Le match de championnat NFC est défini.
Après la victoire 28-22 des Eagles de Philadelphie contre les Rams de Los Angeles dimanche, le match pour le titre de conférence de la semaine prochaine se jouera officiellement au Lincoln Financial Field en présence des Commanders de Washington.
La compétition enneigée de dimanche a été très disputée du début à la fin, les Eagles conservant une victoire de six points après avoir arrêté les Rams au quatrième essai dans la dernière minute.
Voici cinq points à retenir du jeu :
1. Saquon Barkley
C’est ça. C’est ce qu’il faut retenir.
Comme si ses 2 000 verges au sol en saison régulière n’étaient pas suffisantes, Barkley a poursuivi son bélierpage – jeu de mots – contre Los Angeles.
Le potentiel joueur offensif de l’année a totalisé 205 verges et deux touchés, y compris le score décisif sur une rafale de 78 verges à la fin du quatrième quart. C’était après avoir récolté 255 verges et deux touchés contre les Rams au cours de la semaine 12. Ses quatre touchés contre Los Angeles cette saison étaient d’au moins 60 verges.
Barkley, qui hante les fans des Giants de New York chaque semaine après son départ en agence libre, a complètement transformé l’offensive des Eagles. Ils constituaient déjà une unité dynamique sur le terrain grâce à la force de leur ligne offensive, mais Barkley a débloqué un autre niveau.
2. La défense des Eagles prête à relever le défi
L’unité de Vic Fangio a complètement détruit ce match.
Après un début difficile, les Eagles ont terminé avec cinq sacs, six coups sûrs du QB, 10 plaqués pour perte et deux échappés récupérés. Le limogeage de Jalen Carter lors du dernier entraînement des Rams – son deuxième de la journée – a mis les Eagles en position de décrocher la victoire lors du jeu suivant. Même avec le demi de coin recrue vedette Quinyon Mitchell exclu tôt en raison d’une blessure, le secondaire a limité Matthew Stafford à seulement 26 des 44 réussites.
Même si la neige aide généralement les défenses, cette performance reste remarquable. L’offensive des Rams avait roulé avant ce match, et maintenant ils feront face à une autre attaque solide avec un voyage au Super Bowl en jeu.
-3. Les jeux de neige sont parfaits
Une petite pause dans l’analyse proprement dite pour parler de la qualité de l’environnement.
Les jeux de neige sont toujours amusants à regarder dans le confort de votre canapé. Les joueurs glissent et glissent sur le terrain. Les entraîneurs regroupés sur le banc de touche. Des supporters hurlant et frissonnant dans les tribunes. Le match de dimanche comportait tout ce qui précède, plus les enjeux supplémentaires d’un match pour le titre NFC à domicile.
La météo a certainement eu un impact sur le terrain, les Rams ayant tâtonné à deux reprises alors que la neige s’accumulait en seconde période. Ce que nous avons vu dimanche à Philly est en partie ce qui rend le football – et en particulier le football des joueurs – si formidable.
4. Les rookies montent en puissance des deux côtés
Les Eagles recevront tous les éloges, et à juste titre, mais les recrues des Rams n’ont pas reculé sur la grande scène.
Jared Verse, après avoir interpellé les fans de Philly plus tôt dans la semaine, a réussi deux sacs, deux coups sûrs du QB et trois plaqués pour défaite tout en perturbant constamment Hurts et en narguant la foule. Braden Fiske a ajouté un sac avant de repartir avec une blessure au genou. Omar Speights (un sac), Jaylen McCollough (un sac) et Joshua Karty (2 sur 2 aux paniers, 2 sur 2 aux points supplémentaires) ont également tous fait une énorme différence pour Los Angeles.
Du côté de Philadelphie, le rusher du troisième tour Jalyx Hunt a réussi un sac et le corner du deuxième tour Cooper DeJean a réussi cinq plaqués au total. Mitchell, comme mentionné ci-dessus, est reparti avec une blessure après sa remarquable saison recrue. Son statut pour la semaine prochaine sera surveillé de près avec les Eagles à un match du Super Bowl.
5. Les rivaux de la NFC Est se battent pour le titre NFC
Une seule division reste debout dans la NFC : l’Est.
Les Commanders n°6 ont décroché le premier ticket avec leur victoire surprise contre les Lions de Détroit n°1, alors que Jayden Daniels continuait de rendre les choses faciles. La recrue offensive attendue de l’année a une fiche de 2-0 à sa première série éliminatoire avec quatre touchés et aucun revirement. Après avoir obtenu une fiche de 4-13 la saison dernière et n’avoir remporté aucun match éliminatoire depuis 19 ans, les Commanders visent leur première participation au Super Bowl depuis la saison 1991.
Les Eagles, quant à eux, ne sont pas étrangers au match pour le titre NFC. Philly est maintenant parvenu jusqu’ici à deux reprises au cours des quatre dernières saisons, sa défaite au Super Bowl il y a deux ans étant toujours piquante. Hurts and Co. auront l’avantage de l’expérience dans cette bataille de division, mais les équipes ont montré en saison régulière qu’elles étaient relativement égales. Les Eagles ont battu les Commanders à Philadelphie le 14 novembre, tandis que le résultat s’est inversé lorsque le match s’est déroulé dans le Maryland le 22 décembre.
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