Novak Djokovic et Carlos Alcaraz peuvent organiser un quart de finale à succès lorsque l’Open d’Australie entrera dans le quatrième tour dimanche tandis qu’Aryna Sabalenka et Coco Gauff visent également une place dans les huit derniers. Djokovic poursuit sa quête d’un 25e titre record du Grand Chelem contre la 24e tête de série tchèque Jiri Lehecka lors du match en soirée aux heures de grande écoute à la Rod Laver Arena lors de la huitième journée du premier Grand Chelem de l’année. Le prix pour le vainqueur est une rencontre avec Carlos Alcaraz ou le Britannique Jack Draper pour une place en demi-finale.
Sabalenka accélère sa marche vers une troisième couronne consécutive à l’Open d’Australie lorsqu’elle débutera le match de la journée sur le court central contre l’adolescente russe Mirra Andreeva à 11h30 (00h30 GMT).
Elle sera suivie par la brûlante Gauff face à la Suissesse Belinda Bencic. L’Espagnole Paula Badosa, 11e tête de série, affronte la Serbe Olga Danilovic.
Le vainqueur aura un quart de finale contre la Croate, 18e tête de série Donna Vekic, ou la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, tête de série 27e.
Chez les hommes, l’Américain Tommy Paul, 12e tête de série, participe pour la première fois au quatrième tour de l’Open d’Australie et affronte l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina.
L’Allemand Alexander Zverev, deuxième tête de série, n’a pas encore perdu un set et affronte le Français Ugo Humbert, 14e tête de série.
Le Serbe Djokovic, 37 ans, semble grandir dans le tournoi, un signe inquiétant pour ses rivaux.
Il a perdu un set lors de chacun de ses deux premiers matches à Melbourne, mais a battu Tomas Machac 6-1, 6-4, 6-4 au troisième tour.
“Il y a toujours quelque chose à améliorer, à travailler, mais c’est certainement le meilleur match que j’ai joué dans le tournoi”, a déclaré Djokovic, qui a remporté l’Open d’Australie 10 fois et a cette fois employé Andy Murray comme entraîneur.
“Il faut être courageux”
L’homme du marathon Draper a promis de se battre contre Alcaraz après que le Britannique ait disputé ses trois matches à Melbourne en cinq sets, et tous menés 2-1, pour organiser un affrontement avec le quadruple vainqueur du Grand Chelem.
« Contre les meilleurs joueurs, vous avez de moins en moins de chances de gagner des matchs et des sets. Je dois être courageux dans ma façon de jouer », a déclaré Draper, 15e tête de série.
-Sabalenka a déclaré qu’elle avait dû « pousser jusqu’à la limite » pour battre la Danoise Clara Tauson 7-6 (7/5), 6-4 au troisième tour et qu’elle devra monter d’un cran contre Andreeva, 17 ans, qui a battu le Biélorusse à Roland-Garros l’année dernière.
Gauff, en forme, sur une séquence de 12 victoires consécutives et n’ayant pas encore perdu un set cette saison, a déclaré qu’elle voulait juste profiter de la balade après avoir battu Leylah Fernandez au troisième tour.
Gauff, 20 ans, est l’athlète féminine la mieux payée au monde selon le magazine Forbes.
Malgré sa richesse et sa renommée, elle se dit déterminée à rester humble.
«J’ai grandi dans l’église. Je pense que lorsque vous grandissez dans une communauté comme celle-là, vous n’avez d’autre choix que de garder vos racines », a déclaré Gauff.
« J’ai tellement de chance de pouvoir faire ce que je fais et d’être payé en le faisant. Je suis très reconnaissant.
La championne de l’US Open 2023 a perdu contre Sabalenka en demi-finale de l’Open d’Australie l’année dernière, sa meilleure performance à Melbourne Park à ce jour.
Les victoires des deux dimanche permettront aux deux hommes de rester sur la bonne voie pour se rencontrer au même stade cette année.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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