La gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, a utilisé son discours sur l’état de l’État mardi pour lui dire au revoir.
Noem devrait démissionner quelque temps après l’investiture du président élu Donald Trump le 20 janvier, si le Sénat américain la confirme au poste de secrétaire à la Sécurité intérieure de Trump. Elle devait comparaître pour une audience de confirmation mercredi à Washington, DC, mais celle-ci a depuis été reportée à vendredi à 9 heures du matin, heure de l’Est.
Elle a axé son discours au Capitole à Pierre sur ce qu’elle souhaite réaliser au niveau fédéral, tout en vantant également les réalisations de ses six années en tant que première femme gouverneur de l’État.
« Quel genre de pays voulons-nous laisser à nos familles ? dit Noème. “Je veux leur laisser un État et une nation encore plus sûrs, plus forts et plus libres que ceux dans lesquels j’ai grandi.”
Noem a déclaré qu’il y avait une « invasion » d’immigrants sans papiers à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, provoquant un flux de drogues illicites dans le pays et dans le Dakota du Sud, ajoutant qu’elle avait déployé la Garde nationale du Dakota du Sud à plusieurs reprises à la frontière.
Même si sa démission imminente signifiera un changement à la tête de l’État, elle s’attend à ce que le lieutenant-gouverneur Larry Rhoden « dirige cet État comme je le ferais », a-t-elle déclaré.
Noem a été une républicaine conservatrice, se concentrant sur les investissements favorables aux entreprises, les droits du deuxième amendement et les efforts anti-avortement – qu’elle a tous vantés dans la « liste des 10 meilleurs » qu’elle a utilisée comme structure pour son discours. Elle s’est également concentrée sur les libertés personnelles des Dakotas du Sud, l’expansion des entreprises, les projets d’infrastructure dans l’État et les initiatives visant à investir dans les soins de santé prénatals et maternels.
Tout en vantant les réponses de son administration aux catastrophes naturelles, Noem a annoncé l’attribution de son Prix du Gouverneur pour l’héroïsme à un groupe d’autorités étatiques et locales pour avoir risqué leur vie et été « au-delà de leurs attentes » lors de l’inondation de la rivière Big Sioux en juin, dans le sud-est du Dakota du Sud.
Le discours était léger sur les objectifs politiques de la 100e session législative, a déclaré le sénateur républicain de Brookings, Tim Reed, après le discours. Mardi a été le coup d’envoi de la session, qui se poursuivra jusqu’au 13 mars.
Reed a déclaré que l’État « n’est pas concentré sur la manière dont nous nous assurons que nous sommes ouverts aux affaires ». Il y a eu des pressions contre certains investissements dans les infrastructures dans l’État, notamment contre les pipelines de carbone (un projet de loi pré-déposé interdirait leur utilisation du domaine éminent) et contre les centres de données ayant d’énormes besoins en électricité pour gérer l’informatique à l’ère de l’intelligence artificielle.
Les législateurs devraient se demander : « Comment pouvons-nous développer notre économie pour nous assurer que nous commençons à avoir plus de revenus ? » » a déclaré Reed, ajoutant que les investissements dans l’éducation sont un élément clé de la croissance économique.
Noem a fait quelques annonces, notamment sa promesse selon laquelle « nous allons encore une fois aller de l’avant avec la planification du retour des feux d’artifice sur le mont Rushmore » pour une célébration du 250e anniversaire de la nation en 2026.
Noem a travaillé avec le président de l’époque, Donald Trump, pour ramener des feux d’artifice sur le mont Rushmore en 2020, lors d’un spectacle auquel Trump a assisté. Le Service des parcs nationaux avait arrêté les feux d’artifice au mémorial national en 2010 en raison de problèmes d’incendies de forêt, de déchets provenant des feux d’artifice et de contamination de l’eau potable par les produits chimiques des feux d’artifice et les a de nouveau arrêtés sous la présidence de Joe Biden.
Noem a également annoncé une subvention unique de 200 000 $ pour aider à transférer le programme Keep Farmers Farming, qui aide à la planification successorale et de transition pour les agriculteurs, de la First Dakota National Bank à la South Dakota Ag Foundation. Noem a déclaré que l’argent du Bureau du gouverneur pour le développement économique aidera également à commercialiser et à développer le programme.
La proposition de Noem de créer des comptes d’épargne-études, qu’elle a mentionnée dans son discours après l’avoir dévoilée le mois dernier lors de son discours sur le budget, a divisé les éducateurs et les législateurs de l’État.
Le chef de la majorité au Sénat, Jim Mehlhaff, R-Pierre, a déclaré à la radio publique du Dakota du Sud après le discours que le programme renforcerait le système éducatif du Dakota du Sud car il augmenterait la concurrence entre les écoles privées et publiques.
La leader de la minorité parlementaire Erin Healy, D-Sioux Falls, a déclaré que le programme de 4 millions de dollars supprimerait le financement qui pourrait être consacré à l’éducation publique.
Noem a déclaré que son administration avait fait des efforts pour payer les enseignants des écoles publiques « ce qu’ils méritent », mais le Dakota du Sud reste 49e au pays pour la rémunération des enseignants, et elle n’a proposé qu’une augmentation de 1,25 % pour le financement des écoles publiques dans son discours budgétaire.
“Nos enseignants méritent d’être payés équitablement”, a déclaré Healy à South Dakota Searchlight. “Nous ne pouvons pas recruter les meilleurs tant que nous ne commençons pas à les payer davantage.”
Pour faire ses adieux à Noem, elle a passé le relais – ou plutôt la batte – au lieutenant-gouverneur Larry Rhoden, lui offrant littéralement une batte de baseball. Elle a dit qu’il devrait mieux résister que « ces marteaux que vous aimez briser sur ce podium ». Rhoden a brisé deux marteaux ces dernières années alors qu’il présidait des fonctions législatives officielles.
Elle a également offert aux législateurs de plus petites répliques de la chauve-souris, destinées à leur rappeler qu’ils sont tous « au bâton maintenant ».
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