Par Dennis Lin, Will Sammon et Ken Rosenthal
Alors que Roki Sasaki s’approche d’une décision qui pourrait avoir des répercussions majeures sur le baseball, le droitier japonais convoité a continué à visiter des destinations potentielles.
Les responsables des Padres ont accueilli Sasaki à San Diego ce week-end après que le lanceur ait rendu visite aux Blue Jays la semaine dernière à Toronto, ont déclaré des sources informées des réunions. L’Athlétisme.
Sasaki, 23 ans, peut signer avec une équipe de grande ligue dès l’ouverture de la période de signature internationale de 2025, mercredi. L’ancienne star des Chiba Lotte Marines ne devrait pas mettre fin à son agence libre immédiatement, mais il doit faire un choix d’ici le 23 janvier, date limite d’une fenêtre d’affectation de 45 jours.
Le président des opérations baseball des Padres, AJ Preller, et l’agent de Sasaki, Joel Wolfe, n’ont pas immédiatement répondu aux messages sollicitant des commentaires.
Les Padres et les Dodgers de Los Angeles ont longtemps été considérés comme les principaux prétendants aux services de Sasaki. Les deux équipes faisaient partie des clubs qui ont eu des premières rencontres en personne avec Sasaki à Los Angeles, où son agence, Wasserman Sports, a son siège et où le lanceur s’est entraîné. Wolfe a indiqué lors d’un récent appel vidéo avec des journalistes que Sasaki visiterait un certain nombre de villes américaines après avoir passé les vacances chez lui au Japon.
Comme les Dodgers, les Padres ont demandé à d’autres espoirs internationaux qui devaient faire partie de leur prochaine classe de signatures d’envisager d’attendre jusqu’en 2026 pour signer. Sasaki est susceptible de commander la plupart, sinon la totalité, du pool de bonus internationaux de l’équipe qu’il choisit.
Les Padres, qui n’ont pas encore conclu d’échange ni garanti un dollar en agence libre cette intersaison, ont sans doute plus besoin de Sasaki que de tout autre prétendant. Alors que la franchise a sombré dans un conflit de propriété très médiatisé, certains responsables du club restent optimistes quant à leurs chances de faire venir Sasaki. Les espoirs des Padres ont toujours été soutenus par la présence du vétéran partant Yu Darvish, qui a joué avec Sasaki lors de la Classique mondiale de baseball 2023 et s’est rapproché du jeune lanceur.
“S’il y a une opportunité ou si on me demande de participer à une réunion, je suis ici à San Diego pendant toute l’intersaison”, a déclaré Darvish dans une interview le mois dernier. “Donc, s’il y a un moment ou s’ils veulent que je vienne à une réunion, alors oui, je serai heureux de le faire.”
(Photo du haut de Roki Sasaki à la Classique mondiale de baseball 2023 : Yuki Taguchi/WBCI/MLB Photos via Getty Images)
Related News :