jeDans un coin tranquille de la salle d’échauffement des joueurs lundi après-midi à Melbourne Park, l’une des innombrables caméras invasives disséminées autour de la zone du tournoi a capturé un moment important. Après 24 ans passés à partager le même vestiaire en tant qu’adversaires, à éviter tout contact visuel avant leurs matchs et à rester à l’écart l’un de l’autre, Andy Murray et Novak Djokovic se sont retrouvés face à face alors que Murray accompagnait son nouveau protégé dans son tout premier pré-match. -matchez des discussions d’encouragement ensemble.
Pour un match du premier tour d’un tournoi du Grand Chelem, la situation était plus délicate que ce qu’ils auraient pu imaginer. Alors que le joueur et l’entraîneur se sont battus contre la grande majorité des personnes lors du tirage au sort, et qu’ils connaissent la plupart des joueurs qu’ils ne connaissent pas, comme le veut la chance du tirage au sort, Djokovic s’est retrouvé face à l’un des rares joueurs du tournoi 2025. Tirage au sort de l’Open d’Australie dont il ne savait presque rien.
Dans son premier rapport de dépistage, c’était à Murray de combler les lacunes et de préparer Djokovic au défi d’affronter Nishesh Basavareddy, un talentueux joueur américain de 19 ans participant pour la première fois au tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem. dans sa carrière.
Quelques heures plus tard, le show Djokovic-Murray commençait. Avec une caméra pointée sur Murray tout au long du match et son visage projeté de manière prévisible sur grand écran à chaque occasion, Murray est entré sur le terrain vêtu d’un élégant survêtement Castore bleu marine coordonné avec le reste de l’équipe de Djokovic. Il s’est assis à côté de Carlos Gómez-Herrera, l’ancien partenaire de frappe de Djokovic devenu assistant.
Alors que les entraîneurs sont habituellement assis au premier rang des tribunes, camouflés parmi les supporters payants, cette année marque par coïncidence la première année de la nouvelle initiative d’entraîneurs de l’Open d’Australie, une tentative de mettre davantage en lumière les entraîneurs et de permettre aux joueurs d’accéder plus facilement à leurs activités sportives. personnel. Désormais situés dans le coin du terrain, ils n’ont nulle part où se cacher.
Naturellement, Murray a dû déterminer quel type d’énergie il devait transmettre à son joueur au milieu d’un match. Dès le début, Murray a applaudi presque tous les points réussis de Djokovic, se levant et se descendant constamment de sa chaise. Après que Djokovic ait imploré sa boîte de lui apporter plus d’encouragement, Murray a répondu de la même manière. À la fin du deuxième set, alors que Djokovic effectuait un break de service décisif, les anciens rivaux ont échangé des coups de poing pour la première fois.
Leur interaction la plus complète est survenue après que Djokovic ait pris une avance de deux sets à un et que le Serbe se soit dirigé vers sa loge pour une discussion stratégique. La dynamique entre eux a peut-être illustré pourquoi Djokovic a recherché Murray en premier lieu. Djokovic a écouté attentivement pendant que Murray offrait des conseils tactiques, posait une question de suivi, puis hochait la tête avant de retourner à sa place. Il y a peu d’anciens joueurs ou entraîneurs de tennis dans l’histoire avec un curriculum vitae suffisamment solide pour que Djokovic puisse immédiatement faire confiance à leurs conseils dans le feu de l’action si tôt dans leur collaboration.
“Il me donnait ses commentaires, ses conseils et son opinion”, a déclaré Djokovic. «C’est important. J’aime parler à Andy. Il connaît le tennis aussi bien que n’importe qui. C’est une légende du sport. Il comprend les hauts et les bas que vous traversez sur le terrain, pas seulement au niveau du jeu, mais aussi mentalement et physiquement. Je n’ai pas besoin de faire beaucoup d’explications. Il comprend tout ce que je vis.
En fin de compte, comme Djokovic lui-même l’a admis, c’était une situation étrange mais, avec leur histoire, leur premier match allait toujours paraître étrange. Alors qu’ils poursuivent ensemble une semaine intense d’entraînement, discutant constamment, posant des questions et apprenant à se connaître à un tout autre niveau, la nouveauté et l’étrangeté de ces interactions vont sûrement s’estomper.
“Il me soutient et m’encourage constamment”, a déclaré Djokovic. « Il est brillant avec ça. Il s’en soucie beaucoup et il met beaucoup d’énergie pour que je me sente bien sur le terrain. Je pense que c’est ce dont j’ai besoin, honnêtement. Je cherchais cette motivation supplémentaire. Je l’ai définitivement avec Andy.
Basavareddy a grandi en tant que grand fan de Djokovic que sa photo de profil WhatsApp est une photo du Serbe. Alors que le joueur de 19 ans a dominé Djokovic pendant près d’une heure en se forçant au-dessus de la ligne de fond, en prenant le ballon vers le haut et en déplaçant continuellement les échanges de la défense à l’attaque, il était clair qu’il s’était largement inspiré de Djokovic dans son propre jeu.
Pourtant, Djokovic a progressivement trouvé son chemin et la seconde moitié du match a peut-être illustré pourquoi Murray était si disposé à perturber les premiers mois de sa retraite et à se replonger dans le monde du sport d’élite. Après 90 minutes de jeu, l’intensité était telle que Basavareddy a commencé à boiter et il a eu du mal à mettre du poids sur sa jambe gauche. Une fois qu’il a montré sa faiblesse physique, Djokovic ne l’a jamais laissé revenir pour s’imposer 4-6 6-3 6-4 6-2.
Cinq mois avant son 38e anniversaire, à un âge où la grande majorité des autres athlètes de l’histoire du sport se dégradent physiquement et tentent juste de tenir le coup, Djokovic reste en forme physique suprême et son intensité continue de briser ses adversaires. Il en reste encore six.
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