TikTok a annoncé dimanche qu’il rétablissait le service aux utilisateurs aux États-Unis après que la populaire plateforme de partage de vidéos soit tombée en panne en réponse à une interdiction fédérale que le président élu Donald Trump a déclaré qu’il tenterait de suspendre par décret le premier jour de son mandat.
Trump a déclaré qu’il prévoyait d’émettre une ordonnance pour donner à la société mère de TikTok, basée en Chine, plus de temps pour trouver un acheteur approuvé avant que la populaire plateforme de partage de vidéos ne soit soumise à une interdiction permanente des États-Unis. Il a annoncé cette décision sur son compte Truth Social alors que des millions d’utilisateurs américains de TikTok se réveillaient pour découvrir qu’ils ne pouvaient plus accéder à l’application ou à la plateforme TikTok.
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Google et Apple ont supprimé l’application de leurs magasins numériques pour se conformer à la loi, qui les obligeait à le faire si la société mère de TikTok, ByteDance, ne vendait pas ses activités aux États-Unis d’ici dimanche. La loi, adoptée avec un large soutien bipartisan en avril, prévoyait de lourdes amendes en cas de non-respect.
La société qui gère TikTok a déclaré dans un article sur X que le message de Trump avait fourni « la clarté et l’assurance nécessaires à nos fournisseurs de services qu’ils ne subiront aucune pénalité en fournissant TikTok à plus de 170 millions d’Américains ».
Certains utilisateurs ont signalé peu après la déclaration de TikTok que l’application fonctionnait à nouveau et que le site Web de TikTok semblait fonctionner pour au moins certains utilisateurs. Même si TikTok se remettait en marche, il restait indisponible au téléchargement dans les magasins d’applications d’Apple et de Google.
La loi entrée en vigueur dimanche obligeait ByteDance à rompre ses liens avec les opérations américaines de la plateforme en raison des problèmes de sécurité nationale posés par les racines chinoises de l’application. Cependant, la loi donne au président en exercice le pouvoir d’accorder une prolongation de 90 jours si une vente viable est en cours.
Bien que les investisseurs aient fait quelques offres, ByteDance avait précédemment déclaré qu’il ne vendrait pas. Dans son message de dimanche, Trump a déclaré qu’il « aimerait que les États-Unis détiennent une participation de 50 % dans une coentreprise », mais il n’a pas été immédiatement clair s’il faisait référence au gouvernement ou à une entreprise américaine.
Trump a déclaré que son ordonnance « prolongerait le délai avant que les interdictions de la loi n’entrent en vigueur » et « confirmerait qu’il n’y aura aucune responsabilité pour toute entreprise qui a contribué à empêcher TikTok de s’éteindre avant ma commande.
“Les Américains méritent de voir notre passionnante inauguration lundi, ainsi que d’autres événements et conversations”, a écrit Trump.
La disponibilité intermittente de TikTok est intervenue après que la Cour suprême des États-Unis a statué vendredi dans une décision unanime selon laquelle le risque pour la sécurité nationale posé par les liens de TikTok avec la Chine l’emportait sur les préoccupations concernant la limitation de la liberté d’expression de l’application ou de ses millions d’utilisateurs aux États-Unis. .
Lorsque les utilisateurs de TikTok aux États-Unis ont essayé de regarder ou de publier des vidéos sur la plateforme samedi soir, ils ont vu un message contextuel sous le titre : « Désolé, TikTok n’est pas disponible pour le moment. »
“Une loi interdisant TikTok a été promulguée aux États-Unis”, a informé un message contextuel les utilisateurs qui ont ouvert l’application TikTok et tenté de faire défiler les vidéos samedi soir. “Malheureusement, cela signifie que vous ne pouvez pas utiliser TikTok pour le moment.”
L’interruption de service instituée par TikTok quelques heures plus tôt a surpris la plupart des utilisateurs. Les experts avaient déclaré que la loi telle qu’elle était rédigée n’exigeait pas que TikTok supprime sa plate-forme, mais uniquement que les magasins d’applications la suppriment. On s’attendait à ce que les utilisateurs actuels continuent d’avoir accès aux vidéos jusqu’à ce que l’application cesse de fonctionner en raison d’un manque de mises à jour.
“La communauté sur TikTok ne ressemble à rien d’autre, donc c’est bizarre de ne plus l’avoir”, a déclaré dimanche la créatrice de contenu Tiffany Watson, 20 ans.
