Jan 13, 2025, 11:08 PM ET
MELBOURNE, Australie — Taylor Fritz a montré à quel point sa vie et celle de Jenson Brooksby ont radicalement changé depuis leur dernière rencontre du Grand Chelem, lorsque Fritz a mis moins de deux heures pour décrocher leur match du premier tour à l’Open d’Australie mardi.
Fritz est tête de série quatrième, a été finaliste de l’US Open l’année dernière et a aidé l’équipe américaine à remporter la United Cup à Sydney la semaine dernière.
Il n’a eu besoin que d’une heure et demie pour s’imposer 6-2, 6-0, 6-3 à la John Cain Arena contre son compatriote américain Brooksby, qui disputait son premier événement à n’importe quel niveau en deux ans.
Brooksby occupe un classement protégé au 52e rang après une opération aux deux poignets en 2023, ce qui l’a aidé à obtenir une place dans le tableau principal du premier tournoi majeur de l’année.
Il a sauvé une balle de match avec un revers gagnant en fente et en angle alors qu’il était presque à genoux. Mais sinon, ça s’est vraiment vite terminé.
Brooksby, 24 ans, a remporté son seul match précédent contre Fritz à l’US Open 2021, où il a atteint le quatrième tour en tant que wild-card.
Maintenant, alors qu’il réfléchit à sa prochaine étape sur la route du retour au classement, ce sera Fritz qui visera à continuer à progresser dans les manches à Melbourne Park, où il a atteint les quarts de finale l’année dernière. C’est une course qui l’a mis sur la voie du succès en 2024.
“Je suppose que ce premier match du Grand Chelem est un peu nerveux”, a déclaré Fritz, “Donc j’ai fait un très bon travail.”
Quelques jours après que Gaël Monfils soit devenu le joueur le plus âgé à remporter un titre sur le circuit ATP, le vétéran du circuit de 38 ans a devancé son compatriote prometteur Giovanni Mpetshi Perricard.
Monfils a perdu des balles de match dans le troisième set et sur le service de Mpetshi Perricard dans le cinquième avant de finalement décrocher une victoire 7-6 (7), 6-3, 6-7 (6), 6-7 (5), 6-4.
Monfils et Mpetshi Perricard, 21 ans, sont entrés dans le match à des extrémités opposées de leur carrière, mais partagent une passion pour leur sport. Tous deux utilisent parfois des tirs entre les jambes lors des échanges et adoptent parfois une approche non conventionnelle pour marquer des points.
Avec un bilan en carrière de 34-18 comme à l’Open d’Australie, où il a atteint les quarts de finale en 2016 et 2022, Monfils avait l’avantage face à un joueur débutant à Melbourne Park.
Mpetshi Perricard n’avait jamais dépassé le premier tour dans un tournoi majeur autre que Wimbledon (où il avait atteint le quatrième tour en tant que perdant chanceux l’année dernière), mais il était tête de série 30e après une année exceptionnelle en 2024 qui comprenait deux titres.
Monfils, qui a remporté plus de matchs en simple du Grand Chelem que tout autre Français, affiche désormais également un bilan de 20-19 victoires-défaites en cinq sets.
Après avoir remporté le trophée à Auckland, il a déclaré : « Je m’amuse depuis le premier jour où j’ai joué au tennis et (à) 60 ans, j’aurai toujours cette joie. »
Dans les autres premiers résultats masculins, Karen Khachanov, numéro 19, a devancé Adrian Mannarino, 7-6 (5), 6-3, 6-3, et Matteo Berrettini a battu Cameron Norrie 6-7 (4), 6-4, 6-. 1, 6-3.
Il s’agissait de la première victoire de Berrettini à Melbourne Park depuis sa demi-finale en 2022.
“Cela fait longtemps que je n’ai pas gagné un match ici”, a déclaré Berrettini, qui a subi une défaite au premier tour en 2023 et a raté le Grand Chelem l’année dernière.
Il affrontera ensuite le Danois Holger Rune, tête de série n°13, qui s’est qualifié malgré un match en dents de scie pour battre le Chinois Zhang Zhizhen 4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-4.
« Match très excitant. Nous avons joué deux fois l’année dernière, deux matchs en trois sets [at Masters events]. Heureusement, j’ai pu gagner ces deux-là, mais voyons voir », a déclaré Rune.
L’Associated Press et Reuters ont contribué à ce rapport.
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