Slalom hommes à Alta Badia

Lorsque Loïc Meillard se réveille lundi matin et palpe son corps, il se dit : « Ce serait incroyable si j’arrivais dans le top 10. » Puis – quelques heures plus tard – il monte sur le podium à la deuxième place. Seul le remarquable Norvégien Timon Haugan, qui a battu Meillard de 1,13 seconde, est plus rapide que le Suisse dans le slalom d’Alta Badia.

En fait incroyable. Car Meillard souffre de graves maux de dos. Dès qu’il se balance à l’arrivée, il adopte une position protectrice. Dans le box du leader – Meillard a réussi à passer de la huitième à la deuxième place lors du deuxième run – il est resté debout, même si une chaise confortable l’attendait. Et si vous regardez le visage de Meillard, vous le voyez bien : il souffre.

Souvenirs d’une blessure extrêmement douloureuse

«Les deux jours à Alta Badia ont été les pires depuis longtemps», raconte Meillard un peu plus tard dans un entretien à SRF. Pour rappel : le joueur de 28 ans a dû manquer le début de la saison à Sölden au pied levé. En arrivant, il avait reçu un coup fatal. Le diagnostic : déchirure de l’enveloppe du disque intervertébral. Une blessure extrêmement douloureuse.

C’était d’autant plus étonnant que Meillard participait à Levi à la mi-novembre – trois semaines seulement après sa mésaventure – et terminait le slalom à la troisième place. De manière générale, le Neuchâtelois a réalisé jusqu’à présent une très bonne saison de slalom: troisième, cinquième, troisième et maintenant, comme je l’ai dit, deuxième. Meillard souligne que la douleur était limitée jusqu’aux représentations à Alta Badia. Mais qu’est-ce que cela signifie dans un sport dans lequel les problèmes de dos et les analgésiques sont courants pour beaucoup ?

A Alta Badia, la douleur est difficile à supporter, même pour Meillard. Mais ils ne peuvent pas l’empêcher de démarrer. Il déclare : “J’ai appris la saison dernière que les choses ne se passent pas toujours comme prévu.” A cette époque, son lien – Meillard conduisait un prototype – s’est ouvert involontairement à plusieurs reprises et il a été éliminé de ce fait. “C’est pour ça que je me suis encore dit : ça ne sert à rien de trop y penser.” Cela signifie : serrez les dents – et conduisez.

Au matin, Meillard ne réussit pas comme espéré. À la huitième place, il a perdu 1,44 seconde face à Timon Haugan. Il déclare : « Dans la partie la plus basse du parcours, je n’ai pas pu supporter la pleine charge. » Complètement différent l’après-midi : il s’est catapulté jusqu’à la ligne d’arrivée avec le deuxième meilleur temps. Et laisse donc également Atle Lie McGrath derrière à la troisième place. Dans le secteur le plus bas, Meillard gagne 35 places par rapport à la première manche. Peut-être aussi en sachant qu’il y aura désormais une courte pause de Noël.

La hausse de Daniel Yule au bon moment

Daniel Yule, lui, préférerait que les choses continuent immédiatement. Après trois participations qui ne correspondaient pas du tout aux standards d’un septuple vainqueur de slalom – et qui lui ont valu les 22e, 13e et 20e places – le joueur de 31 ans a terminé neuvième à Alta Badia. Même si le Bas-Valaisan a perdu trois places dans cette décision, il a néanmoins déclaré: «Je peux m’appuyer sur ces courses. Cela me donnera confiance.

Cela a beaucoup souffert récemment. «Et malheureusement, je ne suis pas un Odermatt. Pour moi, cela prendra un peu plus de temps avant que cela revienne. Yule fait allusion aux problèmes d’Odermatt en slalom géant. Après deux échecs en début de saison, le Nidwaldois a roulé plutôt prudemment à Val d’Isère. Mais dimanche, à Alta Badia, il n’y en avait plus aucun signe. Odermatt a remporté la deuxième course de manière remarquable et pleine de confiance en lui.

La tendance à la hausse de Noël est d’autant plus encourageante du point de vue suisse que la haute saison des skieurs de slalom est sur le point de commencer. En janvier, les classiques se succèdent à Madonna, Adelboden, Wengen, Kitzbühel et Schladming. Et Yule a remporté six de ses sept victoires en slalom au cours du premier mois de l’année (trois à Madonna, deux à Kitzbühel, une à Adelboden).

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