Faut-il voir ce drame avec Judi Dench, inspiré d’une terrible histoire vraie ?

Il est certain que le tampon « histoire vraie » renforce presque toujours l’intérêt d’une fiction, encore plus s’il s’agit d’un drame. Comment alors ne pas éprouver une profonde empathie pour l’un ou l’autre des protagonistes ? Une logique qui s’applique aux séries, avec par exemple Départ proposé début janvier 2025 sur Netflix, qui s’inspire de la terrible disparition du vol MH370, mais aussi au cinéma. C’est le cas deUne vie (2024), qui raconte le parcours de celui considéré comme le Schindler britannique. Diffusé ce mercredi 15 janvier 2025 à 21h sur Arte, la production anglaise Philomène est aussi dans cette affaire, centré sur une histoire particulièrement poignante.

Philomena : un drame captivant et déchirant sur des mères irlandaises privées de leurs enfants

A Londres, Martin Sixmith, journaliste désillusionné, est contacté par Philomena Lee, une femme âgée à la recherche de son fils. En 1952, elle, adolescente et enceinte, est envoyée dans un couvent strict en Irlande. En compensation des soins prodigués par les religieuses, elle travaille à la blanchisserie et n’a le droit de voir son fils Anthony qu’une heure par jour. À l’âge de trois ans, il lui a été enlevé pour être adopté par des Américains. L’histoire des jeunes mères dont les enfants ont été enlevés par l’Église dans les années 1950 est un sujet sensible en Irlande et a fait scandale dans le pays. Cinéaste toujours attentif aux enjeux sociétaux, Stephen Frears, réalisateur de La Reine en 2006 ou Florence Foster-Jenkins joué par Meryl Streep (2016), fait un film fascinant. Entre passé et présent, de Londres à la campagne irlandaise en passant par les Etats-Unis, l’enquête menée par Martin Sixmith, adaptée de l’histoire vraie de Philomena Lee, réserve bien des surprises. Sans rien révéler, le sort de la mère et de son fils s’avère des plus déchirants.

Qui sont les acteurs de Philomène ?

Pour alléger un peu l’ambiance, Frears compte sur la complicité du duo à la fois antagoniste et attachant, formé par Steeve Coogan (vu récemment en octobre 2024 à Joker: Folie à deux) et Judi Dench, la M de la saga James Bond, qui a décidé de prendre sa retraite en mai 2024 en raison d’une maladie dégénérative. Acteur très apprécié outre-Manche, mais peu connu en France, Steeve Cogan a co-écrit le scénario, adapté du roman homonyme écrit par Martin Sixsmith, et a rencontré de nombreux protagonistes de l’affaire. Ce concentré d’émotion a été nominé quatre fois aux Oscars 2014 et a remporté le Bafta (l’équivalent britannique des Césars) du meilleur scénario adapté. Le film a également créé une polémique aux États-Unis lors de sa sortie en salles, un critique new-yorkais le décrivant comme «attaque ennuyeuse et haineuse contre les catholiques« . Ce n’est évidemment pas le cas, et cette histoire forte et inquiétante doit être découverte de toute urgence.