Le KV Mechelen n’a pas seulement recruté un nouvel attaquant jeudi, il s’est également enrichi d’un demi-BV d’un seul coup. Keano ‘Kiki’ Vanrafelghem est un nom qui sonne désormais aussi pour ceux qui ne connaissent rien à la Challenger Pro League. Pour tous ceux qui entendent encore du tonnerre à Cologne, VoetbalPrimeur.be souhaite fournir quelques explications.
Il n’est peut-être jamais allé à Cologne, mais pour le développement de Vanrafelghem, nous devons absolument regarder vers la frontière allemande. Ses racines se situent toutefois à l’ouest de la Flandre, plus précisément dans les polders de Torhout. Comme presque tous les garçons de cette région, son rêve le plus fou était de jouer au football au Club de Bruges. Il a rapidement pu concrétiser cette ambition. Vitesse suffisante, capacité de dribble, excellente technique et orienté vers le but : avec un tel profil, vous vous retrouverez rapidement aux avant-postes. À 21 ans, Vanrafelghem est devenu un attaquant capable de finir tout seul, mais aussi de forcer quelque chose.
Son développement n’a pris de l’ampleur qu’au cours des deux dernières années. En 2021, Vanrafelghem a fêté ses débuts au Club Nxt. Il a dû penser alors que ce serait la dernière étape vers son plus grand souhait, à savoir une percée au sein de l’équipe A. En fin de compte, il n’a jamais pu couronner son œuvre. Après tout, le moteur a calé lorsqu’il s’agissait de promesses. Au total, le jeune n’a été autorisé à disputer que douze matches, répartis sur une saison et demie. Vanrafelghem a surtout dû se contenter d’un rôle de remplaçant. Pas un seul but n’a abouti… Ce n’est que dans la (certes prestigieuse) Youth League qu’il a pu faire trembler les filets. Par exemple, marquer contre le Bayer Leverkusen a désormais été rayé de sa liste de choses à faire.
De Sport
En raison de ce peu de minutes à Bruges, Vanrafelghem espérait un nouveau podium en janvier 2023 pour se frayer un chemin vers le sommet. Parce qu’ambitieux, c’est le moins qu’on puisse l’appeler. Sa liste de souhaits est longue : Vanrafelghem espère encore un jour finir au Real Madrid et ensuite exhiber le Ballon d’Or. Lui seul sait exactement à quel point il y croit. Pour réaliser cette ambition brûlante, l’attaquant a dû prendre quelques pas en arrière. Lorsque la route s’est avérée être une impasse à Bruges, il a déménagé de l’autre côté de la Flandre. Patro Eisden a pris le relais.
Au moment de sa signature, Patro ne jouait «que» en First National, même si les Limbourgeois étaient alors en tête. Le club de Stijn Stijnen a également été promu, ce qui signifie que Vanrafhelgem s’est retrouvé dans le même bateau cet été. Pour l’heure, la Challenger Pro League était encore une taille trop grande. Même si cela semblait contre nature, un véritable retrait était à nouveau nécessaire. Entrez : Sporting Hasselt. Avec Sam Kerkhofs et Rik Verheye aux commandes, « Kiki » est devenu célèbre du jour au lendemain, principalement grâce au très apprécié « De Spor ». Encore une fois, un de moins sur la bucket list.
Raman 2.0 ?
Bien que la série ait également montré une autre facette. Un côté volage (c’est le moins qu’on puisse dire). Il était évident que Vanrafelghem avait besoin d’être guidé et ose régulièrement perdre le contrôle. L’image de lui en train d’enfoncer une porte est encore fraîche dans l’esprit de ses fidèles partisans. Ce n’est pas un hasard, car ses jeunes entraîneurs (de Bruges) admettent également à l’unisson que Vanrafelghem n’est pas le plus facile à côtoyer. Un cœur en or, certes, mais quelqu’un avec un manuel pas si lisible. Ou comme on l’appelle à Malines : un deuxième Benito Raman.
L’avenir proche dira si Besnik Hasi peut gérer un tel profil. En tout cas, Kiki a aussi bâti sa réputation sur le terrain ces dix-huit derniers mois. Dans un sens positif, pour être clair. A Hasselt, il a marqué dix-neuf buts, dont le seul but vital du match pour le titre. Ce statut a simplifié son retour à Maasmechelen. Après le premier tour, Vanrafelghem occupait également la première place des buteurs de la Challenger Pro League avec huit buts. De plus, ses six passes décisives montrent qu’il a également un œil sur ses coéquipiers. Alors ce cœur d’or, non ? Rob Schoofs et co seront heureux de l’entendre.
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