Les enquêteurs s’efforcent toujours d’identifier la cause de la série d’incendies qui se sont déclarés autour de Los Angeles la semaine dernière, mais les habitants craignent que les infrastructures électriques n’aient déclenché au moins l’un d’entre eux.
Depuis 1992, plus de 3 600 incendies de forêt en Californie ont été liés à la production, au transport et à la distribution d’électricité, selon les données du US Forest Service. Certains des incendies les plus destructeurs sont imputables à des problèmes liés aux poteaux et aux lignes électriques.
Ampleur des incendies de lignes électriques près de Los Angeles
Depuis 1970, une douzaine d’incendies de lignes électriques ont brûlé plus de 200 000 acres dans les zones situées au nord-ouest de la ville.
Ampleur cumulée des incendies antérieurs connus pour être causés par des lignes électriques
Source : CalFire
L’étendue des incendies récents, au 13 janvier, est indiquée en noir.
Par le New York Times
CalFire publie des données sur les grands incendies de forêt passés et détermine leurs causes dans différentes catégories naturelles et liées à l’homme, comme la foudre ou les incendies criminels. L’agence recense plus de 12 500 incendies depuis la fin des années 1800, bien que les causes de plus de la moitié soient inconnues ou non identifiées.
La foudre et l’utilisation d’équipements comptent parmi les causes connues les plus courantes, mais au cours des dernières décennies, la part des incendies causés par les infrastructures électriques a augmenté dans tout l’État.
Les 20 incendies de forêt les plus destructeurs en Californie
Au moins huit des incendies de forêt les plus destructeurs de Californie avaient des causes liées à l’énergie. Ces incendies sont illustrés dans audacieux.
-Source : CalFire
Par le New York Times
Les habitants d’Altadena, en Californie, ont poursuivi lundi Southern California Edison, affirmant que l’équipement électrique du service public avait déclenché l’incendie d’Eaton, qui a brûlé plus de 13 000 acres et 5 000 structures dans la ville et les zones voisines. L’entreprise a déclaré qu’elle enquêtait sur l’origine de l’incendie.
Il a été constaté que les lignes de distribution d’électricité ont provoqué certains des incendies les plus importants jamais enregistrés en Californie ces dernières années.
L’incendie de Thomas en 2017 s’est déclaré lorsque des vents violents ont forcé les lignes électriques d’Edison en Californie du Sud à entrer en collision, une situation connue sous le nom de « claquement de ligne ». Les matériaux en feu sont tombés au sol dans le canyon supérieur d’Anlauf, à environ 35 milles de l’incendie actuel des Palisades, et l’incendie qui en a résulté a brûlé pendant près de 40 jours.
L’incendie de camp de 2018, dans le nord de la Californie, s’est déclaré lorsqu’un arc électrique entre l’une des lignes électriques de Pacific Gas & Electric et une tour en acier a envoyé du métal en fusion sur la végétation sous-jacente. Cet incendie a coûté la vie à plus de 80 personnes et détruit plus de 18 000 structures.
Au cours de l’été 2021, le plus grand incendie de forêt à source unique de Californie, l’incendie Dixie, s’est déclaré lorsqu’un arbre est entré en contact avec plusieurs lignes de distribution de PG&E près du barrage de Cresta, dans le nord de la Californie. L’électricité a continué à circuler dans l’une des lignes, ce qui a déclenché l’incendie, et près d’un million d’acres répartis dans quatre comtés ont brûlé.
La Californie n’est pas le seul État à faire face à des incendies de forêt liés à l’électricité ces dernières années. Le plus grand incendie de forêt du Texas, l’incendie de Smokehouse Creek, a brûlé plus d’un million d’acres en 2024. Xcel Energy a accepté la responsabilité de l’incendie après que les enquêteurs ont découvert que des vents violents avaient brisé un poteau électrique, provoquant la chute d’une ligne électrique et enflammant les herbes séchées en contrebas.
Des situations similaires ont également provoqué des incendies de forêt dans l’Oregon. Les incendies de la fête du Travail de 2020 ont détruit des milliers de maisons et tué au moins neuf personnes, en partie parce que l’électricité n’a pas été coupée en cas de vents violents.
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