François Bayrou’s failed bet

FRançois Bayrou a finalement réussi à former son gouvernement avant Noël, comme il l’avait promis. Mais l’évolution a été douloureuse et le résultat reste loin de ses ambitions d’élargir la base sur laquelle s’appuyer pour tenter de trouver une majorité au Parlement. L’équipe annoncée lundi 23 décembre, après dix jours de négociations, suit un périmètre identique à celui constitué par son prédécesseur, Michel Barnier. Les mêmes causes peuvent provoquer les mêmes effets, le nouveau premier ministre n’échappe pas à la censure.

François Bayrou affirme depuis longtemps qu’il parviendrait à faire travailler ensemble les chrétiens-démocrates, les sociaux-démocrates et les progressistes-libéraux. Mais, même si le gouvernement rassemble diverses sensibilités, le défi consistant à faire bouger les lignes du paysage politique tripartite issu des dernières élections législatives a été raté.

Le principal échec réside dans son incapacité à rallier le Parti socialiste (PS), même si ce dernier porte aussi sa part de responsabilité. La proposition du Premier ministre de « reprendre sans suspendre » la réforme des retraites s’est avérée insuffisante pour obtenir des socialistes un engagement à ne pas censurer le gouvernement. Manuel Valls, nommé ministre de l’Outre-mer, ou François Rebsamen, ministre de l’Aménagement du territoire, auront du mal à convaincre la coloration gauche de ce gouvernement, ces personnalités s’étant longtemps distancées du PS.

Dépendance à l’infirmière autorisée

La place accordée à la droite posait moins de problèmes. Bruno Retailleau reste au ministère de l’Intérieur, tandis que son prédécesseur, Gérald Darmanin, est nommé à la magistrature. Cette décision risque néanmoins d’être interprétée comme une provocation de la part d’une partie du pouvoir judiciaire. Lors de son passage place Beauvau, il n’a pas hésité à attiser le ressentiment des policiers face à une justice qualifiée de trop laxiste.

Contrairement à son prédécesseur, François Bayrou a choisi des personnalités fortes, capables d’incarner une politique gouvernementale avec un champ d’action plus large. Ce sera notamment le cas de l’ancienne Première ministre Elisabeth Borne, dans l’éducation. Quant à la nomination d’Eric Lombard, actuel directeur de la Caisse des dépôts et consignations, à l’économie, elle vise à rassurer les marchés financiers dans un contexte budgétaire très compliqué.

En plaçant Manuel Valls haut dans l’ordre protocolaire, François Bayrou envoie un signal de l’importance des questions d’outre-mer au plus haut sommet de l’État, quelques jours après le drame vécu à Mayotte avec le passage du cyclone Chido, sans oublier le très contexte tendu en Nouvelle-Calédonie et en Martinique.

Le rendez-vous le plus problématique est celui qui n’a pas eu lieu. Xavier Bertrand affirme avoir été démis du ministère de la Justice en raison de l’opposition du Rassemblement national. Une version démentie par François Bayrou, mais l’épisode fait planer le doute sur la dépendance de ce gouvernement à l’égard du bon vouloir du parti de Marine Le Pen.

Dès lors, François Bayrou se retrouve dans une situation aussi inconfortable que celle de Michel Barnier, d’autant que le maire de Pau repart avec une cote de popularité bien inférieure. Le discours de politique générale qu’il prononcera le 14 janvier constituera un moment clé pour juger si ce gouvernement saura dépasser les jeux de parti. Entre des finances publiques qui ne cessent de se dégrader, une économie à l’arrêt et l’exaspération des Français à son paroxysme, François Bayrou sait qu’il n’a pas le droit à l’erreur.