Rinky Hijikata a profité au maximum de sa convocation tardive en tant que perdant chanceux, disputant l’un des plus beaux matchs de sa carrière contre le Belge David Goffin 6-1, 6-2 à The Drive.
Le joueur de 23 ans a joué un premier set sans faute, en lançant beaucoup de variété et un tennis agressif, mettant Goffin en retrait dès le départ.
Hijikata a continué sa domination dans le deuxième set, en grande partie grâce à son brillant jeu retour. Alors que Goffin se créait ses propres occasions, Hijikata a gardé son sang-froid, sauvant quatre balles de break sur cinq au service.
Alors que Goffin était un peu en retrait, notamment avec son revers habituellement fiable, Hijikata a étouffé le joueur belge avec un tennis éblouissant sur tous les terrains.
« Ce n’était pas facile. David est là depuis longtemps, c’est un joueur élégant », a déclaré Hijikata.
“En fait, il m’a mis en dés à la fin de l’année dernière, donc je savais que ça allait être très difficile, mais oui, je suis heureux d’en récupérer un.”
Hijikata a perdu contre son compatriote lors du dernier tour de qualification, mais a obtenu son entrée dans le tableau principal en raison d’un retrait sur blessure.
«Quand vous avez un perdant chanceux, vous n’avez pratiquement rien à perdre. J’avais l’impression de jouer avec l’argent de la maison ici », a déclaré Hijikata, qui espère canaliser cette confiance vers une meilleure saison en carrière.
“Je sens que j’ai beaucoup plus en moi”, a-t-il déclaré. « L’année dernière a été bonne, mais j’ai l’impression de n’avoir pas encore effleuré la surface. C’est bien de commencer l’année à Aus et j’espère une grande année à venir.
Plus tôt à The Drive, Li Tu a remporté une bataille 100% australienne, le joueur de 28 ans s’imposant 6-1, 7-5 contre son compatriote James Duckworth.
Tu, né à Adélaïde, classé n°179 mondial et récipiendaire d’une wildcard lors de son tournoi à domicile, a réalisé une performance courageuse dans un match parfois épuisant mardi.
Tu a dominé le premier set, grâce à son brillant retour de service et à ses efforts pour sauver cinq balles de break sur son propre service.
Le deuxième set a été beaucoup plus serré, puisque Tu a devancé Duckworth en obtenant le seul break au 12ème jeu. Il a clôturé le match en une heure et 13 minutes.
Le service de Tu a fait la différence à la fin, notamment dans le deuxième set où le local d’Adélaïde a été presque parfait, ne perdant que cinq points au total.
«Je suis vraiment content d’avoir pu y parvenir à la fin. Duckworth est un très bon compétiteur. Je savais qu’il apporterait un haut niveau dans le deuxième set », a déclaré Tu.
Cette victoire donnera à Tu confiance et forme pour l’Open d’Australie, l’Australien étant parmi les récipiendaires de la wildcard cette année.
Ce sera sa deuxième participation consécutive au tableau principal du Grand Chelem. En qualification à l’US Open. l’année dernière, il a perdu en quatre sets contre l’Espagnol n°2 Carlos Alcaraz.
Il a participé pour la dernière fois au tableau principal de l’Open d’Australie en 2021.
Vous affronterez ensuite le qualifié français Benjamin Bonzi qui a bénéficié d’un laissez-passer au premier tour.
Pendant ce temps, Alexsander Vukic a échoué de peu après avoir vaillamment riposté après un set contre l’Américain Marcos Giron.
Malgré un départ lent au cours duquel il a perdu le premier set, Vukic s’est installé et a trouvé sa portée, prenant l’Américain au dépourvu avec des frappes agressives depuis la ligne de fond.
Grâce à un excellent service sous pression, il a pris l’avantage dans le deuxième set.
Dans un troisième set à l’envers, Giron a soulevé le ballon au bon moment, brisant l’Australien au huitième jeu et offrant cliniquement une victoire 6-2, 3-6, 6-3.
L’Australien Adam Walton a également perdu au premier tour, le Français Arthur Cazaux s’imposant 6-1, 7-5.
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