Une issue possible à Trent Alexander-Arnold Ce mois de janvier est pratiquement irréalisable. La possibilité de remporter une deuxième Premier League, la survie du Liverpool dans toutes les compétitions, avec un possible poker de titres à l’horizon, et les racines du footballeur dans sa ville, ainsi que la relation avec les supporters, font qu’il est impossible pour l’arrière de vouloir partir en plein milieu de la saison.
Le contrat d’Alexander-Arnold se termine le 30 juin et jusqu’à présent, l’arrière latéral a rejeté toutes les tentatives des “Reds” de lui proposer un renouvellement. Les conditions que le club d’Anfield met sur la table ne sont pas du goût du joueur, qui estime qu’il mérite une augmentation de salaire supérieure à celle qu’on lui propose.
Actuellement, le footballeur est le troisième mieux payé du club, avec un salaire d’environ 180 000 livres par semaine, soit environ 10 millions par an. Seuls Virgil Van Dijk et Mohamed Salah gagnent plus que l’Anglais, mais le salaire d’Alexander-Arnold n’est guère supérieur à celui d’Andy Robertson, Ryan Gravenberch, Alisson Becker, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo, Diogo Jota et Federico Chiesa.
Depuis le 1er janvier dernier, n’ayant pas encore renouvelé son contrat, Alexander-Arnold est libre de signer avec n’importe quelle équipe en dehors du Royaume-Uni et le Real Madrid est celui qui a manifesté le plus d’intérêt pour lui. Cependant, la possibilité qu’il quitte Liverpool à la mi-saison est pratiquement inexistante.
Né à Liverpool, dans le quartier de West Derby, à seulement 20 minutes en bus d’Anfield, Alexander-Arnold connaît le club mieux que quiconque. Il a atteint les rangs des jeunes à l’âge de six ans, a été capitaine des équipes des moins de 16 ans et des moins de 18 ans et a fait ses débuts en octobre 2016. Moins de deux ans plus tard, il a débuté la finale de la Ligue des champions contre laquelle les “Reds” ont perdu. Le Real Madrid à Kiev. À Liverpool, il a remporté tous les grands titres qu’un footballeur peut souhaiter, notamment la Premier League, la Ligue des Champions et la FA Cup.
De héros à… méchant ?
L’engagement du joueur envers la ville est reflété dans l’une des peintures murales qui existent dans les maisons adjacentes à Anfield. “Je suis juste un garçon normal de Liverpool qui a réalisé son rêve”, lit-on sur le tableau qui représente l’arrière avec son numéro caractéristique 66 sur le dos. Partir en janvier signifierait abandonner le navire en pleine saison et nuire aux relations avec les fans qui ont déjà montré une légère aspérité face à la situation du joueur. S’il partait, après deux décennies au club, il serait presque un ennemi public dans une ville qui l’adore.
-À cela s’ajoute que Liverpool est au milieu d’une saison historique. Les hommes d’Arne Slot sont des leaders remarquables en Premier League, avec quatre points de retard et un match de moins que le deuxième, ils sont également leaders en Ligue des Champions, avec six victoires en six matchs, ils sont en demi-finale de la Ligue Coupe et au quatrième tour de la FA Cup.
En plus d’être éligible à une série historique de titres que personne n’a remporté dans l’histoire du football anglais, Alexander-Arnold aurait l’occasion de célébrer une Premiership devant ses fans, un honneur que la pandémie de covid lui a volé en Juillet 2020, lorsque le capitaine, Jordan Henderson, a remporté le titre dans un Anfield complètement vide. Ce serait également le deuxième championnat anglais pour les « Reds » depuis 1990. Cette Premier League n’est donc pas n’importe quel titre.
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Si Liverpool acceptait de le vendre et qu’Alexander-Arnold donnait également son feu vert à une sortie hivernale, Slot se retrouverait avec Conor Bradley comme seul arrière droit. Le Nord-Irlandais a brillé lors de plusieurs matchs cette saison, comme contre le Real Madrid en Ligue des Champions, mais la vérité est que des blessures lui ont fait manquer près de la moitié des matchs cette saison. Rester seul avec Bradley, au-delà de patchs comme le polyvalent Joe Gomez, compromettrait les options de titre, en échange d’un revenu économique (sous forme de transfert pour Alexander-Arnold) qui ne le compenserait pas.
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