La question posée à Joe Biden par un journaliste était sans vergogne : « À votre avis, qui mérite le crédit pour cela, Monsieur le Président : vous ou [Donald] Atout?”
Biden venait juste de finir d’annoncer ce qu’il a présenté comme sa principale réussite en matière de politique étrangère : un accord de cessez-le-feu pour les otages entre Israël et le Hamas pour mettre fin à la guerre sanglante à Gaza qui a fait 46 000 morts Palestiniens et 1 700 Israéliens. Il n’était pas d’humeur à ce débat.
“C’est une blague ?” » a demandé le président avant de s’éloigner flanqué de sa vice-présidente, Kamala Harris, et du secrétaire d’État, Antony Blinken.
Le succès a de nombreux pères. Lorsque le cessez-le-feu à Gaza a finalement été annoncé jeudi, ils se sont tous levés pour s’en attribuer le mérite.
Biden a déclaré lors d’une conférence de presse que le cessez-le-feu avait été « élaboré et négocié par mon équipe et sera largement mis en œuvre par la nouvelle administration ». En louant ses diplomates, il devint mélancolique : « La Bible dit que bienheureux sont les artisans de paix. De nombreux artisans de la paix ont contribué à la réalisation de cet accord.
Mais le public n’a guère réfléchi aux raisons pour lesquelles le plan qu’il avait proposé en mai – exactement le même plan, comme Biden l’a rappelé aux journalistes – a finalement été accepté quelques jours seulement avant l’investiture de Trump.
Ce fait n’a pas échappé à l’attention du président élu Trump. “Cet accord de cessez-le-feu ÉPIQUE n’aurait pu se produire qu’à la suite de notre victoire historique en novembre, car il a signalé au monde entier que mon administration rechercherait la paix et négocierait des accords pour assurer la sécurité de tous les Américains et de nos Alliés”, a-t-il déclaré. dans un article sur son réseau social, Truth Social.
La vérité se situe peut-être quelque part entre les deux. Selon un haut responsable de l’administration Biden, les équipes de Trump et de Biden ont forgé un partenariat improbable pour garantir le cessez-le-feu complexe au cours d’une transition marquée par l’animosité et la méfiance.
À l’annonce de l’accord mercredi, des notes de bonhomie ont même régné entre les équipes rivales, les responsables de l’administration Biden saluant le partenariat entre le diplomate Brett McGurk et l’envoyé de Trump dans la région, Steve Witkoff.
“C’était vraiment tout à fait remarquable”, a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des négociations.
Biden avait déclaré à Trump qu’il souhaitait travailler ensemble pour parvenir à un accord lorsque les deux hommes se sont rencontrés dans le Bureau Ovale peu après la victoire surprise de Trump aux élections de novembre, selon le responsable.
Dans les derniers jours des négociations ce mois-ci, Witkoff, qui n’occupe aucun poste officiel au sein du gouvernement, a été invité à se rendre à Doha aux côtés des responsables de l’administration Biden participant aux négociations.
À un moment extraordinaire, a déclaré le responsable, Witkoff a été envoyé seul en Israël pour rencontrer le Premier ministre Benjamin Netanyahu, dans le cadre d’un pari aux enjeux élevés visant à le convaincre d’accepter l’accord de cessez-le-feu.
La rencontre entre Witkoff et Netanyahu, qui a eu lieu Chabbat malgré les objections initiales des collaborateurs de Netanyahu, a été qualifiée de « tendue », selon les médias israéliens. Des informations indiquent que Witkoff a fait pression sur Netanyahu pour qu’il accepte un accord de cessez-le-feu pour les otages et qu’il accepte des concessions clés pour mettre un terme à la guerre plus tôt.
« Je pensais que c’était assez efficace », a déclaré le responsable de l’administration Biden.
