Qui sont les véritables truands derrière les personnages de Robert De Niro et Joe Pesci ?

Dans l’impressionnante filmographie de Martin Scorsese, impossible de passer à côté du brillant Casino. Un long métrage dévoilé en 1995, nous faisant découvrir les coulisses de Las Vegas, ville qui n’a jamais été à la hauteur du surnom de “la ville du péché”. La ville du péché, perdue dans le désert du Nevada, abrite un nombre impressionnant de casinos. Des établissements clinquants recyclant de grosses sommes d’argent et accueillant ici Sharon Stone, Robert De Niro et Joe Pesci. Deux derniers acteurs dont les personnages, Sam « Ace » Rothstein et Nicky Santoro, ont été inspirés par de vrais voyous.

Casino : Las Vegas, terrain de jeu des mafieux

Casino nous emmène dans le Las Vegas de 1973, aux côtés d’un certain Sam ‘As’ Rothstein. Bookmaker talentueux, il est placé par la mafia à la tête d’un superbe établissement de jeux, Tanger. A sa manière, l’homme charismatique saura en faire un casino particulièrement rentable et y gagner une place de choix dans la ville. Figure locale, Sam verra arriver sur place un impétueux ami d’enfance, Nicky Santoro. Affilié à la mafia, ce drôle d’ami va jouer le rôle du porteur d’arme, mais surtout, les faire repérer à travers des actes de violence violents. Au même moment, Ace tombera amoureux d’une reine de l’arnaque, Ginger McKenna. Affaires, amitié et amour, ou les ingrédients d’un cocktail dangereux…

Quand Robert de Niro et Joe Pesci prennent des allures de vrais voyous

A noter que cette histoire, bien que très romancée, n’est pas totalement fausse. En effet, pour son film, Martin Scorsese s’est appuyé sur le livre Casino : Amour et honneur à Las Vegasune enquête du journaliste Nicholas Pileggi. Ainsi, le personnage de Sam ‘Ace’ Rothstein s’inspire de Frank Rosenthal, directeur de plusieurs établissements soi-disant gérés par l’Outfit, la mafia de Chicago. Un empire qu’un de ses amis proches, Anthony Spilotro, a plus que fréquenté. Ayant donné vie à Nicky Santoro à l’écran, ce dernier fut surnommé “Tony la fourmi” et était un assassin aussi impitoyable que bruyant.

ALERTE SPOILER, il est assassiné en 1986, battu à mort et enterré aux côtés de son frère, comme dans le long métrage de Scorsese. A noter enfin qu’un certain Frank Cullotta, ancien gangster proche de Spilotro, fut même conseiller spécial de Casino…