Arsenal relance sa candidature au titre après que Trossard ait terminé sa riposte contre les Spurs

Arsenal pouvait sentir la chaleur. Les défaites consécutives à domicile dans les coupes nationales y ont contribué. L’un d’entre eux les a poussés au bord de l’élimination en Coupe Carabao, avant la demi-finale retour à Newcastle. L’autre aux tirs au but contre Manchester United en FA Cup a été terminal.

L’équipe de Mikel Arteta pourrait également sentir une opportunité. Le match nul de Liverpool à Nottingham Forest y avait veillé. L’équation était donc assez claire. Gérez l’occasion contre l’équipe qu’ils aiment le plus détester. Et gagner pour se rapprocher à quatre points de Liverpool en tête, même après avoir joué un match supplémentaire.

Il y aurait un incident lorsque Tottenham, dont la récente forme en Premier League est embarrassante, prendrait l’avantage grâce au capitaine Son Heung-min. Quel tonique pour eux et pour lui, alors qu’il négocie une saison personnellement éprouvante.

Mais l’essentiel des choses était qu’Arsenal faisait sortir sa poitrine et s’affirmait. Ils prendraient le contrôle avec un doublé dévastateur avant la pause. D’abord, ils ont forcé un but contre son camp de Dominic Solanke sur un corner ; leur 27e en championnat depuis le début de la saison dernière, le 10e de la campagne en cours. Et puis Léandro Trossard s’est frayé un chemin entre les mains d’Antonin Kinsky ; un moment cauchemardesque pour le nouveau gardien des Spurs.

Les Spurs n’en ont tout simplement pas fait assez en seconde période ; ils ont à peine menacé en route vers une autre défaite en championnat – leur sixième en neuf matchs. Ange Postecoglou ne cesse de les expliquer. Arsenal lève les yeux.

C’était toute une scène avant le coup d’envoi, le feu d’artifice qui explose et le support d’Arsenal déployant un tifo géant : Londres est rouge. L’équipe locale a déchiré les Spurs dès le premier coup de sifflet, refusant de leur céder un pouce, forçant les revirements en hauteur. Et des corners et des coups francs gagnants dans de larges zones. Kinsky a été soumis à un premier test exigeant.

Pour les Spurs, il s’agissait de résister à la première tempête. Ils ont dû mettre leur corps en danger. L’intensité d’Arsenal était vraiment quelque chose. Les Spurs voulaient construire depuis l’arrière, comme d’habitude, mais il était difficile de relier leurs mouvements vers le haut et vers l’extérieur. Kinsky a eu quelques moments risqués avec le ballon, Kai Havertz le volant à une occasion avant que le gardien de but ne plonge dessus.

Les 22 premières minutes étaient entièrement consacrées à Arsenal ; Les Spurs ont à peine traversé la moitié du chemin. Et pourtant, quand ils le feraient, la partie tournerait. Les visiteurs ont fait forte impression. Tout d’abord, Djed Spence a failli trouver Dominic Solanke avec un centre à l’extérieur de la botte ; Gabriel Magalhães a fait une intervention cruciale. Depuis le coin, lorsque Dejan Kulusevski a battu Declan Rice, il a eu une nette occasion de tir. David Raya a réalisé un beau bloc.

Lorsque les Spurs ont remporté un autre corner, ils ont fait en sorte que cela compte. Arsenal n’a pu se dégager qu’à moitié jusqu’au bord de la zone où Son se cachait et il a bien fait de limiter la volée. Sa fortune serait un détournement de William Saliba, ce qui était trop pour Raya.

Qu’est-ce qu’Arsenal avait créé de clair au cours de la première moitié de la première période ? Seule la touche de Rice pour Trossard, qui a conduit à une intervention courageuse de Radu Dragusin. La foule était nerveuse à l’approche de la mi-temps. Raheem Sterling, sélection surprise devant Gabriel Martinelli, n’a rien pu faire. Spence avait son numéro.

Puis il se retourna à nouveau, tout aussi brusquement. C’était un corner pour Arsenal, bien sûr ; décerné de manière controversée parce que la dernière touche semblait avoir été celle de Trossard et non de Pedro Porro. Lorsque Rice l’a plié, Magalhães a sauté avec Dragusin au-delà du deuxième poteau, le ballon semblant sortir du défenseur des Spurs avant de repousser Solanke et d’entrer.

Arsenal a complété le redressement avant la pause lorsque Thomas Partey a volé Yves Bissouma et a fait passer Arsenal par l’intermédiaire de Martin Ødegaard. Ce fut encore une autre transition rapide. Ødegaard se dirigeait vers Trossard, qui décochait un tir bas vers le coin le plus éloigné, que Kinsky semblait avoir couvert. Il a baissé et traversé son bras à temps. C’est juste que le ballon a rebondi et est passé dessus. Kinsky enfouit son visage dans le gazon. Il savait.

Postecoglou a remanié ses options créatives pour la deuxième période ; un luxe rare compte tenu de sa crise de sélection actuelle. C’étaient juste les neuf joueurs indisponibles ici. Viennent ensuite James Maddison et Brennan Johnson ; Dejan Kulusevski s’est déplacé vers l’intérieur depuis la droite. Arteta était privé de six joueurs, le raté le plus douloureux restant Bukayo Saka, qui était là, appuyé sur ses béquilles. Thomas Tuchel, le nouveau manager de l’Angleterre, était un autre spectateur intéressé. Myles Lewis-Skelly pour le poste d’arrière gauche problématique ?

Arsenal a continué à pousser après la reprise. Havertz s’est rapproché avec une tête sur corner et en a dirigé une autre directement sur Kinsky, bien que le drapeau de hors-jeu soit levé. Il y a eu une étincelle de Sterling, qui n’a jamais menacé d’aboutir à quoi que ce soit, et une touche puis un coup de pied aérien de Trossard. Tant que le ballon était dans la moitié de terrain des Spurs, le public d’Arsenal pouvait respirer tranquillement.

Kinsky était l’un des quatre partants des Spurs âgés de 22 ans ou moins ; ces joueurs apprennent dans une situation incroyablement sous pression. Il s’est mis en difficulté avec une touche lourde juste après l’heure avant de s’en sortir avec un film à la Cruyff. C’est ce qu’on appelle la personnalité.

Les Spurs n’ont pas pu y parvenir en deuxième période ; Solanke a vu un tir bloqué et Porro s’est rapproché sous un angle serré à la toute fin, mais c’est Arsenal qui a eu les plus grandes occasions. Rice a frappé directement Kinsky tandis qu’Ødegaard s’est quelque peu écarté d’un poteau alors qu’il était glorieusement placé.