La NBA a commencé ses activités en novembre 1946. L’Association a commencé à programmer des matchs le jour de Noël un peu plus d’un an plus tard, en 1947. Seule la saison 1999, raccourcie par le lock-out, a laissé la Ligue sans sa liste pérenne du 25 décembre.
Les Knicks ont participé à un nombre record de 56 matchs de Noël et l’ont fait pour la première fois au cours de cette année historique de 1947. Cet hiver, New York accueillera son 57ème match de ce type et les Knicks affronteront l’homme le plus excitant à entrer dans la ligue depuis plus de deux décennies en accueillant l’extraterrestre Victor Wembanyama pour la deuxième fois dans la carrière du jeune Français.
Voici ce que nous avons entendu de la part de quelques Knickerbockers et d’un ancien résident de New York qui exerce désormais son métier au Texas.
Villes de Karl-Anthony
Sur le fait que Jalen Brunson n’a pas à porter l’équipe à chaque match :
“Je pense que c’est une bénédiction que JB n’ait pas à faire ce qu’il a fait lors du dernier match pour que nous puissions remporter une victoire comme nous l’avons fait. [on Monday].
«Cela témoigne de la croissance de cette équipe. Il n’est pas obligé d’avoir toute la ville sur son dos chaque nuit. »
En jouant le jour de Noël pour la première fois à la maison :
« C’est ma première maison. Je n’ai jamais pu faire ça. Donc ça va être amusant de pouvoir le faire devant votre famille.
“C’est fou pour moi de grandir dans cette région et de regarder les Knicks toujours jouer le jour de Noël, de regarder [Carmelo Anthony] devenir fou le jour de Noël. Et maintenant, être dans une position où j’ai la chance d’avoir mon nom dans l’histoire des joueurs des Knicks pour jouer à Noël, c’est un immense honneur.
Sur l’opportunité de jouer à Noël :
«J’aime jouer au basket. C’est un super cadeau de Noël pour moi. Je peux y aller, lacer mes chaussures et jouer. Je suis donc excité.
Sur la recrue des Spurs Victor Wembanyama :
« Un talent particulier. Le camarade n°1 choisit les anciens élèves ici. Je suis impatient de voir comment sa carrière progresse et de voir ce qu’il peut faire.
Ponts Mikal
Sur le rôle de Jalen Brunson cette saison et le fait qu’il n’ait pas à mener tous les buteurs :
«C’est génial. Je pense que cela va lui ouvrir encore plus les portes. Quand il faut respecter tout le monde, on ne peut pas aider autant. Vous ne m’aidez pas, ça va être difficile de le garder.
“J’essaie juste de garder les équipes honnêtes, donc elles doivent jouer directement, et c’est à ce moment-là que JB sera en mode kill.”
Josh Hart
Sur Victor Wembanyama :
« C’est un joueur incroyable. Il fait des choses offensivement et défensivement que personne à 7-3 ne devrait faire.
« Il est l’avenir de la ligue, mais nous lui offrirons ses fleurs après le match, pas avant le match.
“Nous devons nous assurer de ralentir les Spurs et pas seulement Wembanyama.”
ET Anunoby
En jouant à son premier match le jour de Noël :
«Je regarde habituellement. Ce sera amusant de jouer dans un seul.
Jalen Brunson
Sur le fait de ne pas garder de rancune contre Joel Embiid :
« Pour la plupart, je n’ai pas de rancune. Ouais, j’ai de la rancune, qui suis-je pour mentir ?
«Mais je connais Joel avant même d’entrer dans la ligue. Je l’ai rencontré plusieurs fois. C’est juste du respect là-bas. Je pense qu’il y a une certaine limite où il y a du respect et vous êtes tous en compétition et une fois que c’est fait, c’est bien – je ne dirais pas que c’est cool – je dirais que c’est bien.
Julian Champagnie (joueur des San Antonio Spurs et ancien joueur vedette de St. John’s)
Sur le fait de ne vouloir rien avoir à faire avec Staten Island :
« Je viens de New York. Je viens de Brooklyn. S’il vous plaît, pour mémoire, pas de Staten Island. Vous devez résoudre ce problème. Je viens de Brooklyn.
Passer du temps à New York à Noël :
« J’ai hâte de vivre le Noël touristique de New York. Je n’ai jamais vécu ça auparavant. Je voulais qu’il neige, mais il ne neigera pas, peu importe.
« Le 24 [my fiancée and I] ferons le réveillon de Noël ensemble. Détendez-vous. Elle vient aussi de New York. Nous allons voir l’arbre, faire quelques choses, quelques observatoires. Il suffit de regarder autour de vous et de revivre la ville. Cela fait un moment.
En retrouvant son domicile NBA à San Antonio une fois que les Sixers l’ont renoncé après deux matchs :
« J’ai toujours dit que j’allais m’intégrer, peu importe comment je le devais. Ici, ils voulaient que je tire au basket. J’aime tirer, donc ça a plutôt fonctionné.
À propos de sa concentration sur le basket-ball lors du voyage des Spurs à New York :
«Je suis à New York pour le travail cette semaine. Je verrai tous ceux que je veux voir et tous ceux que je dois voir. Mais l’objectif principal reste l’objectif principal.
« J’y vais pour gagner deux matchs. C’est notre objectif. Donc je ne peux pas faire comme si j’étais à la maison. Pas encore.”
Carmela Soprano
Sur la signification de l’enracinement pour les Knicks et le récent bouleversement de la liste :
« Vous êtes un fan des Knicks, mais qu’est-ce que cela signifie d’être un fan des Knicks ? Juste qu’ils jouent dans le jardin ? C’est les gars !
« Ce sont les gars auxquels on s’attache. C’est la façon dont ils jouent ensemble, les interactions, les blagues intérieures et tout ce que vous avez tous à lire.
« Si vous vous débarrassez de quelques-uns de ces gars, je me disais : « Vous vous moquez de moi, putain ? » Vous ne pouvez pas faire ça. Ce n’est pas sain, mec.
“J’ai des enfants, une vie et tout ça et je me suis complètement effondré.”
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