Le Times of Israel, citant ses propres sources, l’exprime de manière moins charitable en faveur du camp Biden : « Responsables arabes : l’envoyé de Trump a influencé Netanyahu plus en une seule réunion que Biden ne l’a fait toute l’année ».
Dans ses déclarations publiques sur l’accord, Netanyahu a semblé snober Biden, appelant d’abord Trump à le remercier « pour son aide à faire progresser la libération des otages et à aider Israël à mettre fin aux souffrances de dizaines d’otages et de leurs familles ».
Après avoir fait part de son intention de venir à Washington pour rencontrer Trump pour discuter de la situation autour de Gaza, il a ajouté une ligne brève à propos de son travail avec Biden : « Le Premier ministre Netanyahu s’est ensuite entretenu avec le président américain Joe Biden et l’a également remercié pour son aide à faire avancer le dossier. accord d’otages.
Les détails divulgués de la rencontre entre Netanyahu et Witkoff pourraient contenir des éléments de « théâtre pour donner à Netanyahu une couverture pour finalement accepter un accord », a déclaré Matt Duss, vice-président exécutif du Center for International Policy et ancien conseiller en politique étrangère du sénateur Bernie. Sanders. « Mais je pense aussi que le fait est que Netanyahu comprend que Trump arrive au pouvoir. Il a clairement indiqué qu’il souhaitait mettre fin à cette guerre, et Trump opère selon un calcul très différent de celui de Biden.
« Biden a toujours clairement indiqué que quoi que fasse Netanyahu, il continuerait à bénéficier du soutien américain inconditionnel et sans faille. Netanyahu ne peut pas en être sûr avec Trump.»
Aux États-Unis, Biden a fait face à des attaques de droite et de gauche sur sa gestion de la guerre, ainsi qu’à la colère de responsables qui estimaient que les États-Unis n’exerçaient pas suffisamment de pression sur Israël pour mettre un terme à sa campagne à Gaza.
Des dizaines de responsables du département d’État se sont irrités en public et en privé contre la gestion de la guerre par l’administration, arguant que le refus de Biden et de ses collaborateurs de menacer d’arrêter les livraisons d’armes et d’autres aides à Israël aurait pu prolonger la campagne militaire.
Un responsable du Pentagone avait précédemment déclaré que le cessez-le-feu était « piloté par l’équipe de Trump… et que Biden, Blinken et l’ensemble de l’administration ont assuré son héritage en tant que facilitateurs ».
Les républicains pro-Trump se sont montrés tout aussi cinglants à l’égard des efforts de Biden pour mettre fin à la guerre, bien qu’ils l’aient qualifié de trop indulgent envers le Hamas.
Le sénateur John Cornyn du Texas a déclaré jeudi que l’accord était « encourageant mais nous savons évidemment que le président Biden n’a pas été le meilleur négociateur lorsqu’il s’agit de ces accords ».
Trump avait déjà prévenu que « l’enfer éclaterait au Moyen-Orient » si un accord n’était pas conclu avant son investiture.
Lorsqu’on lui a demandé si ces menaces auraient pu conduire au cessez-le-feu, Cornyn a répondu : « Je ne crois pas aux coïncidences. Je pense donc que le président Trump a eu un impact sur cet accord. Et évidemment, l’administration Biden est impatiente d’en finir avec cela.
Pourtant, la colère la plus vive contre Biden à propos de la guerre a été exprimée par les progressistes, qui ont déclaré que le soutien massif de l’administration à Israël aurait pu à la fois prolonger la guerre et coûter à la campagne Harris des votes cruciaux à gauche lors des élections de novembre.
Le cessez-le-feu était arrivé trop tard, ont déclaré certains, et ne contribuerait pas à redorer l’héritage de Biden en matière de politique étrangère.
«Personne ne croira que Biden a respecté ce cessez-le-feu. Personne », a déclaré Duss. « Il a continué à donner une couverture politique à Netanyahu, même si Netanyahu a sapé à plusieurs reprises la possibilité d’un cessez-le-feu. »
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