La star suisse Odermatt n’est que troisième lors de la première manche du slalom géant de la Coupe du monde menée par son coéquipier Meillard

ADELBODEN, Suisse (AP) — Un coureur de l’équipe suisse locale a mené dimanche la première manche d’un slalom géant de la Coupe du monde, mais pas celle attendue.

Loïc Meillard a profité de son dossard de départ n°1 pour devancer de 0,27 seconde le Norvégien Henrik Kristoffersen, tandis que le champion olympique et mondial Marco Odermatt est troisième, à 0,34 seconde dans l’après-midi.

Odermatt a remporté les 14 courses de slalom géant qu’il a disputées au cours des deux dernières années et a remporté la victoire au slalom géant classique suisse à Adelboden au cours de chacune des trois dernières saisons.

La domination d’Odermatt en slalom géant – dont trois titres consécutifs de Coupe du monde tout au long de la saison – a laissé son coéquipier Meillard avec seulement deux victoires en carrière en Coupe du monde dans cette discipline.

Odermatt était encore plus à la traîne de la solide course de Meillard jusqu’à rattraper plus de quatre dixièmes de seconde dans la pente finale raide.

Le soleil et le ciel bleu par des températures de -9 Celsius (16 Fahrenheit) ont remplacé l’épais brouillard et la neige qui enveloppaient le slalom de samedi. Le calendrier a été inversé pour éviter l’annulation du slalom géant samedi.

Lucas Pinheiro Braathen, le coureur brésilien d’origine norvégienne qui a terminé deuxième samedi, n’a pas réussi à terminer sa première course dimanche.

Le slalom géant classique a attiré 15 000 personnes, potentiellement un record dimanche à Adelboden, sur le parcours légendaire qui a figuré à chaque saison des 58 ans d’histoire de la Coupe du monde.

Odermatt vise à remporter un quatrième titre consécutif sur la colline de Chuenisbaergli pour égaler le record du grand alpin Ingemar Stenmark de 1979 à 1982.

La star suisse de 27 ans est en tête du classement général du slalom géant et de la Coupe du monde, à la recherche d’un quatrième trophée de cristal consécutif dans les deux cas. Odermatt est également en tête du classement de la descente et du super-G avant les courses à proximité de Wengen le week-end prochain.

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