Les Cleveland Cavaliers sont sur le point de se lancer dans leur plus long road trip de la saison jusqu’à présent à l’approche de la nouvelle année. Les Cavs commencent leur tournée de la Conférence Ouest avec un match revanche contre les Denver Nuggets, suivi d’affrontements avec les Golden State Warriors, les Los Angeles Lakers et les Dallas Mavericks la semaine prochaine.
Sur les 30 premiers matchs de Cleveland, 18 d’entre eux se sont déroulés à domicile, où ils ont un record de 17-1, le meilleur de la ligue. Leur bilan sur la route est un peu plus léger à 9-3 et les Cavs n’ont pas encore été sur la route depuis plus de deux matchs à la fois. Avec ce voyage charnière, voici trois choses à surveiller.
Intensité défensive continue
Après avoir connu des performances défensives médiocres au cours des deux premières semaines de décembre, les Cavs ont repris leur voie d’élite au cours des cinq derniers matchs. Au cours de cette séquence, Cleveland a eu une note défensive de 105,5, ce qui la situe au quatrième rang de la ligue sur cette période.
Une partie de la raison pour laquelle les Cavs ont eu autant de succès défensifs est leur capacité à forcer les revirements. Les adversaires ont commis 18 revirements par match au cours de cette séquence et sur la saison, ils ont un pourcentage de revirements forcés de 16,2 %, ce qui le place au quatrième rang de la ligue.
Les minutes d’embrayage de Jarrett Allen
L’entraîneur-chef Kenny Atkinson n’a pas eu peur de modifier les alignements en cours de match et c’est exactement ce qu’il a fait lundi contre le Jazz de l’Utah. Sentant que l’équipe avait besoin de plus d’espacement, Atkinson a placé Jarrett Allen sur le banc pour Georges Niang, permettant à Evan Mobley d’occuper la place centrale.
Atkinson était satisfait des minutes de Mobley au centre et a déclaré que Mobley avait montré sa capacité à maintenir le fort par lui-même grâce à sa force améliorée. Au cours des années passées, les Cavs hésitaient à placer Mobley au centre en raison de sa silhouette élancée, mais cela a changé.
Si Cleveland se retrouve dans des matchs serrés ce voyage, ne soyez pas surpris s’ils clôturent avec Mobley à cinq et Allen sur le banc.
Max Strus trouve son rythme
Strus a fait son retour dans l’alignement la semaine dernière contre les Bucks après avoir raté deux mois en raison d’une entorse à la cheville. Il a été soumis à une restriction de minutes lors de ses deux premiers matchs, ne dépassant pas 22 minutes dans les deux.
Strus devrait rester sous restriction pour le moment, mais avec l’attaquant Isaac Okoro absent en raison d’une blessure et Dean Wade aux prises avec des douleurs au genou, ce road trip pourrait être l’occasion pour Strus de prendre un rythme offensif.
Strus a réalisé dix trois au cours des deux derniers matchs, n’en faisant que trois. Cependant, ce nouveau schéma offensif correspond parfaitement à ses compétences et davantage de répétitions de jeu seront la clé pour libérer son potentiel dans le système d’Atkinson. Avec plus de touches et de tirs à trois points s’ouvrant avec les blessures du petit attaquant, cherchez Strus pour en profiter.
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