Harris Dickinson joue avec l’ambiguïté dans “Babygirl” et garde un secret pour Nicole Kidman

Harris Dickinson était nerveux à l’idée d’approcher Nicole Kidman.

Cela ne serait pas nécessairement remarquable dans des circonstances normales, mais l’acteur anglais avait déjà été choisi pour jouer à ses côtés dans le drame érotique « Babygirl », dans le rôle de la stagiaire qui entame une liaison avec le PDG boutonné de Kidman. Ils avaient eu un zoom avec la scénariste-réalisatrice Halina Reijn, qui était enthousiasmée par leurs plaisanteries ludiques et sûre que Dickinson tiendrait le coup. Et pourtant, lorsqu’il s’est retrouvé au même événement que Kidman, la timidité a pris le dessus. Il l’a admis à Margaret Qualley, qui a pris les choses en main et les a présentées.

“Elle m’a aidé à briser un peu la glace”, a déclaré Dickinson dans une récente interview avec l’Associated Press.

Sur le plateau, ce serait une toute autre histoire. Dickinson n’est peut-être pas aussi « audacieux et espiègle » que son personnage Samuel, mais dans la réalisation de « Babygirl », lui, Kidman et Reijn n’ont eu d’autre choix que de se plonger sans crainte dans cette exploration de la dynamique du pouvoir sexuel, allant dans un sens intime, maladroit et exaltant. et des lieux mémorables. Cela a fait du film, en salles le jour de Noël, l’un des incontournables de l’année.

“Il y avait un non-dit auquel nous avons adhéré”, a déclaré Dickinson. « Nous ne connaissions pas la vie personnelle de chacun. Quand nous travaillions et que nous étions les personnages, nous ne nous éloignions pas de la matière. Je n’ai jamais essayé de joindre toute l’histoire de Nicole Kidman. Sinon, cela aurait probablement été un peu le bordel. »

Sa performance confirme ce que beaucoup dans le monde du cinéma soupçonnaient depuis ses débuts il y a sept ans dans le rôle d’un dur de Brooklyn remettant en question sa sexualité dans “Beach Rats” d’Eliza Hittman : Dickinson est l’un des jeunes talents les plus excitants du moment.

Dickinson, 28 ans, a grandi à Leytonstone, dans l’Est de Londres – le même coin de pays qu’Alfred Hitchcock. Le cinéma faisait partie de sa vie, qu’il s’agisse des films « Batman » de Christopher Nolan au multiplex local ou de s’aventurer en ville pour voir les films plus sociaux et réalistes de Mike Leigh et Ken Loach.

« Le cinéma ouvrier m’intéressait », dit-il. “Des gens autour de moi qui représentaient mon monde.”

À juste titre, son entrée dans la création artistique a commencé derrière la caméra, avec une websérie comique qu’il a réalisée lorsqu’il était enfant, qu’il décrit aujourd’hui comme de « très mauvaises parodies » de films et d’émissions de l’époque. Mais les choses ont vraiment commencé à s’enclencher lorsqu’il a commencé à jouer dans le théâtre local.

“Je me souviens m’être senti revigoré et accepté”, a-t-il déclaré. “Je me suis senti pour la première fois et je me suis senti capable de m’exprimer d’une manière où je ne me sentais pas vulnérable et je me sentais vivant et enflammé par quelque chose.”

Vers 17 ans, quelqu’un lui a suggéré de s’essayer au métier d’acteur. Il n’avait même pas complètement compris que c’était une possibilité de carrière, mais il a commencé à auditionner. À 20 ans, il a été choisi pour « Beach Rats » et, dit-il, il a simplement « continué ». Depuis lors, il a eu un large éventail d’opportunités dans des films, grands comme “The King’s Man”, et petits. Il est captivé en tant que mannequin masculin dans “Triangle of Sadness” de Ruben Östlund, lauréat de Cannes, en tant que père séparé d’un enfant de 12 ans dans “Scrapper” de Charlotte Regan, et en tant qu’acteur donnant vie à son ex-petit ami dans “The Souvenir” de Joanna Hogg. Part II », le lutteur charismatique et tragique David Von Erich dans « The Iron Claw » de Sean Durkin et un soldat dans « The Iron Claw » de Steve McQueen. « Blitz ».

Mais « Babygirl » présenterait de nouveaux défis et opportunités avec un personnage presque impossible à définir.

« Il confondait d’une manière vraiment intéressante. Il n’y avait pas beaucoup de spécificité, ce que j’ai apprécié parce que c’était un peu un défi d’identifier exactement ce qui le motivait et le faisait vibrer », a déclaré Dickinson. «Il y avait une franchise qui m’a beaucoup révélé, comme une intrépidité dans la façon dont il parlait, ou une inconscience sociale d’une certaine manière – comme ne pas pleinement réaliser que ce qu’il dit affecte quelqu’un d’une certaine manière. Mais je ne lui ai pas imposé trop de règles.

Une partie de l’attrait du film réside dans la dynamique de pouvoir en constante évolution entre les deux personnages, qui peut changer au cours d’une scène.

Comme l’a dit Reijn : « C’est une mise en garde sur ce qui se produit lorsque vous réprimez vos propres désirs. » Elle était particulièrement impressionnée par la capacité de Dickinson à tout rendre improvisé et par le fait qu’il pouvait ressembler à un garçon de 12 ans sur un plan et à un homme confiant de 45 ans sur le suivant.

Depuis sa première au Festival du Film de Venise plus tôt cette année, le film a donné lieu à des conversations étonnamment directes avec un public de plusieurs générations. Mais Dickinson comprit que c’était ce que voulait Reijn.

“Elle voulait vraiment montrer la laideur et la maladresse de ces choses, de ces relations et du sexe”, a-t-il déclaré. “Ce genre de version maladroite et sa version performative sont bien plus intéressantes, du moins pour moi, que le genre de chose fantasmée, romancée et sexy que nous avons beaucoup vue.”

Dickinson est récemment revenu derrière la caméra, réalisant son premier long métrage sous la bannière de sa nouvelle société de production. Situé dans le contexte des sans-abri à Londres, « Dream Space » raconte l’histoire d’un vagabond essayant d’assimiler et de comprendre son comportement cyclique.

Le film, qui s’est terminé plus tôt cette année, lui a permis de mieux apprécier le nombre de personnes indispensables à la réalisation d’un film. Il a également commencé à comprendre que « jouer, c’est simplement pouvoir se détendre ».

“Quand vous êtes détendu, vous pouvez faire des choses qui sont véridiques”, a-t-il déclaré. « Cela n’arrive que si vous êtes entouré de bonnes personnes : le réalisateur qui crée le bon environnement. Le coordinateur de l’intimité facilite un espace sûr. Une collègue de Nicole encourage ce genre de courage et de performance dans ce qu’elle fait.

Dickinson est finalement arrivé au point où il a réussi à poser à Kidman des questions sur sa collaboration avec Stanley Kubrick et Lars Von Trier. Mais il gardait aussi une possibilité fracassante entre lui et son réalisateur.

« Il existe un monde dans lequel Samuel n’existe même pas. Il n’est qu’une sorte d’appareil ou de produit pour sa propre histoire. Et j’aime ça parce que cela signifie en quelque sorte que vous pouvez parfois emmener le personnage dans un royaume très irréaliste et être presque comme une divinité dans l’histoire », a déclaré Dickinson. “Nous n’en avons pas parlé avec Nicole.”