(Flavio Vanetti) Sofia Goggia tout d’abord, Federica Brignone troisièmement, avec entre les deux la Norvégienne Vickhoff-Lie, servante des reines bleues de la vitesse qui ne se retrouvent pas rarement ensemble là-haut sur les terres d’excellence de la Coupe du monde de ski. La descente de Cortina les place l’un à côté de l’autre dans le coin du leader et Super-Sofi résume le moment : « Nous savons que nous sommes compétitifs, c’est une bonne rivalité qui nous pousse. Nous avons tous les deux soif d’être meilleurs : ici, sur un point, nous sommes pareils. ».
Sofia Goggia a repris la marche interrompue par les deux « zéros » de Saint-Anton et est succès numéro 26 de sa carrière, célébré avec un selfie avec Alberto Tomba (et avec un baiser d’Albertone sur son gant de course), à genoux devant le public de « sa » Cortina: «Gagner à Cortina est quelque chose de spécial pour nous, Italiens, mais pour moi, cela représente plus que d’être premier dans une course» dit Sofia. Référence claire pour la plupart, mais à expliquer aux non-goggistes: sur l’Olimpia delle Tofane, apprivoisée pour la quatrième fois gratuitement en tant qu’Isolde Kostner (qui compte un cinquième succès en super-G), la championne de Bergame s’est réjouie mais a aussi connu des moments difficiles, avec des chutes et des blessures qui risquaient de l’empêcher d’assister aux Jeux de Pékin 2022. Aujourd’hui, cependant, tout va bien, sans compter que pour Sofia, c’est le retour à la victoire en descente après l’accident de février 2024. En effet, lors des essais pour la Coupe du monde aux États-Unis, elle a gagné en super-G mais a été “seulement” deuxième dans le libre.
Fédérica Mais Brignone a enfin dissipé le tabou de Cortina : jamais montée sur le podium, elle avait toujours été écartée (« Tout au plus j’ai eu quelques bonnes manches » explique-t-elle en faisant référence au slalom géant). Le premier les trois premiers lui permet de jouer au bingo : il revient en tête du classement général (539 points, contre les 533 du Suisse Rast, qui ne participe pas aux épreuves rapides) et maintient le sommet de cette descente devant Sofia (189 contre 180). Question : vous attendiez-vous à devancer votre équipier dans la spécialité qui est votre terrain de chasse ? «Non, je n’aurais jamais imaginé me retrouver aux commandes».
Le il y avait déjà des signes du glorieux jour dans les répétitionsdominé par Sofia et Federica. Mais transférer cette suprématie à la race n’a pas été facile car Vickhoff-Lie, tombé avec le numéro 2, n’a commis aucune erreur et c’était rapide partout sauf dans le segment final. Mais il est vite devenu évident que ses 1’34”37 étaient un « chrono ». Ceux qui avaient des espoirs raisonnables d’y parvenir ne l’ont pas battu, comme Ledecka, Huetter (vainqueur de la Downhill Cup en 2024) et même Brignone elle-même, qui portait le numéro de départ 8. Treize centièmes de différence pour Federica : pas d’erreur grave , mais elle n’a pas réussi à faire la différence – selon ses propres termes – « dans le domaine où j’ai réalisé le meilleur temps lors des tests ».
Puchner et je n’ai pas réussi non plus Gut-Behrami (qui a aussi pris le risque d’atterrir sur la queue après un saut)mais elle a réussi Super-Sofi : au virage Delta il a signé son chef-d’œuvreeffaçant un désavantage de 19/100 sur le Lie avec un avantage partiel de 55 centimes. Elle s’est ensuite montrée prudente dans le saut de Rumerlo (avantage descendu à 20/100), mais avec une vitesse de 117 à l’heure elle a assuré l’arrivée : 1’33”95, un record s’est effondré.
Après elle, personne ne pouvait l’inquiéter, pas même le jeune Suisse Blanc (un sur la rampe de lancement), ou Macuga avec son surprenant succès en super-G à St. Anton, ou encore Lindsey Vonn. Après la dégringolade lors de la première épreuve, le champion de quarante ans est revenu en décembre, près de six ans après avoir pris sa retraite, elle n’a jamais semblé dans un état dangereux. Peut-être que l’aspect mental avait cette fois pour elle la priorité : il ne fallait pas faire d’erreurs et, surtout, il était essentiel d’atteindre la ligne d’arrivée. Mission accomplie, mais avec une vingtième place qui représente pour Lindsey un recul par rapport aux bons résultats de St. Anton et notamment la quatrième place en super-G.
Sophie Goggia s’est ainsi livré au rugissement des fans de Cortina et un commentaire : « Avant de partir, j’avais le cœur dans la bouche et j’étais excité. Mon test n’était pas parfait, j’ai commis ici et là quelques légères erreurs. Mais j’ai réussi à rester en contact direct avec la course.
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