Conscient que son adversaire était déjà devenu le plus vieux vainqueur du titre ATP à Auckland avant d’être contraint de se battre pendant neuf heures et demie juste pour atteindre le quatrième tour, le plan de match de Shelton était clair dès le départ : rendre cette bataille aussi physique que possible.
“Il y a beaucoup de choses qu’il fait incroyablement bien – contrer les coups de poing, vous mettre mal à l’aise sur le terrain, atteindre le filet et être capable de raccourcir certains de ces points”, a déclaré Shelton.
«C’était vraiment difficile aujourd’hui de faire certaines choses parce qu’il servait si bien. Je pense qu’il a fait ça toute la semaine et oui, il y a beaucoup de choses qui font de ce gars un cauchemar à jouer. Je ne peux pas imaginer le jouer quand il avait 21 ou 22 ans comme moi.
Plus tôt, lors de sa 26e participation au tableau principal, Sonego avait atteint son premier quart de finale du Grand Chelem après avoir mis fin à la série d’évasion de l’Américain de 19 ans Tien 6-3 6-2 3-6 6-1.
Après que le joueur de 29 ans ait remporté confortablement les deux premiers sets, l’adolescent qualifié a fait tout ce qu’il pouvait pour remporter le match dans le troisième set, mais le réservoir était vide. Tien n’a finalement pas réussi à trouver suffisamment de service au quatrième pour prolonger son séjour.
“Une émotion incroyable et folle”, a déclaré Sonego. « Aujourd’hui, c’était vraiment difficile. Je suis tellement triste parce qu’il a eu un problème et ce n’est pas la bonne façon de gagner, mais je suis tellement heureux d’atteindre les quarts de finale… Je suis [high] en confiance en ce moment. J’ai plus d’expérience que mon adversaire aujourd’hui.
« C’est un jeune joueur, la prochaine génération. Ouais, il doit s’améliorer, et il [will] jouer plus de temps à ce niveau, c’est sûr. Aujourd’hui, je mets mon expérience sur le terrain.
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