Les débuts de Sam Konstas au Boxing Day Test ont captivé l’Australie, et désormais plus rien ne sera plus pareil

Sam Konstas se tient au centre du MCG sur un terrain souillé uniquement par ses marques de pointes.

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Il est entouré d’humanité, des dizaines de milliers de personnes sont venues le lendemain de Noël pour assister à la poursuite d’une série de tests captivants, mais aussi pour assister aux débuts d’un jeune de 19 ans originaire de Nouvelle-Galles du Sud.

Konstas a sprinté vers le milieu pour le début du jeu, mais pas avant de sourire pendant l’hymne national. Curieux à l’époque était sa décision de marquer pour le premier ballon de la journée de Jasprit Bumrah, mais uniquement parce que le jeune homme n’avait pas encore eu l’occasion de montrer son personnage sur la scène internationale.

Alors qu’il prend la garde, un grognement sur le visage et « regarde le ballon » glisser de ses lèvres, Konstas n’arrive pas à comprendre pleinement ce qu’il est sur le point de créer. Ou, sachant ce que nous savons maintenant de sa confiance illimitée, peut-être le sait-il.

La sélection d’un frappeur d’ouverture adolescent pour le plus grand match test à domicile d’Australie depuis des années a donné aux fans de cricket la chance de revivre ce buzz enfantin d’avant Noël. Personne ne pouvait prédire avec certitude ce que nous obtiendrons, mais il y avait de l’électricité dans l’inconnu et la possibilité de quelque chose de spécial.

Konstas allait-il être prêt pour une telle occasion ? Bien sûr que non. Aucun adolescent ne pourrait jamais l’être, aussi prodigieux soit-il.

Mais ce qui allait distinguer cet adolescent en particulier, c’était sa confiance en lui, son intrépidité et son mépris total pour ce qu’on attendait de lui.

Sam Konstas n’était pas venu à Melbourne pour se frayer un chemin dans le test de cricket. Il était venu pour changer la donne.

Ses manches, qui n’ont duré que 65 balles et un peu plus de 90 minutes, étaient à peine croyables. Les téléphones à travers le pays s’allumaient, chaque message de chaque ami ou membre de la famille véhiculant le même thème de base : « pouvez-vous croire ce type ? ».

La marque d’un véritable grand athlète est sa capacité à faire ressentir des choses aux spectateurs. Cela nécessite généralement la combinaison d’actes exceptionnels sur les scènes les plus significatives, mais réalisés avec un certain niveau de fanfaronnade et de personnalité.

Par cette définition, Konstas suit un chemin rare. Combien d’émotions vous a-t-il fait ressentir lors de cette première matinée envoûtante ?

Colère face à ses premières tentatives naïves de montée en puissance de Bumrah, équivalant à un sacrilège pour la première séance d’un Test. Incrédulité quand ça a commencé à se détacher. De la fierté alors qu’il a résisté aux tactiques d’intimidation de ses adversaires, puis une pure joie alors qu’il a vraiment atteint la vitesse supérieure.

La façon dont Konstas bat est provocatrice et évocatrice. Il se déplace constamment dans toutes les directions et sa batte clignote avec l’éclat d’un samouraï. Il frappe la balle comme s’il s’agissait d’une grenade à main avec une goupille tirée, une menace qui nécessite une expulsion immédiate.

Ce jour-là, Konstas était complètement captivant.

C’était aussi plus que le Strokeplay, c’était tout le reste. Lorsque Mohammed Siraj a eu son mot à dire et a été immédiatement ceinturé à la clôture, Konstas a couru sur le terrain avec un regard ininterrompu dirigé vers le rapide conquis.

Il a tapoté l’écusson australien avec sa batte après avoir atteint ses 50 ans, avant de montrer le nom au dos de sa chemise. Au plus fort du délire de Konstas, alors que les vagues mexicaines fouettaient le MCG, le gamin fit signe à la foule d’augmenter encore un peu le bruit.

L’esprit du jeune homme était également contagieux pour ceux qui étaient sur le terrain avec lui, car Konstas a fait ressortir le meilleur de ses coéquipiers et le pire de son adversaire.