Watson a déclaré qu’elle avait nié la fermeture imminente et qu’avec le temps dont elle disposait, elle prévoyait de se concentrer sur le renforcement de sa présence sur Instagram et YouTube.
-“Il y a encore des gens qui veulent du contenu beauté”, a déclaré Watson.
L’application de la société a également été supprimée samedi soir des principaux magasins d’applications, y compris ceux exploités par Apple et Google. Apple a déclaré aux clients équipés de ses appareils qu’elle supprimait également d’autres applications développées par la société mère de TikTok basée en Chine, y compris une que certains influenceurs des médias sociaux avaient promue comme alternative.
“Apple est obligé de respecter les lois des juridictions où elle opère”, a déclaré la société.
Le projet de Trump d’émettre un décret pour épargner TikTok dès son premier jour de mandat reflète le moment fortuit de l’interdiction et le mélange inhabituel de considérations politiques entourant une plateforme de médias sociaux qui a d’abord gagné en popularité avec des vidéos souvent idiotes mettant en vedette des danses et des clips musicaux.
Au cours de son premier mandat à la Maison Blanche, Trump a publié des décrets en 2020 interdisant TikTok et l’application de messagerie chinoise WeChat, mesures que les tribunaux ont ensuite bloquées. Cependant, lorsque l’élan en faveur d’une interdiction a émergé au Congrès l’année dernière, il s’est opposé à la législation. Trump a depuis attribué le mérite à TikTok de l’avoir aidé à gagner le soutien des jeunes électeurs lors de l’élection présidentielle de l’année dernière.
Malgré son propre rôle dans l’adoption de l’interdiction à l’échelle nationale, l’administration Biden a souligné ces derniers jours qu’elle n’avait pas l’intention de mettre en œuvre ou de faire respecter l’interdiction avant l’entrée en fonction de Trump lundi.
Au cours des neuf mois qui ont suivi l’adoption par le Congrès de la loi de vente ou d’interdiction, aucun acheteur clair n’a émergé et ByteDance a publiquement insisté sur le fait qu’il ne vendrait pas TikTok. Mais Trump a déclaré qu’il espérait que son administration pourrait faciliter un accord pour « sauver » l’application.
Le PDG de TikTok, Shou Chew, devrait assister à l’investiture de Trump avec un emplacement privilégié.
Chew a publié samedi soir une vidéo remerciant Trump pour son engagement à travailler avec l’entreprise pour maintenir l’application disponible aux États-Unis et pour avoir pris “une position ferme en faveur du premier amendement et contre la censure arbitraire”.
Michael Waltz, le conseiller à la sécurité nationale choisi par Trump, a déclaré dimanche à CBS News que le président élu avait discuté de la disparition de TikTok aux États-Unis lors d’un appel du week-end avec le président chinois Xi Jinping “et ils ont convenu de travailler ensemble sur ce point”.
Samedi, la startup d’intelligence artificielle Perplexity AI a soumis une proposition à ByteDance visant à créer une nouvelle entité fusionnant Perplexity avec les activités américaines de TikTok, selon une personne proche du dossier.
Perplexity ne demande pas d’acheter l’algorithme ByteDance qui alimente les vidéos des utilisateurs de TikTok en fonction de leurs intérêts et a fait de la plateforme un tel phénomène.
D’autres investisseurs ont également regardé TikTok. La star de « Shark Tank », Kevin O’Leary, a récemment déclaré à un consortium d’investisseurs que lui et le milliardaire Frank McCourt avaient offert à ByteDance 20 milliards de dollars en espèces. L’ancien secrétaire au Trésor de Trump, Steven Mnuchin, a également déclaré l’année dernière qu’il constituait un groupe d’investisseurs pour acheter TikTok.
À Washington, les législateurs et les responsables de l’administration expriment depuis longtemps leurs inquiétudes concernant TikTok, avertissant que l’algorithme qui alimente ce que les utilisateurs voient est vulnérable à la manipulation par les autorités chinoises. Mais à ce jour, les États-Unis n’ont fourni aucune preuve publique que TikTok aurait transmis les données de ses utilisateurs aux autorités chinoises ou modifié son algorithme au profit des intérêts chinois.
Kanis Leung à Hong Kong et Charlotte Kramon à Atlanta ont contribué à cette histoire.
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