « commentaires insultants et offensants » à son égard et à celui des supporters serbes.
Vendredi, Jones a qualifié Djokovic de « hasbeen », entre autres choses, et a déclaré : « Expulsez-le ».
Djokovic a déclaré qu’il boycotterait les interviews avec la chaîne de télévision jusqu’à ce qu’il obtienne des excuses.
Il a ensuite publié une courte vidéo sur X pour expliquer sa position. Elle a été visionnée plus de 60 millions de fois et a attiré l’attention du propriétaire du site, Elon Musk.
“C’est bien mieux de parler directement au public plutôt que de passer par le filtre négatif des médias traditionnels”, a répondu Musk, Djokovic répondant: “En effet.”
Les stars du Tennis d’hier et d’aujourd’hui et le Premier ministre australien Anthony Albanese se sont tous joints à la scène.
Jones s’est excusé à l’antenne lundi et quelques heures plus tard, les organisateurs de Tennis Australia ont déclaré : “Novak reconnaît que les excuses ont été présentées en public comme demandé, et il passe maintenant à autre chose et se concentre sur son prochain match.”
Djokovic a déjà été au centre de polémiques à l’Open d’Australie, notamment en 2022 lorsqu’il a été expulsé à la veille du tournoi pour son refus de se faire vacciner contre le Covid.
Il a affirmé, avant le tournoi de cette année, avoir été « empoisonné » par du plomb et du mercure présents dans sa nourriture alors qu’il était détenu dans un hôtel avant d’être expulsé.
– Svitolina “lumière” pour l’Ukraine –
Le numéro un mondial Sinner a eu besoin de soins médicaux et a surmonté une longue interruption lorsqu’il a brisé le filet avec un service tonitruant pour atteindre les huitièmes de finale.
-Il est rentré à la maison 6-3, 3-6, 6-3, 6-2 contre le danois Holger Rune, 13e tête de série, à la Rod Laver Arena.
Sinner a eu du mal dans les conditions humides, sa main tremblant visiblement et son rythme cardiaque a ralenti au troisième set avant de quitter le terrain pour un temps mort médical.
L’espoir local Alex de Minaur, huitième tête de série, affrontera l’Américain Alex Michelsen dans un match nocturne où Sinner attend le vainqueur.
Svitolina, 28e tête de série, a battu la Russe Kudermetova, non tête de série, 6-4, 6-1 pour atteindre les quarts de finale à Melbourne Park pour la troisième fois.
Svitolina a ensuite refusé de serrer la main de son adversaire, comme c’est le cas de tous les joueurs ukrainiens confrontés aux Russes à cause de la guerre.
“Pour moi, trouver un moyen de gagner des matches, trouver un moyen d’apporter un peu de lumière, une petite victoire au peuple ukrainien est quelque chose dont je me sens responsable”, a déclaré le joueur de 30 ans originaire d’Odessa.
« Amener le combat est le moins que je puisse faire. »
Les organisateurs ont affiché sur des écrans géants une affiche expliquant aux spectateurs qu’aucune poignée de main n’aurait lieu et demandant “le respect dans ces circonstances difficiles”.
Svitolina affronte l’Américaine Madison Keys, 19e tête de série, après avoir battu l’ancienne finaliste Elena Rybakina en trois sets.
Le mari de Svitolina, Gael Monfils, le Français de 38 ans, aura pour objectif d’en faire une double célébration lorsqu’il affrontera l’Américain, 21e tête de série, Ben Shelton.
Si Monfils gagne, il affrontera l’Italien Sonego après avoir battu Tien, 19 ans, 6-3, 6-2, 3-6, 6-2.
Tien avait choqué Daniil Medvedev dans un thriller de cinq sets en fin de soirée au deuxième tour pour s’annoncer sur la scène mondiale.
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