L’Allemande Eva Lys est devenue la première perdante chanceuse à atteindre les huitièmes de finale de l’Open d’Australie dans l’Open Era après avoir battu Jaqueline Cristian 4-6, 6-3, 6-3 en 2 heures et 25 minutes.
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Le n°128 mondial est tombé lors du dernier tour de qualification face à Destanee Aiava, mais a été l’un des quatre perdants les mieux classés de ce tour. Ces quatre joueurs sont entrés dans la poule d’où seraient tirés les heureux perdants, et Lys a été tirée au sort à la troisième place.
Elle a choisi de retarder son vol de retour et de rester sur place au cas où une place se libérerait. Devant elle, Petra Martic avait remporté la première place de perdant chanceux le jour de la fin des qualifications, et Harriet Dart a remporté la deuxième place lundi. Mardi, la tête de série n°13 Anna Kalinskaya s’est retirée ; Lys, qui a appris la nouvelle alors qu’elle était à la table de physio, n’avait que 10 minutes pour préparer son match du premier tour. Elle a rapidement écarté Kimberly Birrell 6-2, 6-2.
Quatre jours plus tard, Lys se retrouve pour la première fois en deuxième semaine d’un majeur, n’ayant jamais dépassé le deuxième tour auparavant, et avec un début dans le Top 100 assuré à l’issue du tournoi. Elle n’est que la sixième heureuse perdante à atteindre les huitièmes de finale d’un Grand Chelem de l’ère Open, après Hana Strachonova (Roland Garros 1980), Dana Gilbert (Roland Garros 1982), Nicole Muns-Jagerman (Roland Garros 1988), María José Gaidano. (US Open 1993) et Elina Avanesyan (Roland Garros 2023). Le parcours de Strachonova l’a amenée au troisième tour dans un tirage au sort de 64 joueuses ; les autres ont tous atteint le quatrième tour.
“C’est vraiment une histoire folle, à quelle vitesse tout s’est passé”, a déclaré Lys après avoir battu Cristian. «Cela ne fait que quelques jours. Ces jours ont totalement changé ma vie… J’ai l’impression que ma position d’heureux perdant m’aide définitivement. Parfois, on a juste besoin d’une seconde chance.
Cette avancée est très attendue pour Lys. Elle a terminé les trois dernières saisons dans le Top 130, mais malgré sa capacité évidente à frapper le ballon, elle n’a pas réussi à se classer au-dessus de la 105e place – en partie parce qu’elle y réfléchissait trop.
“J’avais toujours du mal à mesure que je me rapprochais du Top 100, plus je me rapprochais de ces grands tournois”, a déclaré Lys. « En fin de compte, je sais que j’ai le niveau, mais je me mettais toujours trop de pression. J’ai toujours su ce qui était en jeu. J’en ai toujours tellement voulu. C’est aussi la raison pour laquelle je n’ai jamais pu sortir et gagner.
« Ma première expérience en AO, je l’ai fait via les qualifications. J’ai joué [Cristina] Bucsa premier tour. J’ai si bien joué le premier set. Au deuxième set, j’ai réalisé que je savais combien de points j’allais marquer, je savais quelle serait ma position dans le classement. Qu’en penses-tu? J’ai perdu le deuxième set 6-0. Parfois, ma tête est bien plus loin que mon jeu et mon moi physique.
Le moi physique de Lys a également été quelque chose avec lequel elle a lutté. Elle souffre de spondyloarthrite, une maladie immunitaire pour laquelle elle a été diagnostiquée en 2020 et rendue publique en mars dernier. Cela a affecté sa capacité à s’entraîner, à planifier et parfois à terminer des matchs au fil des ans.
-“J’étais malheureux de ne pas pouvoir en faire autant ou être aussi intense [as other players]», a déclaré Lys à Wimbledon l’année dernière. « Une chose que j’ai apprise, c’est de ne pas regarder les autres joueurs. Si je heurte un mur, je dois écouter mon corps et le plus important pour moi est la récupération.
Après avoir remporté trois sets consécutifs, Lys estime qu’elle a le contrôle pour le moment.
“J’ai fait deux matchs incroyables”, a-t-elle déclaré. « Dans le troisième set, j’étais là. Dans le troisième set, j’ai joué mon meilleur tennis. Je suis donc vraiment très heureux de la façon dont nous avons réussi à amener mon corps dans un environnement plus stable. … En fin de compte, cela ne fait toujours que partie de ma vie. Je dois toujours faire attention. Je dois prendre soin de mon corps. Je dois bien manger. Je dois bien récupérer pour que le corps reste en forme.
Le prochain test de Lys sera l’un des plus difficiles de cette époque sur le circuit Hologic WTA : la redoutable numéro 2 mondiale Iga Swiatek, qui n’a perdu que trois matchs lors de ses deux derniers matches. C’est un peu un souvenir pour Lys, qui a affronté Swiatek pour la première fois au deuxième tour de Stuttgart 2022 lors de ses débuts dans le tableau principal de la WTA.
Stuttgart : Swiatek prolonge à 20 sa séquence de victoires contre Lys
“Même alors, j’ai fait des rallyes incroyables avec elle”, se souvient Lys. «J’ai perdu 1 et 1. Elle avait une séquence en cours, donc elle jouait vraiment, vraiment intense… Vraiment très excitée de la jouer. C’est une joueuse incroyable. J’attends vraiment des matches comme celui-là. C’est la raison pour laquelle je joue au tennis.
« Je pense aussi que je ne vais pas être sous-estimé lors du quatrième tour. Je vois que j’ai des chances. Je vais juste essayer de jouer mon meilleur tennis. Je pense qu’elle devra certainement travailler un peu plus dur pour remporter cette victoire.
Mais d’abord, Lys a un vol à reprogrammer – encore une fois. La semaine dernière, elle l’avait reporté à dimanche, estimant que six jours seraient suffisamment éloignés. Au lieu de cela, elle se préparera à se battre pour une place en quarts de finale.
“C’est en fait assez drôle”, a déclaré Lys. “Je suis content que nous devions le changer maintenant!”
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