Le principal responsable des urgences du comté de Los Angeles a déclaré samedi que la refonte du système de notification d’urgence du comté était presque terminée après l’envoi d’une succession d’alertes d’urgence défectueuses exhortant des millions d’habitants de Los Angeles à se préparer à évacuer au milieu de la tempête de feu en cours.
Kevin McGowan, directeur du bureau de gestion des urgences du comté de Los Angeles, a déclaré lors d’une conférence de presse matinale que le problème était dû à un problème du système logiciel.
Les responsables du comté, a-t-il déclaré, travaillent avec les autorités fédérales et étatiques et les fournisseurs de téléphonie mobile pour s’assurer que les alertes obsolètes sont supprimées du système, afin que les gens ne continuent pas à recevoir des alertes qui ne leur sont pas destinées.
Pour garantir que le problème ne persiste pas, le comté a commencé vendredi la transition d’une plate-forme gérée par le comté à un système d’État, géré par le bureau des services d’urgence du gouverneur de Californie, pour toute future alerte d’urgence qui envoie une requête ping aux téléphones portables dans une zone géographique désignée.
“Nous pensons que ce processus est en grande partie terminé et nous travaillons avec des partenaires et des fournisseurs fédéraux pour garantir qu’il n’y aura pas de répétition des alertes émises par erreur”, a déclaré McGowan.
Les messages erronés qui ont bombardé les téléphones des résidents à plusieurs reprises jeudi et vendredi – y compris au milieu de la nuit – ont alimenté la confusion et la panique dans ce vaste comté de 10 millions d’habitants. Les habitants de la ville étaient déjà nerveux lorsque des incendies se sont déclarés depuis les Pacific Palisades jusqu’à Altadena, tuant au moins 13 personnes et endommageant et détruisant plus de 12 000 structures.
“Il s’agit d’un message d’urgence du service d’incendie du comté de Los Angeles”, indiquent les alertes. “Un AVERTISSEMENT D’ÉVACUATION a été émis dans votre région.”
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McGowan a imputé à un problème logiciel la première alerte erronée qui a été émise vers 16 heures jeudi après-midi, déclenchant accidentellement une alerte d’évacuation à l’échelle du comté plutôt qu’une alerte ciblée, aux résidents concernés.
Selon une évaluation préliminaire, les fausses alertes d’écho qui ont continué à être émises vendredi se sont produites lorsque les tours de téléphonie cellulaire sont revenues en ligne après avoir été initialement détruites à cause des incendies, a déclaré McGowan. Les alertes obsolètes ont été stockées dans le système et, après la remise en ligne des tours, ont commencé à être rendues publiques.
“Cela a été frustrant, inacceptable et le public a le plus besoin d’informations précises et nous avançons rapidement pour rétablir cela”, a déclaré McGowan samedi.
Vendredi soir, le comté a annoncé qu’il suspendrait son système d’alerte actuel, exploité par un fournisseur tiers appelé Genasys, et basculerait toutes les alertes d’urgence locales vers le système CalOES distinct pendant que Genasys effectuait des tests pour déterminer la cause du problème.
“Notre enquête préliminaire indique qu’une alerte précise et correctement ciblée a été envoyée par le centre des opérations d’urgence du comté de Los Angeles vers 16 heures le jeudi 9 janvier”, a indiqué le comté vendredi soir dans un communiqué. « Cependant, après avoir quitté l’EOC, l’alerte a été envoyée par erreur à près de 10 millions d’habitants à travers le comté. “
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Le comté travaille avec l’Agence fédérale de gestion des urgences et la Commission fédérale des communications, en plus des fournisseurs de téléphonie mobile, pour comprendre comment le flux d’alertes défectueuses a continué à retentir et à corriger le problème.
Les responsables ont souligné samedi que les résidents n’avaient pas besoin de s’inscrire pour recevoir de futures alertes d’urgence sans fil dans le cadre du nouveau système.
La superviseure du comté de Los Angeles, Lindsey Horvath, a déclaré samedi que les téléphones portables situés dans une zone nécessitant une alerte « recevront l’alerte automatiquement ». Mais si les résidents souhaitent des éclaircissements ou des mises à jour supplémentaires, ils peuvent appeler le 211 ou s’inscrire pour recevoir des alertes supplémentaires par SMS et par e-mail sur alertla.org.
McGowan a déclaré que le comté travaillait également à établir un système de notification multicouche plus robuste et à améliorer son réseau « d’appel à deux contre un » qui connecte une personne par téléphone à deux autres personnes.
« Ces alertes d’urgence nous ont aidé à évacuer des centaines de milliers de personnes dans le cadre de mesures immédiates de sécurité des personnes. Nous avons sans aucun doute sauvé des vies », a-t-il déclaré. « Mais ces derniers jours nous ont également rappelé que la technologie est vulnérable aux impacts d’une catastrophe, en particulier lorsqu’elle est sans précédent. »
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Cette histoire a été initialement publiée dans le Los Angeles Times.
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