Après la défaite surprise de Chelsea dans les ultimes instants face à Fulham jeudi (1-2), Arsenal avait une occasion en or de s’emparer de la place de vice-champion de Liverpool ce vendredi face à Ipswich. Et les Gunners n’en ont pas manqué, malgré l’absence de Bukayo Saka (ischio-jambiers).
Dominateurs tout au long de la rencontre face à une équipe reléguée qui a essuyé quatre défaites lors de ses cinq derniers matches, les hommes de Mikel Arteta ont encore eu du mal à se créer de réelles occasions. Mais le pensionnaire de l’Emirates Stadium a su trouver la faille en première mi-temps grâce à Kai Havertz. Après un excellent travail et un délicieux ballon de Leandro Trossard, l’attaquant allemand n’a eu qu’à poser le pied en opposition pour tirer sur Arijanet Muric dans ses cinq derniers mètres (23e, 1-0).
En quête de confiance, Gabriel Jesus songeait même à doubler la mise une dizaine de minutes plus tard après un autre caviar de Trossard. Mais l’attaquant brésilien est parti trop tôt, obligeant l’arbitre assistant à lever son drapeau pour signaler un hors-jeu (34e). Les Londoniens ont ensuite poussé en seconde période pour faire le break mais ont manqué de précision face aux buts adverses, notamment par l’intermédiaire de Gabriel (63e) et Declan Rice (74e). Nous en resterons finalement là pour les deux équipes.
Avec cette victoire, Arsenal relègue Chelsea à un point et reste à six points de Liverpool, seul en tête avec encore un match à jouer. Ipswich occupe toujours la 19e place, à trois points du premier non-relégable, Wolverhampton. Plus tôt dans la soirée, Brighton (10e) et Brentford (11e) se sont neutralisés dans un duel de milieu de tableau, malgré une nette domination des hôtes (24 tirs à 8). Le Boxing Day se poursuivra à partir de dimanche avec la 19e journée de Premier League, qui conclura l’année du football anglais.
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