Usman Khawaja souriait à nouveau et avait l’air aussi libre devant le pli qu’il l’avait fait tout l’été, maintenant que la liberté lui souriait de l’autre côté.

Et puis il y avait Virat Kohli, qui a vu en Konstas quelque chose qui lui a fait battre le cœur – c’était peut-être un peu de Virat lui-même.

Kohli a incité puis protesté contre une collision stupide au bord du terrain, infiltrant clairement ce qui est largement accepté comme la zone des frappeurs après un over pour tenter d’intimider un joueur de 19 ans. C’était inconvenant, immature et contraire aux règles de la CPI, mais cela n’a pas non plus fonctionné puisque Konstas a continué à transporter l’Inde immédiatement après l’affrontement.

Alors qu’ils se tenaient assez près les uns des autres, pendant une fraction de seconde, vous pouviez comprendre la rage de Kohli. En regardant Konstas, il regardait également sa propre mortalité au cricket et une version de l’avenir de Test cricket qui a peu de place pour lui, ou pour nous, ou pour tout ce que nous pensions savoir sur le jeu.

Konstas n’est pas la première personne à frapper de manière agressive, à la limite de l’imprudence en tant qu’ouvreur de test. L’Angleterre a fait de ce type de cricket un quasi-culte, et l’impact de l’arrivée de David Warner dans l’équipe de test il y a plus de dix ans ne doit pas être sous-estimé.

Mais c’est différent, n’est-ce pas ? Il ne s’agit pas seulement d’un changement tactique, c’est un changement générationnel.

Konstas donne à cette équipe australienne une injection d’une marque de jeunesse très spécifique, une jeunesse qui rendra fous les hommes d’État plus âgés les jours où les choses tournent mal, mais qui pourrait inspirer un changement de paradigme qui l’éloignera d’une fin des temps toujours proche. route.

Il y a beaucoup de bons joueurs de cricket dans cette équipe australienne, avec beaucoup de coups ambitieux et agressifs à jouer, mais Sam Konstas est sûrement le seul membre de l’équipe à savoir qui est The Rizzler. Et ce n’est pas pour rien.

La majorité du cricket du premier jour à Melbourne n’impliquait pas réellement Konstas, mais il opérait néanmoins sur son orbite. Lorsque Khawaja et Marnus Labuschagne ont travaillé dur immédiatement après le déjeuner, c’était comme un retour à une réalité de dragage plutôt qu’au test de cricket solide et compétitif qu’il était réellement.

Travis Head était sur le point de partir, nous mettant en état d’alerte pour une situation « cette ville n’est pas assez grande pour nous deux » entre lui et Konstas.

Si jamais les deux l’allument au cours de la même manche, l’univers pourrait imploser à cause de la simple puissance. Vraisemblablement, Mitch Marsh a fonctionné selon cette théorie tout l’été.

Bumrah a été typiquement merveilleux tout au long, portant toujours complètement et totalement cette attaque de bowling, ce qui ne fait que rendre la salve d’ouverture de Konstas encore plus remarquable.

L’Inde s’est effondrée lors de la première séance, mais a passé la journée à se frayer un chemin lentement, et malgré des demi-siècles perdus pour chacun des quatre premiers australiens, les touristes restent fermement dans cette compétition.

Steve Smith a fait un excellent travail en guidant l’Australie à travers un mini-effondrement dans l’ordre intermédiaire et reviendra le deuxième jour à une distance de contact d’une seconde tonne en autant de tests. Son équipe, qui n’est pas encore définitivement au sommet malgré les premières promesses, a besoin de lui.

Mais ce jour restera à jamais celui de Konstas et on en parlera en termes vénérés pendant de nombreuses années, quelle que soit la suite de sa carrière.

Même si Konstas n’est pas l’homme qui dirige la prochaine génération du test cricket australien, il sera à jamais celui qui a marqué son arrivée.

Les hanches d’Elvis sont toutes secouées. Jean et Paul veulent vous tenir la main. Dylan est devenu électrique.

Sam Konstas vient de nous montrer l’avenir, et il n’y a plus de retour en arrière possible.