Un séisme de magnitude 6,8 a frappé lundi le sud-ouest du Japon, provoquant de petits tsunamis qui n’ont pas causé de dégâts importants. Le séisme s’est produit vers 21h19 (12h19 GMT) à une profondeur de 36 km, à environ 18 km au large de la préfecture de Miyazaki, dans la région de Kyushu, selon l’Institut américain de géophysique (USGS).
L’USGS a révisé à la baisse son estimation initiale de l’ampleur de 6,9 à 6,8, ajoutant que« il n’y a aucune menace de tsunami liée à ce séisme ». L’Agence météorologique japonaise a pour sa part mis en garde contre d’éventuelles vagues pouvant atteindre un mètre de haut et a demandé à la population de rester à l’écart des zones côtières.
“N’entrez pas dans la mer”
« Le tsunami peut frapper plusieurs fois. Veuillez ne pas entrer dans la mer et ne pas vous approcher des zones côtières. »a indiqué l’agence le X. Quelques petits tsunamis d’environ 20 cm de hauteur ont été détectés dans les ports de la région, a constaté l’agence météorologique. Des images diffusées en direct sur la chaîne de télévision publique NHK montraient une mer calme et des navires se déplaçant normalement.
Seuls des dégâts mineurs ont été signalés par les médias, comme une vitre brisée dans une gare et des objets tombés des étagères de quelques magasins. Un homme a été légèrement blessé en tombant à son domicile. Situé à la convergence de quatre plaques tectoniques majeures le long de la limite ouest du “anneau de feu” du Pacifique, le Japon est l’un des pays les plus exposés aux tremblements de terre.
Cet archipel de 125 millions d’habitants connaît quelque 1 500 secousses par an et 18 % des séismes qui se produisent dans le monde. La majorité d’entre eux sont de faible intensité, même si les dégâts varient en fonction de leur localisation et de leur profondeur. Le 1er janvier 2024, un séisme de magnitude 7,5 frappait la péninsule de Noto, tuant plus de 470 personnes, dont de nombreuses personnes âgées.
“A tout moment”
En août, l’agence météorologique avait mis en garde contre un possible « mégaséisme » après un séisme de magnitude 7,1 qui a fait 15 blessés. Il s’agit d’un type particulier de séisme, survenant dans une zone de subduction, susceptible de déclencher des tsunamis massifs. Dans son avertissement, l’agence météorologique a noté qu’un « mégaséisme » pourrait être déclenché dans le «zone de subduction» de la fosse de Nankai, au large de la côte sud du Japon, où d’autres tremblements de terre se sont produits dans le passé, généralement en deux phases. L’alerte a été levée une semaine plus tard.
Lundi, l’agence météorologique a reconnu que le dernier séisme ne répondait pas aux critères justifiant une alerte mégaséisme comme ceux de la tranchée de Nankai. « Cependant, il est important de garder à l’esprit qu’un tremblement de terre peut survenir à tout moment et il est important de veiller à ce que les préparatifs en cas de tremblement de terre soient effectués quotidiennement »» a ajouté l’agence.
Le Japon impose des règles de construction strictes afin que les bâtiments puissent résister à de fortes secousses et organise régulièrement des exercices pour améliorer les capacités à faire face à une catastrophe majeure. Le tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré au Japon a été le séisme de magnitude 9 survenu le 11 mars 2011 au large de sa côte nord-est, qui a déclenché un raz-de-marée qui a fait environ 20 000 morts ou disparus. Ce tsunami a également provoqué l’accident nucléaire de Fukushima, le plus grave sur la planète depuis Tchernobyl en 1986.
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