Quelques jours plus tard, trois incendies de forêt dans la région de Los Angeles ne sont toujours pas maîtrisés. Plus de 12 000 maisons sont déjà en ruine et la situation reste dangereuse. Le gouverneur démocrate Newsom s’adresse au prochain président américain. Pendant ce temps, une star hollywoodienne a de la chance.
Le bilan des incendies catastrophiques autour de Los Angeles s’élève à au moins onze morts. Les autorités craignent toutefois que ce nombre puisse encore augmenter une fois que les enquêteurs pourront atteindre en toute sécurité les zones, dont certaines ont été complètement dévastées. Trois incendies restent hors de contrôle, dont le « Palisades Fire » particulièrement violent dans le district de Pacific Palisades. Les pompiers ont étendu l’ordre d’évacuation à d’autres zones. Le district de Los Angeles a récemment déclaré une urgence sanitaire locale en raison de la fumée dangereuse, comme l’a rapporté la chaîne de télévision CNN.
Même si les travaux de lutte contre l’incendie ont progressé grâce à une brève diminution des vents, les météorologues s’attendent à nouveau à des rafales plus fortes ce week-end. “La situation reste très dangereuse”, a déclaré la directrice de l’agence américaine de gestion des catastrophes FEMA, Deanne Criswell. Jusqu’à présent, seuls les « Hurst Fire » et les « Lidia Fire » ont été largement maîtrisés ; le « Kenneth Fire » est désormais maîtrisé à au moins 50 %, comme l’a annoncé l’autorité de protection contre les incendies Cal Fire.
Selon les estimations des autorités, plus de 12 000 bâtiments ont déjà été détruits ou endommagés par les incendies. Environ 58 000 autres personnes sont en danger. Depuis mardi, environ 15 000 hectares de terres ont pris feu. Un ordre d’évacuation s’applique toujours à plus de 100 000 habitants et des dizaines de milliers de personnes supplémentaires ont été averties.
Graves allégations contre l’administration municipale
Pendant ce temps, la chef des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley, a lancé de graves accusations contre l’administration de la ville. La réduction du budget des services d’incendie de 17 millions de dollars a désormais un impact négatif sur la capacité de son agence à lutter contre les incendies, s’est-elle plainte à CNN. « Nous ne pouvons plus maintenir la situation actuelle. Nous n’avons pas assez de pompiers. Une réunion avec la maire Karen Bass aurait eu lieu vendredi après-midi (heure locale).
Mais pour certains, il y avait aussi une bonne nouvelle : la maison de l’acteur américain et négationniste déclaré du climat James Woods est toujours debout – après avoir été convaincu qu’elle n’avait pas survécu à l’incendie. “Un miracle s’est produit”, a écrit sur X la star de cinéma deux fois nominée aux Oscars (“Once Upon a Time in America”). “Nous avons réussi à accéder à notre propriété et notre maison dont on nous avait dit qu’elle était là est perdue à jamais, est toujours debout », a-t-il écrit. Il a également posté une vidéo de la zone complètement incendiée autour de sa villa dans le quartier de Pacific Palisades particulièrement touché et a évoqué un « paysage infernal ».
Dans le même temps, il y a quelques jours à peine, Woods affirmait sur les réseaux sociaux que les incendies n’avaient rien à voir avec le changement climatique et accusait plutôt le gouverneur de Californie Gavin Newsom et le maire Bass, tous deux démocrates, d’être responsables du désastre. Le futur président américain Trump a lui aussi injurié le gouverneur il y a quelques jours. Newsom a maintenant invité le républicain à constater personnellement l’étendue des incendies de forêt à Los Angeles. Trump pouvait constater la dévastation de ses propres yeux, remercier les pompiers héroïques et rencontrer en même temps les citoyens touchés, a écrit le démocrate dans une lettre qu’il a publiée sur X.
Pendant ce temps, des milliers de services d’urgence continuent de lutter sans relâche contre les flammes. Les causes des incendies restent floues. “S’il s’avère que l’un des incendies a été délibérément allumé, les responsables seront arrêtés, poursuivis et punis avec toute la rigueur de la loi”, a déclaré Dominic Choi, du département de police. Outre les incendies criminels, des lignes électriques défectueuses font l’objet d’une enquête comme cause possible.
Ces incendies pourraient devenir l’incendie le plus coûteux de l’histoire des États-Unis, estiment les analystes. Le commissaire californien aux assurances, Ricardo Lara, a appelé au paiement rapide des prestations d’assurance pour les personnes concernées. Certains grands prestataires auraient déjà limité ou supprimé leur couverture d’assurance dans les zones à haut risque au printemps, ce qui pourrait laisser de nombreux propriétaires sans protection.
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