Les Denver Nuggets ont joué un match à l’envers à Dallas aujourd’hui, une matinée de dimanche qu’ils ont fini par gagner 112-101.
Denver a effectué un retour au quatrième quart mené par Jamal Murray et Aaron Gordon, aidant les Nuggets à prendre la tête dès le début avec des tirs impressionnants. Gordon a été efficace lors de son retour sur le terrain, jouant 18 minutes de banc et enregistrant 13 points, six rebonds et deux passes décisives. Il a été constant tout au long du match et a donné un coup de pouce majeur aux Nuggets dès la sortie du banc.
Murray a connu un mauvais match dans l’ensemble, semblant gêné par l’inflammation du genou qui l’a poussé à quitter la seconde moitié du match de vendredi contre les Brooklyn Nets. À un moment donné, les Nuggets étaient à moins-29 dans les minutes de Murray au milieu du troisième quart-temps. Murray a terminé à seulement moins-5, ce qui signifie que les Nuggets étaient à plus-24 dans les 12 dernières minutes environ que Murray a jouées. Il a fait de son mieux pour le quatrième quart-temps, réussissant des tirs importants, préparant ses coéquipiers et se verrouillant défensivement. Il a terminé le match avec 17 points sur 18 tirs, et les Nuggets devront probablement également évaluer son statut pour le match de mardi.
Les Nuggets en tant qu’équipe étaient aujourd’hui deux versions différentes d’eux-mêmes. Aux premier et troisième quart-temps, les Nuggets ont perdu les deux périodes par un total de 60-38, incapables de marquer et commettant des erreurs coûteuses. De l’autre côté, les Nuggets ont remporté les deuxième et quatrième quart-temps 74-41, soit un total de 33 points. Ils ont remporté le quatrième quart-temps 33-12, se verrouillant défensivement et capitalisant sur les erreurs des Mavericks.
Une tonne de mérite défensif revient à Gordon, Peyton Watson et Russell Westbrook. Ces trois-là étaient énergiques, physiques et athlétiques en défense, donnant à Denver les arrêts dont ils avaient besoin pour revenir dans le match. Watson, en particulier, était à plus-30 dans le département plus-moins, réalisant des jeux importants des deux côtés, y compris plusieurs tirs à trois et des arrêts défensifs.
Nikola Jokic a eu ce que je considérerais comme un match de Jokic « médiocre », avec seulement 19 points, 18 rebonds et neuf passes décisives. Le physique et l’athlétisme de Dereck Lively II, ainsi que la défense latérale de PJ Washington, Naji Marshall et Klay Thompson, ont un peu dérangé Jokic. Pourtant, il a réussi et a réalisé des jeux importants quand cela comptait.
Westbrook a récolté 21 points, 10 rebonds et sept rebonds, un vol et deux blocs. Il continue de remplir le score de Denver, en réalisant des jeux importants, des transitions et des entraînements en demi-terrain, en s’impliquant sur le verre, et plus encore. C’était un match un peu sale, et Westbrook est resté au-dessus et n’a pas permis que cela affecte son efficacité, tirant au-dessus de 50 % et limitant les revirements à seulement quatre. Cela peut sembler un montant raisonnable, mais cela aurait pu être davantage basé sur la façon dont les Mavericks gardaient. Bien à Westbrook pour avoir joué un jeu stable alors que Denver, en tant qu’équipe, ne tirait pas bien.
Dans l’ensemble, un match important pour les Nuggets. Oui, les Mavericks n’avaient pas Luka Doncic et Kyrie Irving, mais c’est le point. Ils se sont quand même battus et ont fait gagner celui-ci aux Nuggets.
Bon retour Aaron Gordon
Quel que soit le résultat du match, c’était fantastique de revoir Aaron Gordon de retour dans l’uniforme des Nuggets.
L’attaquant de départ des Nuggets a raté 20 matchs cette saison en raison d’une blessure. Il joue son 18e match lors du 38e match de Denver, et dire que les Nuggets ont manqué la production et la stabilité de Gordon serait un euphémisme.
Les Nuggets ont dû gérer son absence sur deux périodes prolongées différentes. La première fois, Watson a commencé à sa place et a bénéficié d’un temps de développement précieux. Les Nuggets avaient une fiche de 6-4 dans ces matchs, trouvant un rythme avec Watson jouant le rôle de Gordon aux deux extrémités du terrain. La deuxième fois, Westbrook a commencé à sa place et a obtenu un développement chimique précieux avec les partants de Jokic et des Nuggets. Westbrook avait joué principalement sur le banc quelques minutes auparavant, donc le voir avec les partants (et voir à quel point les partants jouaient) était fascinant. Les Nuggets sont allés 6-3 au cours des neuf derniers matchs et ont trouvé une ride différente avec Westbrook et Murray ainsi que Michael Porter Jr. espacés à l’attaquant puissant.
Maintenant que Gordon est de retour, les Nuggets vont devoir prendre des décisions. Gordon peut continuer à jouer quelques minutes sur le banc pendant qu’il remonte dans la rotation de Denver, mais à terme, les Nuggets devront choisir un groupe de départ lorsqu’ils seront en pleine santé. La programmation de la soirée d’ouverture avec Christian Braun est la valeur sûre. C’était le plan initial de Denver et ils y reviendront probablement.
Mais il est de plus en plus évident que Westbrook mérite d’être titulaire, ou du moins de jouer les premières minutes. Il a compris comment maximiser Jokic, comment mettre en place Murray et Porter et comment accélérer la transition, tout en assumant des missions défensives difficiles. Cela a été amusant à regarder, et les chiffres confirment à quel point il le mérite. Il y a un petit ajustement à jouer avec Gordon, mais les Nuggets devront peut-être l’essayer.
Quoi qu’il en soit, les Nuggets doivent se sentir bien d’avoir autant de bons représentants pour Braun, Watson et Julian Strawther que cette saison, le tout avec Gordon manquant 20 matchs et d’être toujours quatrième de la Conférence Ouest. Ils devraient éventuellement essayer de se classer parmi les trois premiers, mais ils ont réussi d’une manière ou d’une autre à se développer et à gagner en même temps cette saison. Cela n’avait pas l’air bien lorsqu’ils perdaient contre les Wizards de Washington, mais les Nuggets ont une fiche de 13-5 depuis cette défaite du 7 décembre. Peut-être un moment galvanisant pour le groupe.
La présence de Gordon, même si les Nuggets ont compris certaines choses en son absence, est très appréciée. Les Nuggets sont une meilleure équipe avec Gordon. Peut-être que leur défense peut se mettre sur la bonne voie maintenant qu’ils disposent d’un joueur de rotation supplémentaire en qui ils peuvent avoir confiance pour faire le travail.
Rotations finales
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