Darjeeling : Ce Noël, le zoo de Darjeeling a reçu des cadeaux tant appréciés des touristes—deux pandas roux—qui est arrivé des Pays-Bas lointains. L’arrivée de Vishal et Koshy marque l’arrivée de pandas roux en Inde en provenance d’un zoo à l’étranger après plus d’une décennie. Âgés de deux ans et demi, ils ont voyagé pendant plus de 27 heures, d’abord en avion, puis par la route.
Le couple de pandas a été placé sous la surveillance d’experts et de médecins. À l’heure actuelle, les deux pandas roux sont en bonne santé, selon des sources du département des forêts. Le couple de pandas roux est maintenu en quarantaine pour le mois prochain.
Par la suite, ils seront relâchés avec d’autres pandas roux au zoo pour se reproduire. Le nombre de pandas roux au zoo de Darjeeling est désormais passé à 21. « Le programme de conservation et de reproduction du panda roux du zoo de Darjeeling a créé un précédent dans le monde entier. Forts de notre expérience passée, les autorités du zoo néerlandais nous ont confié l’élevage des pandas roux. Après plus d’une décennie, des pandas roux ont été amenés de l’étranger par n’importe quel zoo indien », a déclaré Saurabh Choudhary, secrétaire membre de l’Autorité des zoos de l’État.
Basavaraj Holeyachi, directeur du zoo de Darjeeling, a déclaré : « Le couple de pandas roux est arrivé après un long voyage. Ils resteront en quarantaine pendant environ un mois. Nos médecins et experts garderont un œil sur eux. Les deux pandas sont désormais en bonne santé. Ces pandas n’ont fait l’objet d’aucun programme d’échange d’animaux. Le gouvernement néerlandais a accepté d’envoyer le couple en raison de la réputation du programme de conservation et d’élevage du panda roux du zoo de Darjeeling.
L’autorité du zoo de l’État tente de faire venir le panda roux depuis plus de trois ans. L’année dernière, le secrétaire membre de l’Autorité des zoos de l’État a tenu plusieurs réunions à ce sujet. Les pandas roux vivant dans les forêts himalayennes vivent dans les habitats des pandas roux tels que Singalila et la vallée de Neora, ainsi que dans les forêts de Kyongsel, Alpine Simba et Rhododendron du Sikkim. Bien que le nombre de pandas roux ait augmenté au fil des années de reproduction, les gènes ne se sont pas améliorés. Pour améliorer la qualité des gènes, il était nécessaire de se reproduire avec des pandas roux provenant d’autres environnements et climats.
C’est la raison pour laquelle les autorités du zoo et le département des forêts ont pris l’initiative de faire venir des pandas roux des zoos étrangers. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a d’ailleurs identifié le panda roux comme une espèce en voie de disparition. Selon le recensement de 2019, il y avait 38 pandas roux dans le sanctuaire national de Singalila et 32 dans le sanctuaire de la vallée de Neora. En 2023-2024, six petits pandas roux sont nés dans le parc zoologique himalayen de Padmaja Naidu. Au cours des trois dernières années, six couples de pandas roux ont été relâchés dans le sanctuaire de Singalila après y avoir inséré des colliers radio.
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